Lebohang Morake (born 11 July 1964),[1] known as Lebo M, is a South African producer and composer, known for his songwriting and vocal work on the soundtracks to films such as The Lion King, The Power of One and Outbreak and numerous stage productions. He was recommended to Disney by Hans Zimmer, the composer of both adaptations of The Lion King, and formed and conducted the African choir that sang for the films.
Lebohang Morake was born on 11 July 1964 in Soweto, Johannesburg, South Africa. With no formal training in music,[2] he left school at the age of nine to perform music in night clubs.[3] Morake recorded his first single, "Celebration", when he was 13 years old, receiving only $20 for recording the record.[4] When he was 13 years old, Morake became the youngest performer to sing at the nightclub Club Pelican, when he filled in for a backup singer who could not attend.[3][5]
In 1979, Morake sought to broaden his horizons, so he left by bus for Maseru, Lesotho after hearing that a new club was going to be opening there.[5] In Maseru, due to the apartheid system, he was under exile.[4][5] At 15, he was working as a singer in the Victoria Hotel in Lesotho when Lesotho's Ambassador to the United States Tim Thahane noticed him and appreciated his musical abilities.[4] Thahane helped Morake apply to the Duke Ellington School of the Arts, coordinating with the TransAfrica organization to send the singer to the United States.[3][6] Morake lived at first in New York, again playing in restaurants and bars, and was supported by Black churches to attend music school.[5] Morake moved to Los Angeles when he was 18 to pursue a music career.[6]
En Los Ángeles , luchó para llegar a fin de mes, realizando trabajos ocasionales para sobrevivir mientras estudiaba en Los Angeles City College . [2] [5] A veces actuaba en Memory Lane, un club nocturno propiedad de Marla Gibbs . [4] Se le pidió a Morake que ayudara a encontrar un coro para los Oscar , para que pudieran interpretar música de Cry Freedom de 1987 , una película sobre Sudáfrica que fue nominada a múltiples premios de la Academia , incluido uno a Mejor Canción Original . [3] Dio más pasos en su carrera musical cuando, por casualidad, se encontró con su amigo de la infancia Solly Letwaba, quien era el bajista de Johnny Clegg . Letwaba le presentó a Morake al productor de Clegg, Hilton Rosenthal, quien contrató a Morake como pasante y recadero para su estudio de producción. [5] Rosenthal fue el supervisor musical de la película The Power of One y, a través de él, Morake conoció al compositor de la película, Hans Zimmer . [2] Después de que le preguntaran sobre algunas ideas para la banda sonora de la película, Morake terminó coescribiendo y coproduciendo la música de The Power of One con Zimmer, ayudando a arreglar los coros. [4] Morake utilizó sus conocimientos de ritmos africanos para componer las bandas sonoras de otras películas, como Congo (1995), Outbreak (1995) y Born to be Wild (1995) . [5] Decidió regresar a Sudáfrica a principios de la década de 1990, después del fin del apartheid. [2]
Morake escribió y cantó el canto zulú inicial al comienzo de El rey león de Disney , [7] para el cual Zimmer lo buscó. [6] También contribuyó a la secuela de la banda sonora de la película, Rhythm of the Pride Lands , y a la secuela directa de la película The Lion King II: Simba's Pride .
El dúo compuso tanta música que Disney aprobó un álbum de banda sonora adicional, Rhythm of the Pride Lands , que contenía composiciones adicionales. [3] La banda sonora original de El Rey León , con las composiciones que habían sido seleccionadas para su estreno en cines, les valió a los dos compositores un premio Grammy , y Zimmer ganó un premio de la Academia a la mejor banda sonora original . [3] Morake también ayudó a componer el musical teatral de El Rey León , creando nueva música y añadiendo piezas de Rhythm of the Pride Lands . [4] El musical fue nominado a Mejor Banda Sonora Original en la 52ª edición de los Premios Tony en 1998. [8]
Fundó la Fundación Lebo M y Till Dawn Entertainment.
El 23 de julio de 2019, Morake interpretó ' Circle of Life ' y ' He Lives in You ' en la ceremonia de apertura del 24º Jamboree Scout Mundial .
Morake estuvo casado con Viveca Gipson durante 5 años. Se divorció de ella y se casó con Nandi Ndlovu y estuvieron juntos durante 11 años. Luego se divorció de Ndlovu y se casó con Angela Ngani-Casara durante cinco años, de 2008 a 2013. [9] [10] Morake se comprometió con Zoe Mthiyane pero su relación terminó en 2016. Se volvió a casar con su tercera esposa, Angela, pero se divorciaron nuevamente. en 2017. [11] [12] [13] Vive con su familia en Johannesburgo y Los Ángeles. [11] Su hija Refi también es cantante y suele actuar a su lado. [14] En abril de 2021, [ cita necesaria ] Morake se comprometió con su pareja Pretty Samuels, en 2023 presumiblemente había solicitado el divorcio. [15]
Lebo Morake ha compuesto, arreglado, interpretado y producido música para las siguientes películas: