Leeland es una antigua aldea ferroviaria en el valle de Amargosa, en el condado de Nye, Nevada . Un año después de su fundación en 1906, se inauguró una estación de ferrocarril. Las materias primas del cercano pueblo minero californiano de Lee se llevaban a Leeland para transportarlas en tren.
Leeland fue fundada en 1906 en el marcador de 144 millas del Ferrocarril Tonopah y Tidewater , que inició sus operaciones ese mismo año. [2] El 15 de octubre del año siguiente, se inauguró una estación de ferrocarril en Leeland y se creó un servicio regular de trenes tanto para pasajeros como para carga. [3] El edificio de la estación en sí, que tenía tres habitaciones, se inauguró una semana después, así como una oficina de Wells Fargo . Ambas estructuras tenían pisos de tierra y carecían de electricidad y plomería. [2] La estación de ferrocarril fue la primera estación del Ferrocarril Tonopah y Tidewater en Nevada al otro lado de la frontera con California. [4] Según una entrevista con Deke Lowe, el capataz de la sección ferroviaria, la mayoría de las veces un angloamericano , vivía con su familia en una casa en Leeland. Lowe dijo que los auxiliares del capataz, que eran principalmente de origen mexicano, vivían con sus familias en residencias de una habitación. La mayoría de los auxiliares no hablaban inglés y abandonaron Leeland un año después de su llegada. [5] [6]
La estación de Leeland se utilizaba para el transporte de materias primas que se traían desde el asentamiento minero de Lee , que estaba situado a unas 5 millas (8 kilómetros) al oeste de Leeland en California. Lee experimentó un auge en 1906. CE Johnson estableció una línea de diligencias entre los dos asentamientos. [2] A medida que Lee crecía, Leeland crecía con él: Leeland tenía seis o siete habitantes en 1909 y 25 en 1911. [2] [7] El 23 de noviembre de 1911, se estableció una oficina de correos con George Railton como director de correos. [2] [8] Leeland tuvo su apogeo al año siguiente y comenzó a menguar después, porque la economía de Lee colapsó. [2] La oficina de correos de Leeland cerró el 14 de noviembre de 1914. [2] [8] Para entonces, el lugar todavía era una parada de agua del ferrocarril, pero gradualmente fue olvidado. La estación de trenes de Leeland siguió existiendo hasta abril de 1931, cuando la estación y otras instalaciones fueron incendiadas por Jack Behresin, quien se suicidó después. Finalmente, las vías del ferrocarril de Tonopah y Tidewater fueron retiradas a principios de la década de 1940. No queda nada de la aldea ferroviaria. [2]
La zona del valle de Amargosa alrededor de Leeland era adecuada para la agricultura, ya que había suficiente agua subterránea disponible, que podía bombearse fácilmente a la superficie mediante pozos. En Leeland, los empleados del ferrocarril Tonopah and Tidewater cultivaban verduras y cereales en sus patios traseros a pequeña escala. La compañía ferroviaria quería aumentar sus ganancias y razonó que si los colonos se establecían en el valle de Amargosa, transportarían sus productos en tren. [5] Ya se habían establecido granjas en otros lugares cercanos, como Ash Meadows y el valle de Pahrump . [1] En 1914 y 1915, los funcionarios de la compañía ferroviaria visitaron el área para investigar las posibilidades agrícolas. [5] Para atraer a los colonos, el ferrocarril Tonopah and Tidewater creó una granja de demostración de 10 acres y una lechería, que mostraba las posibilidades agrícolas del área. La granja, que se llamó T&T Ranch , estaba situada a 5,5 millas (9 kilómetros) al sureste de Leeland. [1]
Sin embargo, el rancho T&T no atrajo a ningún colono. Los colonos potenciales se vieron desanimados por la Ley de Propiedad Rural , que entre otras cosas requería que los colonos desarrollaran un suministro de agua superficial suficiente para el cultivo de sus tierras. En 1919, el Congreso aprobó la Ley de Aguas Subterráneas Pittman . Fue patrocinada por el senador de Nevada Key Pittman e impulsada por el Ferrocarril Tonopah y Tidewater. La ley tenía como objetivo impulsar la recuperación de áreas específicas en Nevada con tierra seca y permitió al Secretario del Interior emitir permisos, que permitían a los receptores perforar pozos. Un receptor de un permiso podía obtener 160 acres de tierra si se encontraba y desarrollaba suficiente agua para sustentar al menos un campo de cultivo de veinte acres en dos años. [1]
Después de que se aprobó la ley, cinco funcionarios de la Pacific Coast Borax Company , la empresa propietaria del ferrocarril Tonopah and Tidewater, se aprovecharon de ella. Sus cinco granjas estaban situadas alrededor del rancho T&T y formaban un bloque contiguo. En 1927, las cinco concesiones fueron patentadas y el documento fue firmado por el presidente Calvin Coolidge . Los colonos fundaron posteriormente la Leeland Water and Land Company , una sociedad de cartera . No mucho después, los propietarios cedieron los derechos de la tierra a la Pacific Coast Borax Company. El rancho T&T funcionó hasta la década de 1940, cuando fue desocupado, porque el ferrocarril Tonopah and Tidewater dejó de existir. Las granjas no habían tenido mucho éxito. Cruz Venstrom sugirió en un informe de 1939 que el fracaso de la agricultura en el sur de Nevada se debía a la distancia entre los agricultores y sus mercados. El negocio agrícola en el valle de Amargosa, en las afueras de Ash Meadows, despegó una década después de que se cerrara el ferrocarril. [1] [5] El rancho T&T permaneció abandonado hasta 1946, cuando Gordon y Billie Bettles lo adquirieron y dirigieron la granja de demostración hasta 1964. [2]
36°35′10″N 116°35′10″O / 36.58611, -116.58611