Los Reading Royals son un equipo de hockey sobre hielo profesional que actualmente juega en la ECHL . El equipo participa en la División Norte de la Conferencia Este de la ECHL. Los Royals juegan sus partidos de local en el Santander Arena ubicado en el centro de Reading, Pensilvania .
Desde 2001, los Royals se han clasificado entre los líderes de la ECHL en asistencia a la temporada regular. El 25 de marzo de 2006, contra los Trenton Titans , los Royals alcanzaron su millón de fanáticos en asistencia. Los Royals organizaron dos Juegos de las Estrellas de la ECHL; uno en 2005 y otro en 2009. Los Royals fueron los campeones de la Copa Kelly de la ECHL de 2013. Ganaron el título con una victoria de cinco juegos sobre los Stockton Thunder en las Finales de la Copa Kelly de 2013 .
Los Reading Royals fueron fundados en 1991 como Columbus Chill . David Paitson fue el primer presidente y gerente general del equipo, mientras que el ex jugador de la NHL Terry Ruskowski fue el entrenador en jefe. Comenzó el equipo con el objetivo de presentar nuevas audiencias al deporte del hockey sobre hielo y construir una base de fanáticos sólida. Los dos tuvieron éxito con la ayuda de un extenso plan de marketing. La racha de 83 juegos con entradas agotadas de los Chill que comenzó a principios de enero de 1992 todavía se mantiene como un récord de hockey de ligas menores en la actualidad. [1] El equipo necesitaría dos temporadas para llegar a los playoffs, lo hizo en 1994 bajo el entrenador Ruskowski. Los Chill ganarían dos campeonatos de conferencia y llegarían a los playoffs durante cinco de las ocho temporadas. Los Chill fueron una parte clave del crecimiento del hockey en Columbus, Ohio , y allanó el camino para la expansión de la Liga Nacional de Hockey Columbus Blue Jackets en 2000.
Los Chill suspendieron sus operaciones en 1999 para hacer espacio para los Blue Jackets. La franquicia Chill se mudó durante su estado inactivo de dos años a su ubicación actual en el centro de Reading, Pensilvania , para la temporada 2001-02 como Reading Royals. Cuando la franquicia regresó a su estado activo en la ECHL, se convirtieron en la filial de Los Angeles Kings de la NHL y su filial de la American Hockey League , los Manchester Monarchs . En ese momento, los Royals eran parcialmente propiedad de los mismos propietarios de los Kings y Monarchs, Anschutz Entertainment Group (AEG). [2] El resto de la propiedad estaba a cargo de la gerencia de Santander Arena , SMG .
Los Royals llegaron por primera vez a los playoffs de la Copa Kelly en 2004, en su tercera temporada, y ganaron el campeonato de playoffs de la División Norte bajo la dirección del entrenador Derek Clancey. En la temporada siguiente, se convirtieron en campeones de la temporada regular de la División Norte, pero perdieron ante los Trenton Titans , que a la postre serían campeones de la Copa Kelly , en las finales de la División Norte.
Bajo la dirección del entrenador Karl Taylor, de 2005 a 2008, los Royals tuvieron un rendimiento generalmente mediocre en las actuaciones de la temporada regular. En la temporada 2007-08, los patinadores Dany Roussin y Brock Hooton disfrutaron de cierta fama en Reading debido a su naturaleza de "gol por partido" durante gran parte de la temporada, mientras que los tipos duros Steven Later y Malcolm MacMillan estuvieron entre los líderes de la liga en minutos de penalización. Después de un fuerte final de la temporada regular, Taylor llevó al equipo a las finales de la División Norte, donde su gira terminó en una batalla de siete juegos con los Cincinnati Cyclones . Los Cyclones continuaron barriendo a otros equipos para ganar la Copa Kelly, pero los Royals fueron el único equipo que los llevó a siete juegos en los playoffs.
Algunos jugadores más conocidos durante esta era que jugaron para los Royals incluyen a los porteros de Los Angeles Kings Barry Brust , Jonathan Quick y Yutaka Fukufuji ; el extremo de Phoenix Coyotes Ryan Flinn ; el portero de Toronto Maple Leafs James Reimer ; y el extremo de Anaheim Ducks George Parros , quien fue el primer Royal en aparecer en las finales de la Copa Stanley . El veterano Larry Courville y el ex entrenador en jefe Derek Clancey también han contribuido a la organización de los Royals.
La temporada 2007-08 sería la última de Karl Taylor con la organización de los Royals. A fines de junio de 2008, el gerente general Gordon Kaye anunció que Taylor dejaría Reading para desempeñarse como entrenador de la franquicia ECHL recientemente adquirida por AEG, Ontario Reign . El nuevo equipo también se convertiría en el afiliado principal de los Kings y Monarchs de AEG. El 9 de julio de 2008, los Royals se convirtieron en el afiliado de los Boston Bruins y en un afiliado secundario de los Toronto Maple Leafs para la temporada 2008-09. Los Royals continuaron vistiendo sus colores de púrpura, negro y plata. El Santander Arena y la ciudad de Reading, Pensilvania , también fueron nombrados anfitriones del Juego de Estrellas y el Desafío de Habilidades de 2009. El 24 de julio de 2008, Reading anunció que Jason Nobili sería el entrenador en jefe para la temporada 2008-09. Lamentablemente, Nobili no logró convencer al equipo de que hiciera mucho y Kaye lo despidió el 6 de enero de 2009, cuando el equipo ocupaba el último lugar en la clasificación general de la ECHL. Larry Courville fue nombrado entrenador interino para el resto de la temporada.
