El Parque Nacional Leeuwin-Naturaliste es un parque nacional en la región suroeste de Australia Occidental , 267 km (166 millas) al sur de Perth . Lleva el nombre de los dos lugares a cada extremo del parque que tienen faros, Cabo Leeuwin y Cabo Naturaliste . Está ubicado en las áreas del consejo de Augusta-Margaret River y Busselton , y se afirma que tiene el mayor número de visitas de cualquier parque nacional en Australia Occidental. El parque recibió 2,33 millones de visitantes entre 2008 y 2009. [2]
El parque se extiende a lo largo de 160 kilómetros, desde el cabo Naturaliste en el norte hasta el cabo Leeuwin en el sur. Se compone de 28 reservas independientes, que en conjunto tienen una superficie de aproximadamente 15.600 ha. A pesar del gran tamaño del parque, las reservas están fragmentadas y en muchos lugares el parque consta sólo de una estrecha franja costera. [3]
Tiene muchas características de interés, incluidos afloramientos de piedra caliza y granito como Sugarloaf Rock y Canal Rocks . La zona costera también contiene muchas playas con conocidas zonas para practicar surf, como Supertubes , Yallingup Beach y Smiths Beach. [4] Otras características costeras incluyen acantilados costeros y dunas eólicas. El parque cuenta con una red de cuevas , algunas de las cuales son accesibles al público. Hay lagos y manantiales de agua dulce y salobre, y el parque está atravesado por varios arroyos y ríos, incluido el río Margaret . [3]
El parque atraviesa o contiene sitios históricos, incluida la rueda hidráulica del Cabo Leeuwin .
Leeuwin-Naturaliste Ridge corre de norte a sur paralela a la costa desde Cabo Naturaliste hasta Cabo Leeuwin. La cresta se compone de dos elementos de relieve. La costa de Leeuwin-Naturaliste es una franja discontinua de piedra caliza de dunas costeras conocida como Formación de piedra caliza Tamala , que se extiende a lo largo de la costa occidental. La piedra caliza de Tamala está karstificada , con numerosas cavernas y sistemas de aguas subterráneas, incluidas las Cuevas de la Joya y la Guarida del Diablo , que contiene la evidencia arqueológica más antigua de habitación humana en el suroeste de Australia. Margaret Plateau se extiende de norte a sur hasta el este de la costa de Leeuwin. Es una meseta ondulada y disecada, compuesta por la roca basal sobre la que se formó la Caliza Tamala. Esta roca basal se conoce como Complejo Leeuwin, una roca ígnea proterozoica fuertemente metamorfoseada compuesta en su mayor parte por gneises graníticos y anortosíticos . La falla de Dunsborough forma el límite oriental del complejo Leeuwin y la meseta del río Margaret, donde lindan con la cuenca sedimentaria de Perth . [5] La geología de la cresta y las variaciones en la vegetación se limitan a una serie de bandas muy estrechas que siguen la orientación norte-sur de la cresta.
El parque contiene una amplia gama de características geológicas y tipos de suelo. La diversidad del paisaje y del suelo sustenta una variedad de comunidades de plantas. Estos incluyen pastizales y pastizales costeros, juncales y brezales cerca de la costa. Más hacia el interior se encuentran matorrales, bosques y bosques, incluidos árboles de menta ( Agonis flexuosa ) y matorrales y bosques de Banksia , y masas importantes de bosques altos de karri ( Eucalyptus diversicolor ) y jarrah ( Eucalyptus marginata ). [3]
Una gran variedad de especies de aves habitan el parque, incluidas muchas aves marinas, cola de fuego de orejas rojas , petirrojo de pecho blanco , loro de roca y emú . Los mamíferos nativos que se pueden encontrar dentro del parque incluyen bandicoots marrones del sur , canguros grises occidentales , zarigüeyas de cola anillada occidental y canguros de maleza .
El parque nacional se creó a partir de tierras de la corona a lo largo de Leeuwin-Naturaliste Ridge en una época en la que las principales industrias primarias de la región eran la lechería y la silvicultura, y cuando surgía un mayor conflicto por el uso de la tierra debido a la expansión de las bodegas, el aumento de la población dedicada a la afición granjas y otras actividades agrícolas.
Desde entonces, muchos usos de la tierra en competencia han creado un escenario complejo de gestión de la tierra para las autoridades gubernamentales estatales y locales que intentan mediar en cuestiones bastante conflictivas. El parque nacional está ubicado en algunas de las tierras más vulnerables de la región.
En diciembre de 2021, según la policía, se provocó deliberadamente un incendio forestal . El incendio destruyó casi 5.500 hectáreas. [6]
En 2001, el Departamento de Medio Ambiente y Conservación (DEC) abrió el Cape to Cape Track , un sendero para caminar de 135 kilómetros a lo largo de la cresta Leeuwin-Naturaliste.
