Fred Fritz "Lefty" Houtz (4 de septiembre de 1875 - 15 de febrero de 1959) fue un jardinero de las Grandes Ligas de Béisbol . Jugó para los Rojos de Cincinnati en 1899 y también tuvo una carrera de 12 años en las ligas menores. Houtz medía 1,78 m y pesaba 77 kg. [1]
Lefty Houtz nació en Connersville, Indiana . [1] Comenzó su carrera profesional en el béisbol en 1899 con los Galveston Sand Crabs de la Liga de Texas [2] y tuvo un impacto inmediato. En 78 juegos ese año, bateó .395 y tuvo un slugging de .673 con 17 jonrones . [2] Lideró la liga en triples , jonrones, hits , bases totales y porcentaje de slugging . [3]
Luego, Houtz fue adquirido por los Cincinnati Reds e hizo su debut en las Grandes Ligas el 23 de julio. [1] Sporting Life escribió más tarde sobre ese día:
"Todos los récords se rompieron tras la adquisición de "Lefty" Houtz, a quien el difunto Harry Weldon aclamó como el campeón de bateo de la Liga de Texas. La tarde en que Houtz hizo su debut, las gradas estaban repletas y se celebraron reuniones de desbordamiento a lo largo de las filas". [4]
Houtz jugó cinco partidos para los Rojos del 23 al 26 de julio. Se fue de 17-4 en el plato con 4 bases por bolas, para un porcentaje de embase de .381 . [1] Terminó la temporada con St. Paul de la Liga del Oeste . [2] El 7 de octubre, Sporting Life informó que Houtz ("la maravilla de la Liga de Texas") había sido liberado directamente de Cincinnati. [5] Luego jugó para dos equipos en 1900 y bateó solo .220. [2]
En 1902, Houtz se unió a los Butte Miners de la Liga del Pacífico Noroeste . Elevó su promedio de bateo a .291, [2] y Butte ganó el campeonato de la liga. [6] La temporada siguiente, se trasladó a los Piratas de San Francisco de la Liga Nacional del Pacífico y bateó .286. [2] Se destacó de nuevo en 1904, con los Boise Fruit Pickers. Houtz fue uno de los mejores bateadores de la PNL esa temporada, bateando .343 y marcando el ritmo del circuito con 33 dobles y 18 triples mientras terminaba segundo en bases totales. [7]
En 1905, Houtz jugó en la Liga de la Costa del Pacífico y su promedio de bateo cayó a .243. [2] Se le ordenó presentarse a los entrenamientos de primavera con los St. Louis Cardinals de la Liga Nacional a principios de 1906 [8] pero no jugó para los Cardinals en un juego de temporada regular. Sus cinco juegos en 1899 seguirían siendo la única experiencia de Grandes Ligas de su carrera. [1] En cambio, Houtz pasó 1906 y 1907 jugando para los Montgomery Senators de la Southern Association . En mayo de 1906, el Spokane Daily Chronicle informó que estaba "golpeando la pelota con fuerza", [9] pero su promedio de bateo ese año fue de solo .244. Luego bateó .258 en 1907. [2]
Houtz fue a los Zanesville Infants de la Liga Central en 1908 y luego a los Lima Cigarmakers de la Liga Estatal de Ohio en 1910. [2] En 1911, bateó .323 y lideró la OSL en porcentaje de slugging, triples y bases totales. [10] Fue la tercera vez en su carrera que lideró una liga en triples. Se retiró del béisbol profesional después de esa temporada. [2]
Houtz murió en 1959 en St. Marys, Ohio . Fue enterrado en el cementerio New St. Joseph . [1]