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Ledis Balceiro

Ledis Frank Balceiro Pajón (nacido el 18 de abril de 1975 en Matanzas ) es un canoísta de velocidad cubano que compitió desde mediados de la década de 1990 hasta mediados de la década de 2000.

En 1995 Balceiro se convirtió en el primer canoísta cubano en ganar un título internacional importante, al conseguir la medalla de oro en los 1000 m C-1 de los Juegos Panamericanos en Mar del Plata , Argentina.

En los Juegos Panamericanos de 1999 en Winnipeg , Balceiro se batió a duelo con el canadiense Steve Giles , actual campeón mundial de C-1 1000 m. Giles ganó la final de C-1 1000 m por delante de Balceiro y las posiciones se invirtieron en la prueba de C-1 500 m.

En ese momento, los cubanos también estaban desafiando a los mejores piragüistas europeos y en los Juegos Olímpicos de Sydney , Balceiro logró otro hito al ganar la primera medalla olímpica de su país en canoa/kayak: la plata en C-1 1000 m detrás del alemán Andreas Dittmer . En la prueba de C-1 500 m, terminó sexto.

Tras el retiro de Leobaldo Pereira al final de la temporada 2001, Balceiro fue seleccionado como nuevo compañero de Ibrahim Rojas en la canoa cubana de dos hombres (C-2). Los dos hombres habían competido juntos ocasionalmente cuando eran adolescentes y entablaron un entendimiento inmediato dentro y fuera del agua. En 2002 se convirtieron en dobles campeones mundiales (C-2 200 m y C-2 500 m) en Sevilla , España. También obtuvieron la medalla de plata en la final de C-2 1000 m. La pareja fue votada Atleta Cubana del Año en reconocimiento a su logro.

En 2003 ganaron las dos finales C-2 de los Juegos Panamericanos (500 m y 1000 m) y acudieron como favoritos al Campeonato Mundial de Gainesville , Estados Unidos. A diferencia de sus principales rivales europeos, volvieron a participar en las tres pruebas C-2. Terminaron en cuarto lugar en los 500 m C-2, pero se llevaron el bronce después de que el equipo ruso fuera despojado de sus medallas de plata tras la descalificación por dopaje de Sergey Ulegin . Sin embargo, la pareja cubana había tenido muy poco tiempo de recuperación desde los Juegos Panamericanos y, esta vez, su agotador programa de carreras le pasó factura a Rojas y terminaron fuera de las medallas.

Ambos atletas debían retirarse después de los Juegos Olímpicos de Atenas y tenían la esperanza de despedirse con una medalla. El octavo puesto en la final de 1000 m C-2 fue una decepción, pero al día siguiente ganaron la medalla de plata en los 500 m C-2.

Posteriormente Balceiro decidió continuar y regresó al evento C-1 para la temporada 2005.

Posee el récord mundial de 200 m C-1 con 38,383 segundos ( Sevilla 2002)

Referencias