Louis-James Alfred Lefébure-Wély (13 de noviembre de 1817 - 31 de diciembre de 1869) fue un organista y compositor francés. Desempeñó un papel importante en el desarrollo del estilo del órgano sinfónico francés y estuvo estrechamente asociado con el constructor de órganos Aristide Cavaillé-Coll , inaugurando muchos órganos nuevos de Cavaillé-Coll.
Su forma de tocar era virtuosa y, como intérprete, se le consideraba superior a la de sus contemporáneos eminentes, entre ellos César Franck . Sus composiciones, menos sustanciales que las de Franck y otros, no han ocupado un lugar tan destacado en el repertorio.
Lefébure-Wély nació en París, hijo de un organista. [1] Estudió con su padre, Isaac-François-Antoine Lefebvre (1756-1831), que había cambiado su nombre a Antoine Lefébure-Wely después de ser nombrado organista de la elegante iglesia de Saint-Roch en el primer distrito . [2] El niño era musicalmente precoz. En el manuscrito de una misa inédita de su padre hay una nota:
Esta misa fue interpretada el martes de Pascua de 1826 por mi hijito Alfrede, de ocho años y cuatro meses, en el órgano de Saint-Roch, con gran satisfacción de todos los presentes. Durante toda la misa mantuvo una presencia extraordinaria que sorprendió a los que estaban cerca de él en el órgano. [2]
Dos años después de esa ocasión, Antoine Lefébure-Wely sufrió un derrame cerebral que le paralizó el lado izquierdo. Durante los cinco años siguientes, su hijo lo sustituyó. Cuando Alfred tenía catorce años, Antoine murió y su hijo sucedió a su padre como organista oficial de Saint-Roch. [2] Mientras ocupaba el puesto, ingresó en el Conservatorio de París en 1832, estudiando con François Benoist . En 1835 ganó el primer premio de órgano. Después de eso, estudió composición con Berton y Halévy . [1] En 1838 comenzó una larga asociación con el constructor de órganos Aristide Cavaillé-Coll , tocando ante una gran audiencia el nuevo instrumento en Notre-Dame-de-Lorette . [3] Un crítico de La France musical elogió la habilidad técnica de Lefébure-Wely, pero le aconsejó que tocara música de un estilo más serio que el que había desarrollado. Sin embargo, Lefébure-Wely sabía lo que quería el público y continuó interpretando música de tipo operístico popular. [4] [5] Cuando se instaló un nuevo órgano Cavaillé-Coll en Saint-Roch en 1842, Lefébure-Wely recibió la desaprobación crítica por tocar una fantasía sobre temas de la ópera popular de Meyerbeer, Robert le diable . [6] Es autor del manual para la técnica de interpretación del armonio. [4] Fue él quien presentó el armonio a Marc Burty .
Un sitio web del gobierno francés sobre Cavaillé-Coll llama a Lefébure-Wely un "dandy excepcionalmente talentoso que, mejor que nadie, había captado el potencial musical de los nuevos tonos y combinaciones para crear música que era emocionante, renovadora, impresionante y, a veces, desgarradora". El sitio dice del compositor: "Protegido de la aristocracia, frecuentaba los salones burgueses donde a menudo actuaba con su esposa, una cantante... y sus dos hijas que eran pianistas. Era la encarnación del órgano del Segundo Imperio ". [7] Incluso Gioacchino Rossini , no conocido por la solemnidad de la mayor parte de su propia música, una vez le dijo a Lefébure-Wely: "Eres admirado más por tus defectos que por tus virtudes". [2]
En 1847 Lefébure-Wely se trasladó a la Église de la Madeleine , intercambiando puestos con el organista anterior, Charles-Alexandre Fessy . [8] En 1849 estuvo a cargo de la música para el funeral de Frédéric Chopin , cuando transcribió algunas de las obras para piano de Chopin para el órgano, atrayendo elogios de la crítica. [9]
Lefébure-Wely recibió la Legión de Honor en 1850. Su contemporáneo, César Franck, se hizo más conocido como compositor, pero no fue tan respetado como organista. Adolphe Adam comentó: «Lefébure-Wely es el artista más hábil que conozco»; Camille Saint-Saëns , sucesor de Lefébure-Wely en la Madeleine, observó: «Lefébure-Wely era un improvisador maravilloso... pero dejó sólo unas pocas composiciones sin importancia para el órgano». [10] Fue el dedicatario de los «12 estudios para los pies solos» de Charles-Valentin Alkan y del «Final en si bémol» para órgano, op. 21, de Franck. [1]
En 1858, Lefébure-Wely renunció a su puesto en la Madeleine para dedicarse a componer una ópera cómica en tres actos , Les recruteurs . Se estrenó en la Opéra-Comique el 11 de diciembre de 1861, pero no tuvo un gran éxito. [2] Desde 1863 hasta su muerte fue organista en Saint-Sulpice , donde el instrumento Cavaillé-Coll era el más grande de Francia. [2] Murió en París a la edad de 52 años. Muchos músicos y otras figuras destacadas asistieron a su Misa de Réquiem. Ambroise Thomas pronunció el panegírico, en el que dijo: «Lefébure-Wely ha ocupado su lugar entre los organistas más eminentes, no solo de su tiempo, sino de todos los períodos y de todas las escuelas». Lefébure-Wely fue enterrado en el cementerio de Père Lachaise ; su tumba fue diseñada por el arquitecto Victor Baltard . [2]
La primera composición publicada de Lefébure-Wely fue anunciada en el semanario Bibliographie de la France en su número del 27 de agosto de 1831: Rondo composé pour le piano-forte par Alfred-Lefebure Wely, âgé de 13 ans, œuv. 1. (Fue publicada por/estaba disponible tanto en Lemoine como en la familia del compositor, según la siguiente línea.) [11]
Entre sus 200 composiciones, Lefébure-Wely escribió obras para coro, piano, conjunto de cámara, orquesta sinfónica y una ópera cómica , Les recruteurs (1861, libreto de Amédée de Jallais y Alphonse Vulpian, 1795?-1829). En el Grove Dictionary of Music and Musicians , David Sanger escribe: "Sus piezas para órgano, muchas de las cuales han estado disponibles recientemente en ediciones modernas, incluyen pastorales, versets, élevations y comuniones, que eran obras sentimentales y líricas, y ofertorios, marchas y salidas, que eran más ruidosas y más parecidas a los coros de opereta que estaban de moda en ese momento". [1]
El sitio web del gobierno francés dice sobre la música de Lefébure-Wely: "Sus admiradores le pidieron muchas veces que adoptara el 'estilo religioso'... Sin embargo, tenía sus hábitos y sus preferencias y, sobre todo, su 'clientela'. Además, aunque sus contemporáneos eran unánimes en su admiración por sus improvisaciones, a menudo parece haber elegido la alternativa más fácil, la opción inmediatamente accesible, la música que no plantea ninguna pregunta". [7]
Las composiciones de Lefébure-Wely incluyen: