Kenneth Locke Hale (15 de agosto de 1934 - 8 de octubre de 2001), también conocido como Ken Hale , fue un lingüista estadounidense del Instituto Tecnológico de Massachusetts que estudió una gran variedad de lenguas no estudiadas anteriormente y a menudo en peligro de extinción , especialmente lenguas indígenas de América del Norte y Australia. Entre las lenguas investigadas por Hale se encuentran el navajo , el o'odham , el warlpiri y el ulwa .
Entre sus principales contribuciones a la teoría lingüística estuvo la hipótesis de que ciertas lenguas no eran configuracionales , es decir, carecían de la estructura de frase característica de lenguas como el inglés.
Hale nació en Evanston , Illinois. Cuando tenía seis años, su familia se mudó a un rancho cerca de Canelo en el sur de Arizona. Asistió a la Escuela Verde Valley antes de que Hale dijera que lo "expulsaron" por estar demasiado distraído con su estudio de idiomas, antes de transferirse a Tucson High School. [ cita requerida ] Cuando era joven, Hale era un ávido jinete de toros y caballos salvajes . Un clip de película de Hale siendo arrojado desde un toro en el Rodeo de Tucson de 1952 se utilizó como material de archivo y está incluido en la película Arena . [ cita requerida ]
Fue estudiante de la Universidad de Arizona desde 1952 y obtuvo su doctorado en la Universidad de Indiana en Bloomington en 1959 (tesis Una gramática de Papago ). Enseñó en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign entre 1961 y 1963 y en la Universidad de Arizona en Tucson entre 1963 y 1966. Desde 1967 ocupó una serie de cargos en el Instituto Tecnológico de Massachusetts hasta su jubilación en 1999. [1]
Hale era conocido por ser un políglota que conservó la capacidad de aprender nuevos idiomas con extraordinaria rapidez y perfección a lo largo de su vida. De niño, además de inglés, aprendió español y la lengua nativa americana Tohono O'odham. Aprendió jemez y hopi de sus compañeros de habitación en la escuela secundaria y navajo de su compañero de habitación en la Universidad de Arizona. Hale logró en sólo una semana escribir 750 páginas de notas de trabajo de campo sobre la lengua marra solamente en 1959. [2]
Llegó a dominar tanto el idioma warlpiri que, tras su regreso de Australia a los Estados Unidos, crió a sus hijos Ezra y Caleb para que hablaran ese idioma. Ezra pronunció el panegírico de su padre en warlpiri. [3]
Entre sus principales contribuciones a la teoría lingüística se encuentra la hipótesis de que ciertas lenguas no eran configuracionales , es decir, carecían de la estructura sintáctica característica de lenguas como el inglés. Según Hale, las lenguas no configuracionales muestran un conjunto de propiedades que se agrupan, entre las que se incluyen el orden libre de las palabras , los pronombres no pronunciados y la capacidad de dispersar palabras semánticamente relacionadas a lo largo de una oración. Gran parte de su investigación en las dos últimas décadas del siglo XX se dedicó al desarrollo de modelos sintácticos que pudieran explicar por qué se agrupan estas propiedades. Las ideas de Hale iniciaron un importante programa de investigación, que todavía siguen muchos lingüistas contemporáneos. [ cita requerida ]
En 1960, la grabación que realizó Hale de un texto breve de uno de los pocos hablantes nativos restantes de la lengua diyari (hablada en el norte de Australia del Sur) fue la primera investigación realizada por un lingüista profesional sobre esa lengua. [4]
Hale se ocupó de educar a los hablantes nativos en lingüística para que pudieran participar en el estudio de sus lenguas. Entre sus estudiantes se encuentran la lingüista tohono o'odham Ofelia Zepeda , la lingüista hopi LaVerne Masayesva Jeanne , los lingüistas navajos Paul Platero , MaryAnn Willie y Ellavina Tsosie Perkins , y la lingüista wampanoag Jessie Little Doe Baird . Hale enseñó todos los veranos en la escuela de verano de la Academia de Lengua Navajo , incluso en 2001 durante su última enfermedad. [5]
En 1990 fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [1]
Hale defendió la importancia de las lenguas minoritarias poco estudiadas en el estudio lingüístico, afirmando que una variedad de fenómenos lingüísticos nunca se habrían descubierto si solo se hubieran estudiado las principales lenguas del mundo. Sostuvo que cualquier lengua, ya tenga cien millones de hablantes nativos o solo diez, tiene la misma probabilidad de proporcionar información lingüística. Hale también era conocido como defensor de los hablantes de lenguas minoritarias, y no solo de sus lenguas, por lo que su colega del MIT Noam Chomsky lo llamó "una voz para los que no tienen voz". [6]
En 1994, Hale se desempeñó como presidente de la Sociedad Lingüística de América . [7] En la reunión anual de la sociedad en 1995, Hale pronunció un discurso presidencial sobre la gramática universal y la necesidad de la diversidad lingüística. [8] Hale también fue designado para la Cátedra Edward Sapir de la LSA en 1995. [9]
En mayo de 2003, tras la muerte de Hale, el comité ejecutivo de la LSA creó una cátedra de métodos de campo en su nombre para los Institutos Lingüísticos bienales. La cátedra Ken Hale se creó para abordar la necesidad de documentar y preservar las lenguas en peligro de extinción y para ofrecer cursos que preparen a los estudiantes de lingüística para investigar las lenguas en peligro de extinción poco documentadas que tal vez no se ofrezcan en sus instituciones de origen. [10]
En octubre de 2016, la LSA lanzó una beca en honor a Hale que se otorgará a un estudiante de posgrado del Instituto Lingüístico que esté cursando un curso de estudio sobre documentación de lenguas en peligro de extinción. La primera beca estudiantil Ken Hale se otorgó en el Instituto Lingüístico de 2017 a Ivan Kapitonov de la Universidad de Melbourne. [11] [12]
La LSA también cuenta con el Premio Kenneth L. Hale , que se otorga ocasionalmente desde 2002 a aquellos académicos nominados que han hecho contribuciones sustanciales a la documentación de lenguas o familias de lenguas en peligro de extinción o extintas. El premio es en honor al extenso trabajo de Hale en la preservación de las lenguas en peligro de extinción. [13]
A los 14 años, Hale conoció a su futura esposa Sara (conocida como Sally) Whitaker en el rancho de sus padres en Canelo, Arizona , y ambos asistieron juntos a la Escuela Verde Valley durante un año. Más tarde se reencontraron en la Universidad de Arizona. Tuvieron 4 hijos: Whitaker, Ian (adoptado) y los gemelos Caleb y Ezra. [ cita requerida ]