Lee L. Davenport (31 de diciembre de 1915 – 30 de septiembre de 2011) fue un físico estadounidense. Fue miembro del Laboratorio de Radiación del MIT durante la Segunda Guerra Mundial , responsable del desarrollo y despliegue del sistema de radar SCR-584 .
Lee Losee Davenport nació el 31 de diciembre de 1915 en Schenectady, Nueva York . Su padre, Harry, era profesor de matemáticas de secundaria . Davenport mostró un interés temprano por los dispositivos eléctricos y construyó motores eléctricos a partir de sujetapapeles y cables de cobre. [1]
Davenport recibió su licenciatura en el Union College (Schenectady) en 1937 y una maestría en física en la Universidad de Pittsburgh en 1940. [2] Era un estudiante de posgrado de veinticinco años que trabajaba para obtener su doctorado en la Universidad de Pittsburgh cuando fue invitado a unirse al Laboratorio de Radiación. [3]
Mientras trabajaba en el Laboratorio de Radiación, el físico y adjunto de laboratorio Ivan Getting puso a Davenport a cargo del programa SCR-584 . El radar SCR-584 (Signal Corp Radio #584), un radar móvil terrestre que fue diseñado para dirigir automáticamente los cañones antiaéreos , fue un logro importante del Laboratorio de Radiación. Fue el SCR-584 el que permitió el derribo de aproximadamente el 85 por ciento de las "bombas zumbadoras" V-1 que atacaron Londres . [1]
Davenport, como investigador en el Laboratorio de Radiación a cargo del desarrollo del SCR-584 desde 1941 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, trabajó con General Electric , Westinghouse y Bell Laboratories para producir más de 3000 equipos de radar SCR-584 para el esfuerzo bélico. [1]
El SCR-584 era técnicamente excelente, pero requería operadores experimentados. Davenport descubrió que esto era un problema cuando viajó a Inglaterra y descubrió que algunas tripulaciones de los cañones no sabían cómo operar el radar. En un lugar, los soldados estadounidenses estaban leyendo los manuales del radar mientras las bombas zumbadoras volaban por encima. [1]
Davenport, entrevistado por Robert Buderi para su libro de 1996, "La invención que cambió el mundo: cómo un pequeño grupo de pioneros del radar ganó la Segunda Guerra Mundial y lanzó una revolución tecnológica", recordó que "siete u ocho bombas zumbadoras estuvieron a mi alcance mientras estuve allí... y la tripulación nunca logró disparar ni un solo tiro a ninguna de ellas". [1] [4]
Davenport estuvo de nuevo en Inglaterra dos meses antes del Día D para impermeabilizar los treinta y nueve remolques SCR-584 destinados a ser desembarcados en la playa de Normandía para dirigir el fuego antiaéreo. Davenport era una de las pocas personas que conocía la fecha de la invasión planeada para el Día D. [3]
Poco después del Día D, Davenport se encontró a cinco millas detrás de las líneas del frente, probando la capacidad del SCR-584. [3] Llevaba documentos que lo identificaban como capitán del Cuerpo de Señales en caso de que fuera capturado. [1] Los equipos de radar SCR-584 también se utilizaron en el Pacífico para recuperar las Filipinas . [1]
Después de la guerra, Davenport completó su doctorado en física en 1946 en la Universidad de Pittsburgh. Su disertación fue sobre el diseño de un misil controlado por radar , que fue efectivamente el primer misil guiado. [2] Pasó a la Universidad de Harvard entre 1946 y 1950 para dirigir la construcción del segundo ciclotrón más grande (92 pulgadas) y para enseñar física en el Radcliffe College . [2] [3]
Después de Harvard, Davenport se convirtió en ingeniero jefe de la mira de bombardeo del B-47 en Perkin-Elmer Corporation (Stamford, Connecticut) . Esta mira de bombardeo incorporaba una computadora analógica . [3] Se convirtió en director ejecutivo de Perkin-Elmer y luego vicepresidente, director e ingeniero jefe de Sylvania Corporation . Fue nombrado presidente de GTE Labs en 1962. [3]
Davenport sobrevivió a un accidente aéreo el 2 de julio de 1963 y dio testimonio ante el Congreso sobre la mejora de la seguridad del cinturón de seguridad en los aviones. [3]
Davenport fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Física y fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 1973, citado por sus "contribuciones originales al desarrollo del radar, la instrumentación analítica infrarroja y el liderazgo en el desarrollo de la tecnología de las comunicaciones". [5]
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