Ellouise "Elli" Leadbeater es ecóloga y bióloga evolutiva en el Reino Unido. En 2024 fue nombrada profesora de investigación sobre ecosistemas y biodiversidad en el University College de Londres .
Leadbeater estudió en la Universidad de Edimburgo , donde obtuvo una licenciatura en Ciencias Biológicas en 2001, y en la Universidad de Leiden , donde realizó una maestría en Ciencias Evolutivas y Ecológicas en 2004. Obtuvo su doctorado en 2008 en la Universidad Queen Mary de Londres tras haber estudiado "El uso de la información social en los abejorros en busca de alimento". [1] Leadbeater fue investigadora en el Instituto de Zoología y luego profesora en Royal Holloway, Universidad de Londres, donde en 2019 fue nombrada profesora de Ecología y Evolución. En 2024 fue nombrada profesora de Investigación sobre Ecosistemas y Biodiversidad en el University College de Londres. [2]
Su investigación analiza la cognición de los insectos y cómo ésta se ve afectada por el entorno de los animales.
Ella ha estudiado cómo los abejorros pueden aprender dónde encontrar néctar, observando a otras abejas dentro de una arena elegir un color particular de flor que contiene néctar, y luego elegir la flor del mismo color cuando entran en la arena. [3] El equipo de Leadbeater ha estudiado la danza del meneo de las abejas melíferas , observando los genes específicos en el cerebro de las abejas que se activan después de la danza, para ver cómo los cambios en el medio ambiente afectan la búsqueda de alimento de las abejas y la comunicación con otras. [4]
Su trabajo también ha analizado el efecto de la toxicidad de los insecticidas en las abejas y apoyó la moratoria de la UE de 2013 y la posterior prohibición de los insecticidas neconicotinoides . [4] Su trabajo ha demostrado que los insecticidas químicos pueden afectar el aprendizaje y la memoria de las abejas, como recordar qué flores cerca de una colonia tienen néctar o se han vaciado. [5] Ha recomendado precaución con los nuevos productos insecticidas como Sulfoxaflor [6] y su equipo descubrió que el compuesto afectaba la reproducción de las colonias de abejorros, y que las colonias expuestas al compuesto no producían nuevas reinas [7] y el trabajo posterior mostró que las colonias expuestas ponían menos huevos y eclosionaban menos larvas de abejorros. [8]