En 1854, el francés Eugene Lefaucheux presentó el modelo Lefaucheux 1854, que se destacó por ser el primer revólver que utilizaba cartuchos metálicos autónomos en lugar de pólvora suelta, balas de pistola y cápsulas de percusión. El modelo M1854 era un revólver de acción simple y percusión de seis balas. [1] Era un revólver militar francés con recámara para el cartucho de percusión de 12 mm, basado en un diseño de Casimir Lefaucheux (el padre de Eugene, que también era diseñador de armas). El revólver M1854 generó numerosas variantes, algunas de las cuales se produjeron bajo licencia en otros países. Se exportó ampliamente durante la década de 1860 y se vendió como arma de mano tanto militar como civil, con cañón corto o largo. La mayoría de los modelos militares se produjeron solo como armas de acción simple, mientras que los modelos civiles se fabricaron principalmente como armas de doble acción. [2]
El revólver tenía un diseño de armazón abierto con seis disparos, que se cargaba mediante una compuerta con bisagras en el lado derecho del armazón. Los cartuchos vacíos también se expulsaban a través de esta compuerta mediante una varilla eyectora que recorría el cañón.
La Armada francesa lo utilizó por primera vez en la variante de 1858 (designado como Lefaucheux de Marine mle 1858 o simplemente Lefaucheux M1858 ). La Armada francesa descubrió que el cartucho metálico era útil en el mar y en condiciones húmedas, ya que los cartuchos de papel premetálicos sufrían daños por humedad que a menudo los volvían inútiles.
El modelo M1854 y sus variantes se exportaron a muchas naciones. Italia fue el cliente más importante; compró más de 27.000 revólveres para armar a los Carabineros Reales y otras organizaciones policiales estatales, así como algunos elementos navales. Noruega recibió 800 unidades en junio de 1860 y 1.100 en marzo de 1864. Se encargaron versiones con cañón octogonal en abril de 1864 y se recibieron en mayo de 1864; Noruega obtuvo entonces una licencia para producir la suya propia. Turquía encargó una pequeña cantidad en septiembre de 1864. Rumania recibió unas 2.000 en diciembre de 1864. La marina sueca hizo numerosos pedidos, recibiendo al menos 2.130 unidades en febrero de 1864 y siguió haciendo pedidos hasta 1866. Grecia recibió 200 unidades en abril de 1861. Japón hizo dos pedidos en 1862, pero se desconocen las cantidades. Tanto el Ejército de la Unión de los Estados Unidos como el Ejército de los Estados Confederados ordenaron y recibieron más de 12.000 revólveres en enero de 1862. [3]
A menudo existe confusión sobre los modelos Lefaucheux 1854 y 1858. La información de esta entrada se refiere al M1854 y sus variantes fabricadas en Francia para otros o fabricadas bajo licencia en otros lugares. El M1854 se fabricó principalmente en 12 mm de espiga, pero también se fabricó en una versión de 7 mm por Escoffier en 1858 y se patentó con doble acción. En 1856 se diseñó una versión de 9 mm y estaba disponible con cañón redondeado u octogonal. Finalmente se desarrolló una versión que utilizaba cartuchos de fuego central. España, Rusia, Italia y Noruega también compraron modelos y los construyeron bajo licencia. España fue la primera nación en hacerlo, produciendo el "Officier" de 1858 de Orbea Hermanos en Eibar y Trubia . Más tarde, España fabricó un modelo de 1863, también bajo licencia. Después de comprar varios miles a Francia, Italia comenzó a producir algunos de los suyos en la empresa Glisenti en Brescia . [3]
Noruega adquirió una licencia en 1864 y diseñó su propio modelo, que fue aceptado por sus militares como M/1864 . Produjo alrededor de 1700 copias en Kongsberg Vapenfabrikk. En 1898, Noruega modificó sus M/1864 existentes para utilizar cartuchos de fuego central, designando la actualización M/64/98 . El uso del revólver Lefaucheux en Noruega fue común hasta 1920. En 1926, había alrededor de 1371 modelos de todos los tipos en su inventario (M1854, M/1864 y M/64/98); fueron retirados del servicio en 1931. [3]
Tanto las fuerzas federales como las fuerzas confederadas utilizaron revólveres Lefaucheux en la Guerra Civil estadounidense. El Ejército de la Unión los entregaba normalmente a los soldados de caballería, especialmente en los estados de Illinois, Kansas, Kentucky, Missouri y Wisconsin. Algunos de los modelos vendidos a las potencias estadounidenses conservaron la designación original, M1854, y se produjeron en Lefaucheux París, Lieja, o en productores locales bajo licencia (Chollet, Merton, Merton a través de Bond, Gunther en Lieja). Sin embargo, estos revólveres de espiga fueron reemplazados en servicio más adelante en la guerra a medida que se disponía de más revólveres Colt y Remington. [4] Entre las tropas estadounidenses, el arma a menudo se denominaba "Tranter francés". [5]
Después de la guerra, muchos de ellos fueron vendidos a Francia cuando este país entró en la guerra franco-prusiana en 1870 y necesitó armas. Alrededor de 6.780 de los 12.000 revólveres originales enviados a Estados Unidos fueron devueltos a Francia. [3]
Un Lefaucheux M1854 hace una breve aparición en Por unos dólares más (1965), cuando El Profeta interpretado por Josef Egger le demuestra a Monco ( Clint Eastwood ) cómo el coronel Douglas Mortimer ( Lee Van Cleef ) lleva su arma.
