Lebbeus Redman Wilfley ( / ˈwɪlfliː / 30 de marzo de 1866 – 26 de mayo de 1926) fue un abogado estadounidense que se desempeñó como fiscal general de Filipinas y como juez del Tribunal de los Estados Unidos para China . También es conocido por su investigación sobre la masacre de Torreón .
Wilfley nació en México , condado de Audrain, Misuri , hijo de James Franklin Wilfley. [1] Recibió una maestría en la Central Methodist University en Fayette, Misuri en 1889 y una licenciatura en derecho en la Facultad de Derecho de Yale en 1892. Comenzó a ejercer la abogacía privada en St. Louis, Misuri , donde se le unió en 1899 su hermano, el futuro senador Xenophon P. Wilfley . [2]
En 1901, William Howard Taft , entonces gobernador general de Filipinas , nombró a Wilfley como el primer fiscal general de Filipinas . Wilfley ocupó ese cargo desde 1901 hasta 1906. Wilfley fue el único no filipino en ocupar el cargo.
En 1906, el Congreso de los Estados Unidos estableció un tribunal especial para el "Distrito de China", el Tribunal de los Estados Unidos para China , con sede en el Acuerdo Internacional de Shanghái , que tenía poder extraterritorial para juzgar a los ciudadanos de los Estados Unidos en China. Wilfley fue nombrado el primer juez de este tribunal por el presidente Theodore Roosevelt en julio de 1906. Sin obligación de seguir las restricciones de la constitución o la ley local, hubo muchas quejas de los expatriados estadounidenses, especialmente una de Lorrin Andrews, ex fiscal general del Territorio de Hawái , quien acusó a Wilfley de haber anulado un testamento de una persona que dejaba parte de su dinero a la Iglesia católica debido a su prejuicio contra ella. [3] En las páginas de la revista de noticias The Cosmopolitan , Wilfley fue llamado El hombre más odiado de China . Su delito fue que, con la ayuda del fiscal de los Estados Unidos, cerró las casas de prostitución en Shanghái conocidas como "Las casas americanas". “Diecisiete de ellas [las prostitutas norteamericanas] partieron esa tarde en un barco de vapor y una docena en otro. En dos semanas, medio centenar de mujeres se habían inscrito voluntariamente como antiguas residentes de Shanghai... Fue un éxodo, una hégira... Si hay una chica norteamericana en alguna casa de mala reputación, Wilfley y su fiscal de distrito no saben nada al respecto”. [4]
El 20 de febrero de 1908, el representante de los Estados Unidos George E. Waldo presentó artículos de acusación contra Wilfley y la resolución fue remitida al Comité Judicial de la Cámara . [5] Dejando la corte en caos, Wilfley viajó al otro lado del mundo para asistir a las audiencias en Washington, DC.
Theodore Roosevelt salió en defensa de Wilfley. Escribió una carta a su secretario de Estado, Elihu Root , en la que afirmaba: "Está claro que el juez Wilfley ha sido atacado no porque haya hecho el mal, sino porque ha hecho el bien... Si el ataque tuviera éxito, los beneficiarios serían todos los dueños de casas de prostitución, todos los abogados estafadores, todos los hombres que viven del chantaje a la corrupción en las ciudades del Lejano Oriente". El líder de la minoría en la Cámara de Representantes, John Sharp Williams , un demócrata, pidió una investigación sobre Roosevelt, afirmando que estaba interfiriendo en la investigación del Congreso. "Si estas acusaciones contra el Presidente [de que intentó influir en los procedimientos de juicio político] resultan ciertas... presentaré una resolución pidiendo una investigación exhaustiva [a los efectos del juicio político] de esta intrusión del Presidente de los Estados Unidos en los derechos de los miembros de esta Cámara". [6]
El 8 de mayo de 1908, el Comité Judicial de la Cámara presentó un informe, HR Rep. No. 60-1626, a la Cámara recomendando no iniciar el juicio político. [7]
En noviembre de 1908, Henry David O'Shea, editor de la China Gazette en Shanghái, fue procesado en el Tribunal Supremo británico para China y Corea por difamación criminal contra Wilfley en relación con un artículo publicado en la China Gazette en agosto de 1908 sobre los cargos contra Wilfley y el testimonio de Wilfley ante el Congreso. O'Shea fue declarado culpable por un jurado y sentenciado a dos meses de prisión. [8]
A pesar de la condena de O'Shea, la situación estaba tan envenenada que Wilfley renunció a fines de 1908 y regresó a los EE. UU. para siempre. [9] Fue sucedido como juez por Rufus Thayer .
Wilfley ejerció posteriormente en Missouri y Nueva York . También mantuvo un despacho de abogados en la Ciudad de México . En 1909, la Universidad Clark le otorgó el título de LL.D.
En 1911, el gobierno chino contrató a Wilfley para investigar la masacre de Torreón , en la que murieron más de 300 chinos. Como resultado de las investigaciones de Wilfley, el gobierno mexicano del presidente Francisco Madero acordó pagar una indemnización de 3.100.000 pesos a la República de China por la masacre. Sin embargo, debido a la agitación de la Revolución Mexicana , la indemnización se pospuso y finalmente nunca se pagó. [10]
El 27 de enero de 1917, Wilfley se casó con Belle L. Zabriskie (de soltera Loader), viuda del empresario Alanzo M. Zabriskie. Wilfley ejercía su profesión en Nueva York en ese momento. [11]
Murió en Greenwich, Connecticut, a la edad de 60 años. Fue enterrado en el cementerio de Putnam en Greenwich. [12]