François Antoine [1] de Legall de Kermeur (1702-1792) fue un ajedrecista francés , y posiblemente el mejor jugador del mundo entre 1730 y 1755 aproximadamente.
Su nombre aparece escrito de diversas formas: Kermur, Sire de Legalle , por Twiss, y Kermur y Kermuy, Sire de Legal , por otros. En la Lista de suscriptores de la segunda edición de Philidor aparece como en Twiss, pero la ortografía probablemente fue la del propio Philidor en ambos casos. [2]
Junto con otros jugadores famosos, jugó en el Café de la Régence de París , y se considera que posiblemente fue el jugador más fuerte del mundo alrededor de 1730. [3] Enseñó ajedrez a François-André Philidor .
La siguiente descripción de Legall aparece en la revista London Magazine de mayo de 1825, en un artículo titulado "Ajedrez y jugadores de ajedrez por un antiguo aficionado":
Soy, sin excepción, probablemente el jugador de ajedrez más antiguo de Europa. No sólo he tenido el honor de competir en el campo de ajedrez con M. Philidor, sino que he jugado con frecuencia en el Café de la Regence con M. de Legalle, el maestro de aquel distinguido profesor que, en mis años de juventud, era mejor jugador que su célebre alumno. No hay hombre de cuya persona y comportamiento conserve un recuerdo más vívido que de M. de Legalle; era un anciano delgado y pálido que había estado sentado en el mismo asiento del Café y llevaba la misma chaqueta verde durante muchos años cuando visité París por primera vez. Mientras jugaba al ajedrez, tomaba rapé con tanta profusión que su garganta estaba literalmente saturada de partículas sueltas de pólvora, y, además, tenía la costumbre de animar a la compañía durante el desarrollo de la partida, con una variedad de comentarios, que todos admiraban por su brillantez, y que tal vez me impactaron con más fuerza, ya que en ese momento estaba apenas familiarizado con la lengua francesa. [4]
En el libro La vida de Philidor , [2] se recogen las siguientes consideraciones, que pueden darnos una idea sobre la fuerza de De Legall en el tablero de ajedrez:
El señor de Legal, señor de Kermur, que por entonces tenía unos cuarenta años, reinaba en aquel famoso café y era, sin duda, un jugador de una fuerza extraordinaria, pues sólo Philidor fue capaz de vencerlo, y eso, además, no antes de haber desarrollado toda su fuerza jugando con Sir Abraham Janssen y el sirio Stamma (*). El "primer jugador de la banda" consideró necesario aceptar la torre de manos del señor de Legal, y tardó tres años en ascender, a través de los distintos grados de desventaja, hasta el honor de enfrentarse a su maestro, en igualdad de condiciones, como un "jugador de primera".
(*) Fetis dice que los viejos ajedrecistas del Café de la Regence le habían repetido la propia declaración de Philidor de que no alcanzó su plena fuerza hasta que hizo sus campañas en Holanda e Inglaterra.
Así, Legal fue probablemente el jugador más fuerte del Café de la Régence y probablemente del mundo hasta 1755, cuando perdió una partida contra Philidor. [5] No se sabe si viajó o jugó en otros países además de Francia, pero como el Café de la Régence era la meca del ajedrez de la época, la mayoría de los jugadores más fuertes del siglo XVIII, tarde o temprano, terminaron en el Café y los más fuertes entre ellos jugaron Legal.
Se sabe que jugó con Sir Abraham Janssen, el jugador inglés más fuerte según el propio Philidor. [6] G. Allen refiere que Legal era de la misma opinión que Philidor respecto a las habilidades de Janssen sobre el tablero. [7] Esto podría indicar que, en igualdad de condiciones, Janssen ganó aproximadamente solo una cuarta parte de las partidas jugadas con Legal que con Philidor, pero no queda completamente claro en el texto de Allen si esta interpretación es correcta. El encuentro de ajedrez entre Legal y Janssen ocurrió, según el autor antes mencionado, después del encuentro entre Philidor y Janssen y, por lo tanto, debe ubicarse después de 1747.
También es muy probable, como también sugiere Allen, que Legall interpretara a Stamma , ya que este último vivió durante un cierto período en París, donde publicó el Essai sur le jeu des echecs en 1737. Si esto es correcto, Legal habría interpretado a Stamma antes de que Philidor comenzara a asistir al Café de la Régence .
Legal vivió casi noventa años. Sin embargo, después de su derrota ante Philidor en el torneo de 1755 y hasta el momento de su muerte, mantuvo su puesto como segundo jugador de Francia. [8] Por lo tanto, también es muy probable que jugara, con un resultado general favorable, contra los discípulos de Philidor de la Société des Amateurs ( Bernard , Carlier , Léger y Verdoni ).
Legall es el epónimo del mate de Legall , un patrón de apareamiento que se encuentra en su único juego existente, Legall–Saint Brie, París, 1750. [9]
Se ofrece un retrato de Legal en el sitio web HERITAGE des ECHECS FRANCAIS (en francés).