Una granja de demostración , granja experimental o granja modelo es una granja que se utiliza principalmente para investigar o demostrar diversas técnicas agrícolas, siendo cualquier ganancia económica una ventaja adicional. Las granjas de demostración suelen ser propiedad de instituciones educativas o ministerios gubernamentales y están administradas por ellas. También es común alquilar tierras a un agricultor local. El arrendatario puede realizar sus demostraciones, mientras que al propietario de la tierra se le puede pagar por el uso de la tierra o se le pueden entregar los cultivos resultantes. [1]
Muchas granjas de demostración no sólo tienen cultivos, sino que también pueden tener varios tipos de ganado. En estas granjas se prueban diversas técnicas de alimentación y alojamiento. Las granjas de demostración gestionadas por las universidades no sólo se utilizan para la investigación, sino también con fines docentes. El Ontario Agriculture College opera una granja de demostración en la que los estudiantes participan activamente en sus clases.
También ha habido un número cada vez mayor de granjas de demostración que se utilizan para probar diversas formas de energía renovable, principalmente turbinas eólicas y paneles solares. [2]
Las granjas modelo se hicieron populares durante la Era Industrial , brindando educación a las poblaciones urbanizadas y fomentando mejores estándares de bienestar para los trabajadores agrícolas. Los edificios agrícolas fueron diseñados para ser hermosos y utilitarios, inspirados en los ideales de la Ilustración .
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En el siglo XIX, un efecto combinado de la presión demográfica y la revolución científica llevó a Europa occidental a considerar una revolución fundamental en la formación y la práctica agrícolas. Varios destacados expertos agrícolas europeos, incluido el secretario de agricultura de Escocia y el famoso agricultor Arthur Young , abogaron por la creación de instituciones dedicadas a la experimentación agrícola. [3] Un intento de introducir un enfoque científico en la agricultura fue la formación de "granjas modelo" en toda Europa. Estas granjas sirvieron como modelos experimentales para desarrollar y experimentar con prácticas y tecnologías de cría.
Una de las granjas modelo más reputadas y duraderas fue Hofwyl, una finca cerca de la ciudad suiza de Berna . En 1799, Philipp Emanuel von Fellenberg compró 250 acres de tierra y durante los siguientes cuarenta años creó cinco establecimientos en su granja modelo, a la que llamó Hofwyl. [4] Agricultor de profesión y reformador moral de corazón, buscó establecer instituciones educativas agrícolas dedicadas tanto al enfoque científico de la agricultura como a la reconexión de individuos de todas las clases sociales con la tierra. Sus dos escuelas más famosas, la Institución Educativa Científica para las Clases Sociales Altas (1806) y la Escuela de Pobres (1810) atrajeron la atención y visitantes de toda Europa y Estados Unidos. [5]
Mediante el establecimiento de una institución dedicada a la disciplina de la experimentación, mejora e innovación agrícola, Fellenberg esperaba elevar las mentes de sus estudiantes y mejorar la sociedad en general. Dividió a sus alumnos entre las dos instituciones antes mencionadas: los hijos de señores ricos y terratenientes adinerados, y los de los pobres y vagabundos. [5] La Institución Educativa Científica para las Clases Sociales Altas proporcionó una formación académica y práctica rigurosa en disciplinas científicas consideradas útiles en los estudios agrícolas, como matemáticas, química e historia natural, mientras que la Escuela Pobre buscaba inculcar habilidades a sus estudiantes menos afortunados. y capacitación manual necesaria para las operaciones agrícolas. [3] El primer grupo siguió un horario riguroso de 5 am a 10 pm, que cubría no sólo los aspectos teóricos de los estudios, sino también capacitación en técnicas prácticas de jardinería y agricultura y trabajo inmersivo con el campesinado local. Se animó a los estudiantes de élite a emprender actividades propias, como el gobierno estudiantil, y también asumieron la responsabilidad de experimentar y mantener sus terrenos. [6]
Las granjas universitarias son comunes en los Estados Unidos [8] y otros países. En algunos casos se utilizan como parte de los planes de estudio educativos. [8] A veces también ayudan a producir alimentos para los comedores del campus , pero generalmente tienen una baja producción agrícola. [9]
En la novela Seventeen de 1916 , que tiene lugar en una pequeña ciudad del medio oeste de los Estados Unidos (probablemente Indiana ), un grupo de quizás 15 adolescentes toma un tranvía hasta una granja modelo. Allí, realizan una visita guiada y luego hacen un alto para disfrutar de un gran almuerzo estilo granja servido por el personal de la granja y elaborado con productos de la granja. Sigue un baile. [12] En este escenario, la granja modelo estaba adyacente a la ciudad. La finca servía comidas al público en general y funcionaba como destino de entretenimiento.
Durante un episodio de Kid Food Nation, el elenco y los espectadores ven los procesos que se necesitan para cultivar, empaquetar y enviar alimentos frescos al echar un vistazo al interior del invernadero y las instalaciones de empaque de Nature Fresh Farms.
