Saddle Legion es una película western estadounidense de 1951 dirigida por Lesley Selander y protagonizada por Tim Holt . [2] [3] Está coprotagonizada por Dorothy Malone , quien fue una de las coprotagonistas más prestigiosas de Holt. [4] Fue prestada por Warner Bros. [5]
En el Viejo Oeste , Dave Saunders y su compañero Chito Rafferty buscan trabajo como vaqueros con el ranchero Fred Warren. El vaquero de Warren, Gabe, borracho, provoca una estampida y le dispara a Warren, hiriéndolo. Gabe se aleja, pero Dave lo captura. Chito acompaña a la Dra. Ann Rollins al rancho de Warren para que le traten las heridas. Chito se siente atraído por la Dra. Rollins. Gabe, que está cautivo en el rancho Warren, escapa por la frontera mexicana.
En México, Gabe se reúne con el dueño del bar Ace Kelso, quien lo contrata para robar el ganado de Warren. La banda de Kelso embosca y mata a Graham, el inspector de ganado. El secuaz de Kelso, Regan, roba las credenciales de Graham para hacerse pasar por Graham. Chito descubre a Gabe cerca del rebaño de Warren cuidando sospechosamente a un ternero y lo confronta. Gabe derriba a Chito y escapa. Regan, haciéndose pasar por Graham, inspecciona el rebaño y determina que un ternero (el mismo que Chito vio con Gabe) muestra evidencia de la enfermedad de la pierna negra y dice que todo el rebaño de Warren debe ser condenado y destruido. Dave sospecha y ordena que retengan a los inspectores hasta que Chito pueda traer de regreso a Warren. Warren regresa con Chito y otros dos rancheros locales. Los rancheros confirman que el ternero tiene pierna negra.
Anticipándose a la destrucción de su ganado, Warren despide a Dave y Chito, quienes vuelven a ver a la Dra. Rollins y le preguntan si sabe algo sobre la pierna negra. La Dra. Rollins investiga la enfermedad y les dice que también podría ser peligrosa para los humanos. Al regresar al rancho de Warren para advertirle, Dave y Chito ven a Gabe y Regan junto con el ternero herido. Dave sospecha y él y Chito siguen a Gabe hasta el bar de Kelso. Kelso se pelea con Dave y Chito para que la policía mexicana los arreste. Dave y Chito escapan de regreso al otro lado de la frontera. Dave sospecha que Kelso y el "Inspector Graham" están conspirando para robar el ganado de Warren. La Dra. Rollins acude al inspector jefe de ganado, John Layton, en busca de ayuda. Dave y Chito llegan y le avisan a Layton sobre Kelso. Layton sospecha que un impostor se hace pasar por Graham. Dave y Chito localizan a Regan (como Graham) con la orden escrita de Layton de no mover el rebaño. Regan cabalga a través de la frontera para advertir a Kelso. Dave y Chito lo siguen hasta el bar de Kelso y escuchan el plan de Kelso de llevar el ganado de Warren al otro lado de la frontera. Chito cabalga en busca de ayuda mientras Dave sigue a la banda de Kelso. Dave sorprende a Gabe y Hooker, uno de los secuaces de Kelso. Dave mata a Hooker, que le apunta. Dave retiene a Gabe como rehén cuando llega la banda de Kelso, pero matan a Gabe, dejando a Dave indefenso. Se produce un tiroteo entre Dave y el resto de la banda. Chito regresa con Warren y los otros rancheros. Dave se queda sin municiones justo cuando Chito llega con ayuda y somete a la banda. Dave y Chito se van a llevar el ganado al mercado. Chito, que normalmente huye de los compromisos románticos, le pide al Dr. Rollins que lo espere hasta su regreso.
Según el estudioso de cine Tom Stempel , Malone fue "la actriz más interesante" que apareció en un western de Tim Holt:
Las otras mujeres en los westerns de serie B tendían a ser más lindas que sexys, pero la apariencia y la voz de Malone eran la personificación del sexo. Entonces, cuando Chito coquetea con su Ann, Malone está mucho más allá de ese tipo de ternura de western de serie B... La presencia sexual de Malone altera la dinámica habitual de los westerns de serie B, y los realizadores pueden haberse dado cuenta de que la Ann de Malone se habría comido viva a la Chito de Martin... [En la escena final] Mientras él y Tim se van a llevar el ganado al mercado, Chito le dice a Ann: "Asegúrate de esperar hasta que regrese". Dado que el final de los westerns de Holt generalmente involucraba a Chito huyendo o alejándose de una chica que quiere casarse con él, el final de Saddle Legion es un poco más adulto. [6]