Legging es un método para mover un barco a través de un túnel de canal o un foso que contiene agua. Este método de navegación a través de túneles y accesos de canales se usó comúnmente en túneles de canales durante el siglo XVIII y principios del XIX.
Los primeros túneles del canal se construyeron sin camino de sirga , ya que esto requeriría un diámetro mucho mayor y, por lo tanto, su construcción costaría más. Antes de la introducción de los barcos motorizados, las legging eran una de las pocas opciones para hacer pasar un barco a través de un túnel de este tipo.
Se necesitaban dos personas. Se tumbaban sobre una tabla a lo largo de la proa del barco y, sujetando la tabla con las manos, impulsaban el barco con los pies contra la pared del túnel. Esta fue una actividad bastante peligrosa y resultó en muchas muertes. [1] En años posteriores se engancharon tablas de "alas" al barco para que la operación fuera más segura. En el túnel de Crimson Hill , se empotraron piedras alternas en las paredes para proporcionar una mejor pisada para los caminantes. [2] Mientras el barco avanzaba a través del túnel, el caballo sería conducido por la colina.
En túneles cortos, el armador y la tripulación realizaban las calzas. En los túneles largos, había leggers profesionales disponibles, como en Blisworth Tunnel y Dudley Tunnel . En el túnel Standedge de 3 millas de largo , los expertos leggers podían pasar un bote vacío en 1 hora y 20 minutos, tardando 3 horas con una carga completa, por lo que les pagaban 1 chelín y 6 peniques. [3]
En Blisworth, los barqueros a menudo eran aterrorizados para que emplearan leggers, por lo que en 1827 los leggers fueron registrados y se les entregaron brazaletes de latón para su identificación. [4]
En Standedge Tunnel , el uso de calzas oficiales finalmente se convirtió en un requisito para el paso.
En Morwellham , se dice que los barqueros empujaron el techo del túnel. Este túnel tiene un flujo de agua considerable y el avance fue muy lento en una dirección. [5]
El túnel Berwick en el canal de Shrewsbury , inaugurado en 1797, fue el primer túnel construido con un camino de sirga, eliminando la necesidad de tramos.
Legging también fue la principal forma de propulsión utilizada en los accesos artificiales en Speedwell Cavern hasta que los barcos recibieron motores eléctricos. A veces, el guía apagará el motor del barco y recorrerá el techo de la cueva para demostrar cómo trabajaban los mineros en los barcos. Les pagaron £11,05 en dinero de hoy.