La librería Leary's Book Store fue un punto de referencia en el centro de Filadelfia , Pensilvania , durante casi cien años. En 1969, cuando cerró, era conocida como la "librería más antigua de los Estados Unidos".
La librería Leary's Book Store se dedicaba a la compraventa de libros usados. Compraba grandes colecciones de libros de bibliotecas privadas y los ofrecía a la venta individualmente. Afirmaba tener "veinte mil pies cuadrados de libros, lo que representaba casi quinientos mil volúmenes".
Hay evidencia de que Leary's Book Store también publicó libros, como:
La librería Leary's estaba ubicada en el corazón del distrito del centro de Filadelfia, en el número 9 de South 9th Street, a poca distancia de Market Street .
Los grandes almacenes Gimbel's, de gran tamaño , ocupaban la esquina de la calle 9 y Market, y la relativamente pequeña librería Leary's, en la calle 9, estaba separada de ellos por un pequeño callejón adoquinado .
La librería Leary's Book Store se encontraba en un gran edificio de tres pisos con sótano y techo inclinado. El edificio constaba de tres pisos y un sótano lleno de libros. En el tercer piso, una abertura en el piso permitía ver el entrepiso que se encontraba abajo.
Se colocaron libros adicionales en estanterías en el lado de Leary del callejón que lo separa de Gimbels. Se tomaron algunas medidas para resguardar los libros y a los lectores en el callejón, pero la mayor parte del tiempo, los libros y los lectores sufrieron las inclemencias del clima de Filadelfia.
En todo el edificio había numerosos libros usados por todas partes: en estanterías de pared y apilados en mesas para que los lectores los hojearan. La política de la librería era no interferir con los lectores y los curiosos, sino simplemente dirigir a los clientes a sus áreas de interés si así lo solicitaban.
En 1836, William A. Leary estableció un puesto de venta de libros en la acera de North Second Street en Filadelfia, muy cerca del Old Market, y finalmente adquirió un local en el número 158. [1]
Después de la muerte de Leary, el negocio fue adquirido en 1876 por Edwin S. Stuart y Charles Mann y finalmente rebautizado como Leary, Stuart, and Co. Stuart trasladó el negocio al 9 South Ninth Street en septiembre de 1877 para beneficiarse de la reubicación del gobierno de la ciudad. [1]
El apogeo de Leary fue durante la Edad de Oro del Libro, un período durante el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX cuando los libros eran la fuente clave de entretenimiento e iluminación.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los consumidores de libros se mudaron a los suburbios, donde la competencia entre librerías y la distancia a Leary's dieron como resultado una disminución de la demanda de libros usados de Leary's.
La librería cerró el 20 de noviembre de 1968 porque el traslado de población a los suburbios disminuyó su base de clientes.
Durante la catalogación final de su stock de libros restantes para la venta en la casa de subastas Freeman, se encontraron entre sus contenidos una serie de documentos antiguos, que se dice que languidecieron en el stock durante 100 años o más, incluido un pliego original de la Declaración de Independencia que data de 1776. Resultó ser una primera impresión de John Dunlap y se vendió por más de $400,000 en una subasta. Los compradores, dos ricos hombres de negocios de Texas , lo donaron a la ciudad de Dallas, Texas ; ahora está en exhibición permanente en la Biblioteca Pública de Dallas .
La librería Leary's y los grandes almacenes Gimbels adyacentes, originalmente adquiridos por Gimbels en 1894, fueron demolidos a fines de la década de 1970. Varias propuestas de remodelación para el sitio fracasaron y el terreno se utilizó principalmente como estacionamiento.
La librería Leary's Book Store vinculó su publicidad a The Bookworm , una pintura de 1850 del pintor y poeta alemán Carl Spitzweg . Los propietarios hicieron que volvieran a pintar la imagen en el exterior de la tienda para la Exposición del Centenario con el fin de atraer visitantes.
Una parte recortada de esta pintura, que muestra al ratón de biblioteca en una escalera, se utilizó en la publicidad y la señalización comercial de Leary .
A los clientes y visitantes se les entregaban periódicamente marcapáginas que contenían esta imagen, así como carteles informativos relacionados con la librería y su historia.
39°57′03″N 75°09′18″O / 39.9509, -75.1551