François Antoine [1] de Legall de Kermeur (1702-1792) fue un jugador de ajedrez francés y posiblemente el mejor jugador del mundo entre 1730 y 1755 aproximadamente.
Su nombre se escribe de diversas formas Kermur, Sire de Legalle , por Twiss, y Kermur y Kermuy, Sire de Legal , por otros. En la Lista de suscriptores de la segunda edición de Philidor aparece como en Twiss, pero la ortografía era, probablemente, en ambos casos la propia de Philidor. [2]
Junto con otros jugadores famosos, tocó en el Café de la Régence de París y se le considera posiblemente el jugador más fuerte del mundo alrededor de la década de 1730. [3] Enseñó ajedrez a François-André Philidor .
La siguiente descripción de Legall aparece en la revista London Magazine de mayo de 1825, en un artículo titulado "Ajedrez y jugadores de ajedrez de un antiguo aficionado":
Probablemente soy, sin excepción, el jugador de ajedrez más viejo de Europa. No sólo he tenido el honor de competir "en el campo de ajedrez" con el señor Philidor, sino que he tocado frecuentemente en el Café de la Régence con el señor de Legalle, el maestro de ese distinguido profesor, quien, en mi opinión, En su juventud, era mejor jugador que su célebre alumno. No hay hombre de cuya persona y conducta conserve un recuerdo más vívido que el señor de Legalle; Era un caballero anciano, delgado y pálido, que se había sentado en el mismo asiento en el Café y había usado el mismo abrigo verde durante muchos años cuando visité París por primera vez. Mientras jugaba al ajedrez, tomaba rapé en tal profusión que su chispeante volante estaba literalmente saturado de partículas perdidas del polvo, y además tenía la costumbre de animar a la concurrencia durante el desarrollo de la partida, con una variedad de comentarios que todo el mundo admiraba por su brillantez, y que tal vez me impresionaron más, ya que en ese momento conocía poco la lengua francesa. [4]
En el libro La vida de Philidor , [2] se reportan las siguientes consideraciones, que pueden darnos una idea sobre la fortaleza de De Legall en el tablero de ajedrez:
El señor de Kermur, señor de Legal, que entonces tenía unos cuarenta años, reinaba en ese famoso café y era sin duda un jugador de extraordinaria fuerza; porque solo Philidor fue capaz de vencerlo, y eso también, no hasta que hubo desarrollado toda su fuerza jugando con Sir Abraham Janssen y el sirio Stamma (*). El "primer jugador de la banda" consideró necesario aceptar la torre del señor de Legal; y le llevó tres años completos abrirse camino, a través de los diversos grados de probabilidades, hasta el honor de enfrentarse a su maestro, en igualdad de condiciones, como un "de primera categoría".
(*) Fetis dice que los viejos ajedrecistas del Café de la Regence le habían repetido la propia afirmación de Philidor, que no alcanzó todas sus fuerzas hasta que hubo hecho sus campañas en Holanda y en Inglaterra.
Así, Legal fue probablemente el jugador más fuerte del Café de la Régence y probablemente del mundo hasta 1755, cuando perdió un partido ante Philidor. [5] No se sabe si viajó o jugó en otros países además de Francia, pero como el Café de la Régence era la meca del ajedrez de la época, la mayoría de los jugadores más fuertes del siglo XVIII, tarde o temprano, terminaron en el Café y los más fuertes jugaban a Legal.
Se sabe que jugó con Sir Abraham Janssen, el jugador inglés más fuerte según el propio Philidor. [6] G. Allen refiere que Legal era de la misma opinión de Philidor respecto a las habilidades de Janssen sobre el tablero. [7] Esto podría indicar que, en igualdad de condiciones, Janssen ganó aproximadamente sólo una cuarta parte de las partidas jugadas con Legal como lo hizo con Philidor, pero no queda completamente claro en el texto de Allen si esta interpretación es correcta. El encuentro de ajedrez entre Legal y Janssen se produjo, según el citado autor, después del encuentro entre Philidor y Janssen y, por tanto, debe situarse después de 1747.
También es muy probable, como también sugiere Allen, que Legall interpretara a Stamma , ya que este último vivió durante un cierto período en París donde publicó el Essai sur le jeu des echecs en 1737. Si esto es correcto, Legal habría interpretado a Stamma. antes de que Philidor comenzara a asistir al Café de la Régence .
Legal vivió casi noventa años. Después de su derrota ante Philidor en el partido de 1755 y hasta su muerte, mantuvo su rango de segundo jugador de Francia. [8] Así, es también muy probable que haya jugado, con un resultado globalmente favorable, contra los discípulos de Philidor de la Société des Amateurs ( Bernard , Carlier , Léger y Verdoni ).
Legall es el epónimo de la pareja de Legall , un patrón de apareamiento que se encuentra en su único juego existente, Legall-Saint Brie, París, 1750. [9]
Un retrato de Legal se encuentra en el sitio web HERITAGE des ECHECS FRANCAIS (en francés)