Robert B. Lees (9 de julio de 1922 - 6 de diciembre de 1996) fue un lingüista estadounidense.
Lees fue al Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1956 para trabajar en su proyecto de traducción automática . Se dio a conocer por primera vez con una influyente reseña de Estructuras sintácticas (1957) de Noam Chomsky y con su libro de 1960 La gramática de las nominalizaciones inglesas . Lees fue despedido más tarde de su puesto de investigador por Victor Yngve , ya que Lees había querido seguir trabajando en lingüística pura en lugar de en traducción automática. Luego se inscribió en el departamento de ingeniería eléctrica del MIT, donde obtuvo su doctorado en lingüística bajo la dirección de Chomsky. El papel de Lees en el fomento de la gramática generativa transformacional chomskiana se analiza en Newmeyer (1986: 35-36). [1]
Lees fue el primer jefe del Departamento de Lingüística de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , cargo que ocupó entre 1965 y 1968. En 1969, Lees se trasladó a Israel para enseñar en la Universidad de Tel Aviv y estableció el departamento de lingüística de la universidad en 1970.
Lees también viajó a la India en una gira patrocinada por la Fundación Ford . Impartió cursos intensivos sobre lingüística contemporánea en la Universidad de Delhi y en el Instituto Central de Inglés y Lenguas Extranjeras de Hyderabad .
Lees era conocido como un feroz partidario de la lingüística de Chomsky y podía ser fulminante en sus críticas. Un ejemplo famoso es su respuesta cuando le informaron que Nelson Francis había recibido una subvención para producir el Brown Corpus : "Eso es una completa pérdida de tiempo y del dinero del gobierno. Usted es un hablante nativo del inglés; en diez minutos puede producir más ilustraciones de cualquier punto de la gramática inglesa de las que encontrará en muchos millones de palabras de texto aleatorio". [2]
Para una bibliografía de las publicaciones de Lees, véase Sadock y Vanek 1970.
