Los Reading Royals son un equipo profesional de hockey sobre hielo que actualmente juega en la ECHL . El equipo participa en la División Norte de la Conferencia Este de ECHL. Los Reales juegan sus partidos en casa en el Santander Arena ubicado en el centro de Reading, Pensilvania .
Desde 2001, los Reales se han clasificado entre los líderes de ECHL en asistencia a la temporada regular. El 25 de marzo de 2006, contra los Trenton Titans , los Royals alcanzaron el millón de asistentes. Los Reales albergaron dos Juegos de Estrellas ECHL; uno en 2005 y otro en 2009. Los Reales fueron los campeones de la Copa ECHL Kelly 2013 . Obtuvieron el título con una victoria en cinco juegos sobre el Stockton Thunder en las finales de la Copa Kelly de 2013 .
Los Reading Royals se fundaron en 1991 como Columbus Chill . David Paitson fue el primer presidente y gerente general del equipo, mientras que el ex jugador de la NHL Terry Ruskowski fue el entrenador en jefe. Inició el equipo con el objetivo de presentar el deporte del hockey sobre hielo a nuevas audiencias y construir una sólida base de fanáticos. Los dos lograron el éxito gracias a un amplio plan de marketing. La racha de 83 juegos con entradas agotadas del Chill que comenzó a principios de enero de 1992 todavía se mantiene como un récord de hockey de ligas menores en la actualidad. [1] Al equipo le tomaría dos temporadas llegar a los playoffs, y lo hizo en 1994 bajo la dirección del entrenador Ruskowski. The Chill ganaría dos campeonatos de conferencia y llegaría a los playoffs durante cinco de las ocho temporadas. Los Chill fueron una parte clave del crecimiento del hockey en Columbus, Ohio , y allanaron el camino para la expansión de la Liga Nacional de Hockey Columbus Blue Jackets en 2000.
Luego, The Chill suspendió sus operaciones en 1999 para dejar espacio a los Blue Jackets. La franquicia Chill se mudó durante su estado inactivo de dos años a su ubicación actual en el centro de Reading, Pensilvania , para la temporada 2001-02 como Reading Royals. Cuando la franquicia volvió al estado activo en la ECHL, se convirtió en filial de Los Angeles Kings de la NHL y su filial de la Liga Americana de Hockey , los Manchester Monarchs . En ese momento, los Royals eran parcialmente propiedad de los mismos propietarios de Kings and Monarchs, Anschutz Entertainment Group (AEG). [2] El resto de la propiedad era de la dirección del Santander Arena , SMG .
Los Reales hicieron su primer viaje a los playoffs de la Copa Kelly en 2004 en su tercera temporada, ganando el campeonato de playoffs de la División Norte con el entrenador en jefe Derek Clancey. En la siguiente temporada, se convirtieron en campeones de la temporada regular de la División Norte, solo para perder ante el eventual campeón de la Copa Kelly, Trenton Titans, en las Finales de la División Norte.
Bajo la dirección del entrenador Karl Taylor de 2005 a 2008, los Reales tuvieron un desempeño generalmente mediocre en las actuaciones de la temporada regular. En la temporada 2007-08, los patinadores Dany Roussin y Brock Hooton disfrutaron de cierta fama en Reading debido a su naturaleza de "gol por partido" durante gran parte de la temporada, mientras que los tipos duros Steven Later y Malcolm MacMillan estuvieron entre los líderes de la liga en penales. minutos. Después de un buen final de la temporada regular, Taylor llevó al equipo a las Finales de la División Norte, donde su gira terminó en una batalla de siete juegos con los Cincinnati Cyclones . Los Cyclones continuaron superando a otros equipos para ganar la Copa Kelly, pero los Reales fueron el único equipo que los llevó a siete juegos en los playoffs.
Algunos jugadores más conocidos durante esta época que jugaron para los Royals incluyen a los porteros de Los Angeles Kings, Barry Brust , Jonathan Quick y Yutaka Fukufuji ; el extremo de los Phoenix Coyotes, Ryan Flinn ; el portero de los Toronto Maple Leafs, James Reimer ; y el extremo de los Anaheim Ducks, George Parros , quien fue el primer Royal en aparecer en la final de la Copa Stanley . El veterano Larry Courville y el ex entrenador en jefe Derek Clancey también han contribuido a la organización de los Reales.
La temporada 2007-08 sería la última de Karl Taylor con la organización de los Reales. A finales de junio de 2008, el gerente general Gordon Kaye anunció que Taylor dejaría Reading para trabajar como entrenador de la franquicia ECHL recién adquirida por AEG, Ontario Reign . El nuevo equipo también se convertiría en el afiliado principal de Kings and Monarchs de AEG. El 9 de julio de 2008, los Royals se convirtieron en afiliados de los Boston Bruins y en afiliados secundarios de los Toronto Maple Leafs para la temporada 2008-09. Los Reales continuaron vistiendo sus colores morado, negro y plateado. El Santander Arena y la ciudad de Reading, Pensilvania , también fueron nombrados anfitriones del Juego de Estrellas y Skills Challenge 2009. El 24 de julio de 2008, Reading anunció que Jason Nobili sería el entrenador en jefe para la temporada 2008-09. Desafortunadamente, Nobili no pudo convencer mucho al equipo y Kaye lo despidió el 6 de enero de 2009, con el equipo en el último lugar general en la ECHL. Larry Courville fue nombrado entrenador interino por el resto de la temporada.
