Lee Jong-wook ( coreano : 이종욱 ; 12 de abril de 1945 - 22 de mayo de 2006) fue un médico surcoreano. Fue director general de la Organización Mundial de la Salud durante tres años. Lee se unió a la OMS en 1983, trabajando en una variedad de proyectos, incluido el Programa Mundial de Vacunas e Inmunizaciones y Alto a la Tuberculosis . Comenzó su mandato como director general en 2004 y fue la primera figura de Corea en dirigir una agencia internacional.
En 2004, Lee fue incluido como una de las 100 personas más influyentes del mundo por la revista Time . [1]
Nació el 12 de abril de 1945 en Keijō , Keiki-dō , Corea, Imperio del Japón (ahora Seúl, Corea del Sur).
Lee se licenció en Ingeniería en la Universidad de Hanyang , luego se licenció en Medicina en la Universidad Nacional de Seúl y obtuvo una Maestría en Medicina en la Universidad de Hawái en Salud Pública . Es el tercer hijo de una familia de seis hijos; tiene tres hermanos y dos hermanas. Dos de sus hermanos son profesores. [ cita requerida ]
Lee atendió a pacientes con lepra en Anyang , Corea del Sur , cuando estudiaba medicina. En ese momento había pocas instalaciones médicas y él trabajaba como voluntario. Conoció y más tarde se casó con Kaburaki Reiko, una mujer japonesa que había visitado Corea para trabajar como voluntaria en el país. [2]
Trabajó en la Organización Mundial de la Salud (OMS), a nivel de país, región y sede durante 23 años. [3] Su trabajo en la OMS comenzó en 1983 cuando trabajó con la lepra en Fiji . Comenzó su trabajo como asesor en lepra, y más tarde también trató la tuberculosis y promovió la vacunación de los niños contra enfermedades prevenibles. [4]
En 1994, Lee se trasladó a Ginebra para trabajar en la sede de la OMS como jefe de prevención y vacunas. En 1995, recibió el apodo de Zar de las vacunas según Scientific American . [5] Lee se convirtió en el candidato oficial para el sexto puesto de director general de la OMS.
Había dicho que los esfuerzos globales para controlar la pandemia del VIH/SIDA serían el camino correcto que daría sentido a su mandato como director general de la agencia. [7]
La política de 3 x 5, que era la idea básica de Lee, fue ampliamente criticada por muchas personas preocupadas. El presidente de la Sociedad Internacional del SIDA, Joep Lange, comentó que el proyecto era "totalmente irrealista". Médicos sin Fronteras también expresó reservas similares respecto del plan de Lee. [8]
Visitó 60 países en los tres años de su mandato como general, entre ellos Darfur , Sudán , los lugares del tsunami del océano Índico, Madagascar y Mauricio . [9] Durante este tiempo fue famoso como hombre de acción . Su espíritu aventurero lo llevó a "experimentar más, ver más y hacer más", dijo su hijo Tadahiro. [10]
Murió el 22 de mayo de 2006, en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Universitario de Ginebra , Suiza , tras una cirugía de emergencia por un coágulo de sangre en el cerebro (un hematoma subdural ). [11] Se estaba preparando para las reuniones generales de la ONU cuando enfermó durante un almuerzo de fin de semana. [12]
El entonces Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, mencionó
El mundo ha perdido hoy a un gran hombre. Fue una voz fuerte en defensa del derecho de todos los hombres, mujeres y niños a la prevención y atención sanitaria, y abogó por los derechos de los más pobres. [13]
El presidente George W. Bush de los Estados Unidos dijo
El Dr. Lee trabajó incansablemente para mejorar la salud de millones de personas, desde la lucha contra la tuberculosis y el VIH/SIDA hasta sus agresivos esfuerzos por erradicar la polio. Aportó un enorme liderazgo a la comunidad internacional cuando esta se enfrentó a los desafíos del siglo XXI, incluida la amenaza de una pandemia de gripe. Su labor de divulgación entre los líderes y las entidades mundiales aumentó la conciencia de los peligros potencialmente devastadores para la salud pública. [14]
El gobierno de Corea del Sur le otorgó póstumamente la Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil . Le sobrevivió Reiko Kaburaki Lee; la pareja tiene un hijo, Tadahiro Lee. [15] Reiko continúa trabajando como voluntaria en Perú para ayudar a mujeres y niños pobres. [16]
El Gobierno de Corea del Sur anunció oficialmente la creación de un premio conmemorativo en memoria de Lee. Tras su muerte, You Si Min, Ministro de Salud y Bienestar Social de la República de Corea, reveló oficialmente los planes relativos a los nuevos premios e instó a otras naciones y personas interesadas a participar en una reunión de la OMS en 2007. [17] El Sr. Lee Sung-joo, que es representante permanente de la República de Corea, habló del premio en memoria del Dr. Lee para motivar e inspirar a los jóvenes líderes que aspiran a ser el próximo Dr. Lee Jong-wook. [18]
A partir de 2009, los premios se entregarán principalmente para los campos de "liderazgo joven" y "contribución a la gestión de la salud" (especialmente en materia de epidemias) en la Asamblea anual de la OMS, que tiene lugar en mayo de cada año. [19]
