Lee Falk (nacido como Leon Harrison Gross ; 28 de abril de 1911 - 13 de marzo de 1999) fue un dibujante, escritor, director de teatro y productor estadounidense, más conocido como el creador de las tiras cómicas Mandrake the Magician y The Phantom . En el apogeo de su popularidad, estas tiras atrajeron a más de 100 millones de lectores todos los días. Falk también escribió cuentos y contribuyó a una serie de novelas de bolsillo sobre The Phantom . [3]
Dramaturgo y director/productor teatral , Falk dirigió a actores como Marlon Brando , Charlton Heston , Paul Newman , Chico Marx y Ethel Waters . [4]
Falk nació en St. Louis, Missouri , donde pasó su infancia y juventud. Su madre era Eleanor Alina (un nombre que más tarde, de alguna forma, utilizó en sus historias de Mandrake the Magician y The Phantom ), y su padre era Benjamin Gross. Ambos padres eran judíos . Lee nació y se crió como judío. Gross murió cuando Falk era solo un niño y, después de un tiempo, su madre Eleanor se casó con Albert Falk Epstein, quien se convirtió en la figura paterna de Lee Falk y su hermano, Leslie. Falk cambió su apellido después de dejar la universidad. Tomó el segundo nombre de su padrastro, pero "Lee" había sido su apodo desde la infancia, por lo que también tomó ese nombre. Su hermano, Leslie, también tomó el nombre de "Falk".
Falk se casó tres veces: con Louise Kanaseriff, Constance Moorehead Lilienthal y Elizabeth Moxley. Elizabeth a veces lo ayudó con los guiones en sus últimos años y terminó sus últimas historias de El Fantasma después de su muerte. Falk tuvo tres hijos: Valerie (su hija con Kanaseriff) y Diane y Conley (su hija e hijo con Lilienthal).
Falk murió el 13 de marzo de 1999. [5]
Falk había sentido fascinación por los magos de escena desde que era un niño. Falk, según sus propios recuerdos, dibujó él mismo las primeras tiras cómicas de Mandrake the Magician . Cuando le preguntaron por qué el mago se parecía tanto a él, respondió: "Bueno, por supuesto que se parecía. ¡Estaba solo en una habitación con un espejo cuando lo dibujé!".
El Fantasma se inspiró en la fascinación de Falk por los mitos y leyendas, como los de El Cid , el Rey Arturo , los héroes del folclore nórdico y griego y personajes de ficción populares como Tarzán y Mowgli de El libro de la selva de Rudyard Kipling . Estaba fascinado por los Thuggee de la India, y por lo tanto basó su primer cómic de El Fantasma en la Hermandad Singh. Falk originalmente consideró la idea de llamar a su personaje "El Fantasma Gris", pero finalmente decidió que prefería "El Fantasma". Falk reveló en una entrevista que Robin Hood , que a menudo era representado con mallas, inspiró el traje ajustado de El Fantasma, [ cita requerida ] que se sabe que ha influido en toda la industria de los superhéroes. [ cita requerida ] En el programa de biografía de El Fantasma de A&E Network , Falk explicó que los bustos de piedra de la Antigua Grecia inspiraron la noción de que las pupilas de los ojos de El Fantasma no se mostraban cada vez que usaba su máscara. [ cita requerida ] Los antiguos bustos griegos no tenían pupilas, lo que, según Falk, les daba un aspecto inhumano e interesante.
La siguiente gran pasión de Falk después de la caricatura fue el teatro y las obras de teatro . Durante su vida, Falk dirigió cinco teatros, en un momento u otro, y produjo alrededor de 300 obras, y también dirigió alrededor de 100 de ellas. Falk escribió 12 obras, incluidos dos musicales: Happy Dollar y Mandrake the Magician , que se basaron en su personaje de tira cómica.
Falk ganó numerosos premios de cómic y teatro, entre ellos:
Lee Falk también ha sido candidato a una estrella en el Paseo de la Fama de San Luis en muchas ocasiones, y fue honrado en una ceremonia en lo que habría sido su cumpleaños número 104, el 28 de abril de 2015.