El 4 de abril de 2009, el gerente general Gordon Kaye anunció que Courville regresaría para la temporada 2009-10 como entrenador en jefe a tiempo completo. [3] El 4 de agosto de 2009, The Royals anunció que renovaron sus afiliaciones con los Bruins y Maple Leafs y los Toronto Marlies de la AHL . [4]
En 2011, AEG vendió sus acciones de los Royals a la Autoridad del Centro de Convenciones del Condado de Berks (BCCCA). [5]
El 9 de julio de 2012, los Royals se convirtieron en afiliados de los Washington Capitals . [6] Al final de su primera temporada con los Capitals, los Reales ganaron la Copa Kelly 2013 al derrotar al Stockton Thunder en cinco juegos. El capitán Yannick Tifu jugó en todos los partidos de la temporada regular y de postemporada, anotando un gol de la victoria en los últimos minutos del cuarto partido de las Finales de la Conferencia Este contra los Cincinnati Cyclones . Reading ganó los primeros tres juegos de las finales de la Copa Kelly 2013 contra el Stockton Thunder. El 25 de mayo de 2013, el portero Riley Gill tuvo una blanqueada de 29 salvamentos y los Reales derrotaron al Thunder 6-0 para reclamar la primera Copa Kelly del equipo. Riley Gill fue nombrado MVP de los playoffs con un récord de 13–4–0, un promedio de 1,91 goles en contra, un porcentaje de salvamento de .930 y cuatro blanqueadas.
En 2014, Jack Gulati compró todas las acciones de propiedad de los Royals de SMG y BCCCA. [7] En junio de 2014, los Philadelphia Flyers anunciaron un acuerdo de afiliación de dos años con los Royals, dando a los Flyers un sistema de ligas menores completamente basado en Pensilvania por primera vez desde 1997–98. [8] Los Flyers and Royals acordaron una extensión de afiliación de varios años en 2016. [9]
Durante su octava temporada completa como entrenador en jefe, Courville anunció que dejaría el cargo al final de la temporada 2016-17. Sin embargo, un día después de clasificarse para los playoffs de 2017 , fue despedido por los Reales y reemplazado por el asistente Kirk MacDonald de forma interina. [10] La etiqueta interina le fue quitada a MacDonald unas semanas después de que los Reales fueran eliminados en la primera ronda de los playoffs de 2017. [11]
La primera temporada de los Reales con Kirk MacDonald resultó en un tercer puesto en la División Norte con un récord de 39–24–9–0 y 87 puntos. Reading terminó dos puntos detrás del Adirondack Thunder por el primer lugar. Los Manchester Monarchs ganaron 88 puntos en la temporada regular y luego barrieron a los Royals en las semifinales de la División Norte. Las Monarchs ganaron los dos primeros juegos de la serie en doble tiempo extra a pesar de que el portero John Muse hizo 54 salvamentos en el primer juego y 53 en el segundo. En el tercer juego, Muse registró 52 salvamentos, lo que supone las tres actuaciones de salvamento más altas en postemporada de un guardameta del Reading en un lapso de cuatro días. [ cita necesaria ] El delantero Matt Willows lideró al equipo con 32 goles y 74 puntos antes de anunciar su retiro después de la temporada. Muse dividió la temporada entre Reading y los Lehigh Valley Phantoms de la AHL y empató con un porcentaje de salvamento de .931, el más alto de la liga. Los Reales recibieron 658 minutos de penalización, la menor cantidad en la historia de la ECHL. [ cita necesaria ]
Durante la temporada 2018-19 , el propietario de los Reales, Jack Gulati, acordó vender el equipo nuevamente a la Autoridad del Centro de Convenciones del Condado de Berks (BCCCA), el propietario anterior y los propietarios del Santander Arena, el 30 de junio de 2019 . Los Reales concluyeron la temporada 2018-19 con una racha de seis victorias consecutivas y una racha de ocho puntos, terminando con 78 puntos y un récord de 34–28–4–6, pero estaban un punto detrás de Brampton Beast por el último puesto en los playoffs. la División Norte. Reading tuvo la mayor cantidad de puntos de cualquier equipo que se perdió los playoffs de la Copa Kelly 2019 . Los Reales utilizaron ocho porteros a lo largo de la temporada, empatando la mayor cantidad en la historia del equipo. Jamie Phillips tuvo marca de 8–2–0–1 en sus últimos 12 juegos de la temporada después de ser reasignado a Reading en la fecha límite de cambios. Chris McCarthy tuvo 54 asistencias y 74 puntos, la mejor marca de su carrera (tercero en la liga). El 9 de mayo de 2019, los Reales volvieron a contratar al entrenador en jefe Kirk McDonald con una extensión de contrato por dos años. [13] Los Royals y Flyers también renovaron su afiliación al menos durante la temporada 2019-20 con una opción de renovación 2020-21. [14]
Debido a la pandemia de COVID-19 , los Reales suspendieron voluntariamente las operaciones para la temporada ECHL 2020-21 . [15] El equipo regresó para la temporada 2021-22 con otra afiliación renovada con los Flyers. [dieciséis]
El 13 de junio de 2022, MacDonald anunció que dimitiría como entrenador en jefe. [17]
El 17 de junio de 2022, los Reales anunciaron que James Henry asumiría el cargo de entrenador en jefe. [18] El 8 de agosto de 2022, los Royals y Flyers anunciaron que su asociación se extendía durante toda la temporada 2023-24 con la opción de extender el acuerdo aún más. [19]
James Henry fue relevado de sus funciones de entrenador en jefe el 29 de enero de 2024. El entrenador en jefe asociado Jason Binkley fue designado entrenador en jefe interino por el resto de la temporada. [20]
Después de servir como entrenador en jefe interino tras el despido del entrenador en jefe James Henry, Binkley fue contratado como entrenador en jefe, perdiendo el título interino y agregando Gerente General a su currículum el 17 de mayo de 2024. [21]
