Maurice Jules Abel Lefranc (27 de julio de 1863 - 26 de noviembre de 1952) fue un historiador de la literatura francesa, experto en Rabelais y el principal defensor de la teoría derbiita sobre la autoría de Shakespeare .
Lefranc nació en Élincourt-Sainte-Marguerite . Tras estudiar en la École Nationale des Chartes , donde escribió una tesis sobre la historia y la organización de la ciudad de Noyon hasta finales del siglo XIII (1886). Partió para estudiar en Leipzig y Berlín (1887), donde preparó un informe sobre la enseñanza de la historia en Alemania, que consideraba la más avanzada del mundo. [1]
Mientras trabajaba con el Archivo Nacional , continuó sus investigaciones históricas, centrándose específicamente en el siglo XVI. En 1893, a la edad de 30 años, publicó Histoire du Collège de France depuis les origines jusqu'à la fin du Premier Empire , una historia del Collège de France desde su origen hasta la caída de Napoleón. Su intención era rehabilitar la última etapa de la existencia del Collège, que había sido descuidada. Se convirtió en secretario del Collège de France bajo tres de sus directores: Gaston Boissier , Gaston Paris y Emile Levasseur , compaginando su trabajo con el de archivero y bibliotecario de la institución. También continuó con sus propias investigaciones sobre la historia de la literatura. [1]
En 1904, tras la muerte de Émile Deschanel , catedrático de literatura francesa moderna en el Collège de France, Lefranc compitió con éxito por el puesto contra Ferdinand Brunetière , considerado anticientífico y excesivamente influenciado por doctrinas religiosas. Lefranc ya había sido nombrado profesor de la École pratique des hautes études , de la que se convirtió en director en 1911. En ese momento, era considerado un importante historiador y filólogo, cuyos trabajos sobre Juan Calvino , Margarita de Navarra y François Rabelais eran autorizados. .
En 1903 Lefranc fundó la Société des Etudes rabelaisiennes y la revista Revue des Etudes rabelaisiennes . [1] [2] Creía que Rabelais era un ateo anticristiano militante, cuyos escritos nominalmente cómicos transmitían su filosofía. [3]
Lefranc fue elegido miembro de la Académie des inscriptions et belles-lettres en 1927.
Sus obras están ahora en gran parte desactualizadas. Sin embargo, ayudaron a formar una generación de historiadores literarios del siglo XVI, que continuaron su trabajo y aplicaron sus métodos.
Sus teorías sobre William Shakespeare se publicaron en 1918 en Sous le masque de William Shakespeare: William Stanley, Vie comte de Derby (2 vol., 1918). Lefranc argumentó que William Stanley, sexto conde de Derby, era el verdadero autor de las obras de Shakespeare. Lefranc desarrolló la teoría después de que James H. Greenstreet la sugiriera por primera vez en la década de 1890, tras descubrir una carta que decía que Derby estaba "ocupado escribiendo comedias para los jugadores comunes". [4] Lefranc decidió que la vida de Derby encajaba con los intereses y creencias del escritor Shakespeare. Derby pudo haber tenido un romance con Mary Fitton , candidata a la Dama Oscura de los sonetos. Lefranc consideraba que Derby simpatizaba con Francia y el catolicismo, puntos de vista que también creía que estaban presentes en las obras. El dominio de Derby del francés explicaría el uso que hizo Shakespeare del idioma en Enrique V. Según Lefranc, las experiencias de Derby en la Corte de Navarra se reflejan en Trabajos de amor perdidos . Lefranc también creía que el personaje de Falstaff estaba influenciado por la obra de Rabelais, que no estaba disponible en traducción al inglés en ese momento. [4]