" Leeds United! " es el primer episodio de la quinta temporada de la serie de televisión antológica de la BBC británica Play for Today . El episodio fue una obra de teatro para televisión que se emitió originalmente el 31 de octubre de 1974. " Leeds United! " fue escrita por Colin Welland , dirigida por Roy Battersby , producida por Kenith Trodd y protagonizada por Lynne Perrie .
La película está basada en una huelga no oficial de las trabajadoras textiles de Leeds en febrero de 1970, que exigían la igualdad salarial con los trabajadores masculinos. La suegra del dramaturgo Colin Welland participó en la huelga, y Welland entrevistó a muchas de las implicadas mientras preparaba su guion. [1] Esta fue la primera huelga de las trabajadoras textiles de Leeds en 36 años. [2]
El guion fue escrito originalmente para Granada Television , pero lo rechazaron inicialmente con el argumento de que sería demasiado caro, aunque más tarde se supo que algunos en Granada estaban preocupados de que el radicalismo político de la obra pudiera molestar a los anunciantes. [2] Welland luego llevó el guion a la BBC, y fue producido para la serie Play for Today . [1] Después de ser aceptada en mayo de 1972, la producción de la obra se vio frenada continuamente por preocupaciones sobre difamación, que se hicieron particularmente agudas por el rodaje en Leeds, y algunos aspectos de la obra se cambiaron para ocultar las identidades de los empleadores en la huelga de 1970. [2]
La obra comienza con un grupo de mujeres que vuelven a trabajar en la fábrica textil de John Black después de una huelga, descontentas con el acuerdo negociado por el sindicato. En una reunión de trabajadores, Gridley (un comunista) afirma que una conferencia sindical celebrada en julio había rechazado la petición de las mujeres de un aumento de un chelín por hora y que ahora había negociado acuerdos separados para los trabajadores hombres y mujeres para poner fin a la última huelga. Siguiendo el consejo de Gridley, las trabajadoras votan a favor de la huelga. Luego marchan por Leeds, cantando una canción sobre "un chelín por hora". Luego comienzan a hacer piquetes en otras fábricas textiles en Boswell's y Bent's.
El representante sindical Billy Crane se niega a reunirse con los huelguistas y recomienda que vuelvan al trabajo, pero sí se reúne con John Black. Ambos coinciden en que los trabajadores están siendo manipulados por unos cuantos activistas políticos.
Los piquetes móviles se desplazan entonces al noreste y la huelga se extiende allí. A continuación se producen algunos enfrentamientos con los que se resisten a la huelga. Los huelguistas fuerzan la evacuación de los trabajadores de una fábrica quemando papel y asaltan la puerta de otra. A una mujer que dice que no puede permitirse el lujo de hacer huelga porque tiene hijos que alimentar se le dice que eso es lo que les ocurre a todos los huelguistas.
Los empresarios de Leeds luchan por llegar a un acuerdo sobre cómo responder a la huelga. Bentham es menos agresivo que Black y quiere mantener buenas relaciones con el sindicato para futuros recortes de empleo.
Los trabajadores de Bentham's y Stringer's se suman a la huelga. Una semana después, la madre de Maggie muere y ella asiste a su funeral. El conflicto crece entre los huelguistas y el sindicato.
Aunque a Packer y Gridley se les dice que exijan un chelín por hora, están dispuestos a llegar a un acuerdo cuando se reúnen con los empleadores. Acuerdan volver al trabajo a cambio de una remuneración provisional más negociaciones. Maggie lidera una revuelta contra este acuerdo y una gran multitud en Woodhouse Moor abuchea a Gridley. Maggie afirma que los delegados sindicales están socavando la huelga y la multitud vota a favor de continuar la huelga.
Tras unos días de debates, el comité acuerda poner fin a la huelga. Más tarde, Mollie abofetea a Joe por referirse a la política como "el arte de lo alcanzable".
Poco después, muchos de los trabajadores son despedidos. Gridley recibe una gran indemnización, pero Peggy recibe sólo 5 libras después de 26 años de trabajo.
Los empleadores y los sindicatos cuestionaron la veracidad de la obra. Al día siguiente se debatió sobre ella en el programa In Vision de la BBC2 , con un panel que incluía al productor Kenith Trodd , empleadores y trabajadores de las fábricas textiles involucradas y algunos periodistas. [2] Trodd citó informes de noticias de la época para defender la veracidad de la película. [1]
La descripción del miembro del Partido Comunista Gridley como un hipócrita llevó a que la obra fuera elogiada por grupos trotskistas como el Partido Revolucionario de los Trabajadores y condenada como "una distorsión sarcástica" por el periódico comunista Morning Star . [2]
Además, hubo cierta controversia sobre el uso de malas palabras por parte de las mujeres en la película (aunque estos casos son términos relativamente suaves). En la década de 1970, las malas palabras todavía se consideraban impropias de una dama . Algunas de las mujeres en huelga que defendieron la veracidad de los hechos de la película añadieron que nunca dirían malas palabras. Roy Battersby dijo que sentía que algunas de estas mujeres se sentían avergonzadas ante la perspectiva de que sus maridos descubrieran que decían malas palabras en el trabajo. [1]