El 4 de abril de 2009, el gerente general Gordon Kaye anunció que Courville regresaría para la temporada 2009-10 como entrenador en jefe de tiempo completo. [3] El 4 de agosto de 2009, los Royals anunciaron que renovaron sus afiliaciones con los Bruins y Maple Leafs y los Toronto Marlies de la AHL . [4]
En 2011, AEG vendió sus acciones de Royals a la Autoridad del Centro de Convenciones del Condado de Berks (BCCCA). [5]
El 9 de julio de 2012, los Royals se convirtieron en la filial de los Washington Capitals . [6] Al final de su primera temporada con los Capitals, los Royals ganaron la Copa Kelly 2013 al derrotar a los Stockton Thunder en cinco juegos. El capitán Yannick Tifu jugó en todos los partidos de la temporada regular y postemporada, anotando un gol ganador en los minutos finales del cuarto juego de las Finales de la Conferencia Este contra los Cincinnati Cyclones . Reading ganó los primeros tres juegos de las Finales de la Copa Kelly 2013 contra los Stockton Thunder. El 25 de mayo de 2013, el portero Riley Gill tuvo una blanqueada de 29 salvadas y los Royals derrotaron a los Thunder 6-0 para reclamar la primera Copa Kelly del equipo. Riley Gill fue nombrado MVP de los playoffs con un récord de 13-4-0, un promedio de goles en contra de 1.91, un porcentaje de salvadas de .930 y cuatro blanqueadas.
En 2014, Jack Gulati compró todas las acciones de propiedad de los Royals a SMG y BCCCA. [7] En junio de 2014, los Philadelphia Flyers anunciaron un acuerdo de afiliación de dos años con los Royals, lo que les dio a los Flyers un sistema de ligas menores completamente basado en Pensilvania por primera vez desde 1997-98. [8] Los Flyers y los Royals acordaron una extensión de afiliación de varios años en 2016. [9]
Durante su octava temporada completa como entrenador en jefe, Courville anunció que dejaría el cargo al final de la temporada 2016-17. Sin embargo, un día después de clasificarse para los playoffs de 2017 , fue despedido por los Royals y reemplazado por el asistente Kirk MacDonald de manera interina. [10] La etiqueta de interino fue eliminada de MacDonald unas semanas después de que los Royals fueran eliminados en la primera ronda de los playoffs de 2017. [11]
La primera temporada de los Royals bajo el mando de Kirk MacDonald resultó en un tercer puesto en la División Norte con un récord de 39-24-9-0 y 87 puntos. Reading terminó dos puntos detrás de los Adirondack Thunder por el primer puesto. Los Manchester Monarchs obtuvieron 88 puntos en la temporada regular y luego barrieron a los Royals en las semifinales de la División Norte. Los Monarchs ganaron los dos primeros partidos de la serie en doble tiempo extra a pesar de que el portero John Muse hizo 54 salvadas en el primer partido y 53 en el segundo. En el tercer partido, Muse registró 52 salvadas, lo que supone las tres actuaciones más altas de salvadas de postemporada de un portero de Reading en un lapso de cuatro días. [ cita requerida ] El delantero Matt Willows lideró al equipo con 32 goles y 74 puntos antes de anunciar su retiro después de la temporada. Muse dividió la temporada entre Reading y los Lehigh Valley Phantoms de la AHL y empató con un porcentaje de salvadas de .931, el más alto de la liga. Los Royals recibieron 658 minutos de penalización, la menor cantidad en la historia de la ECHL. [ cita requerida ]
Durante la temporada 2018-19 , el propietario de los Royals, Jack Gulati, acordó vender el equipo nuevamente a la Autoridad del Centro de Convenciones del Condado de Berks (BCCCA), la propiedad anterior y los propietarios del Santander Arena, el 30 de junio de 2019. [12] Los Royals concluyeron la temporada 2018-19 con una racha de seis victorias consecutivas y una racha de ocho puntos consecutivos, terminando con 78 puntos y un récord de 34-28-4-6, pero estaban un punto detrás de Brampton Beast por el último lugar en los playoffs de la División Norte. Reading tuvo la mayor cantidad de puntos de cualquier equipo que se perdió los playoffs de la Copa Kelly de 2019. Los Royals utilizaron ocho porteros durante la temporada, empatados con la mayor cantidad en la historia del equipo. Jamie Phillips tuvo un récord de 8-2-0-1 en sus últimos 12 juegos de la temporada después de ser reasignado a Reading en la fecha límite de cambios. Chris McCarthy tuvo un récord personal de 54 asistencias y 74 puntos (tercero en la liga). El 9 de mayo de 2019, los Royals renovaron el contrato del entrenador en jefe Kirk McDonald por dos años más. [13] Los Royals y los Flyers también renovaron su afiliación al menos durante la temporada 2019-20 con una opción de renovación para 2020-21. [14]
Debido a la pandemia de COVID-19 , los Royals suspendieron voluntariamente las operaciones para la temporada 2020-21 de la ECHL . [15] El equipo regresó para la temporada 2021-22 con otra afiliación renovada con los Flyers. [16]
El 13 de junio de 2022, MacDonald anunció que renunciaría como entrenador en jefe. [17]
El 17 de junio de 2022, los Royals anunciaron que James Henry asumiría el cargo de entrenador en jefe. [18] El 8 de agosto de 2022, los Royals y los Flyers anunciaron que su asociación se extendía durante la temporada 2023-24 con una opción para extender aún más el acuerdo. [19]
James Henry fue relevado de sus funciones de entrenador en jefe el 29 de enero de 2024. El entrenador en jefe asociado Jason Binkley fue designado como entrenador en jefe interino por el resto de la temporada. [20]
Después de desempeñarse como entrenador en jefe interino tras el despido del entrenador en jefe James Henry, Binkley fue contratado como entrenador en jefe, deshaciéndose del título interino y añadiendo el de gerente general a su currículum el 17 de mayo de 2024. [21]
