John Smedley Ltd es una marca de ropa de lujo inglesa especializada en prendas de punto como polos y suéteres para hombres y mujeres. La empresa aplica una etiqueta "Hecho en Inglaterra" a cada prenda que fabrica. John Smedley ha sido una empresa familiar desde 1784 y ahora está dirigida por la octava generación de la familia Smedley. Históricamente, cuatro generaciones de hombres llamados John Smedley fueron dueños de Lea Mills, cerca de Matlock , Derbyshire . El más famoso de ellos fue John Smedley (1803-1874), a quien se considera el homónimo de la marca. La empresa John Smedley vende ropa en más de 30 países; su mayor mercado de exportación es Japón. En el Reino Unido, John Smedley tiene concesiones en las sucursales de Flannels y Fenwick .
Lea Mills fue fundada en 1784 por Peter Nightingale [1] (un pariente de Florence Nightingale y ex contable de Richard Arkwright ) y John Smedley (padre del hijo más conocido del mismo nombre). Se instaló en un sitio montañoso a caballo sobre un arroyo en Lea Bridge , justo en las afueras de Matlock. El arroyo se utilizaba tanto para limpiar hilo como para alimentar maquinaria.
La fábrica se especializó en la producción de muselina y algodón hilado para enviar a las casas de campo locales con telares manuales . Hacia finales del siglo XVIII, la empresa había ampliado sus actividades para incluir la fabricación de tejidos y calcetería, lo que se dice que es el origen de los calzoncillos largos . En ese momento, John Smedley dirigía el negocio solo, aunque la familia Nightingale mantuvo una participación en la propiedad. [2]
Como Lea Mills permanece abierto y es un edificio operativo hasta el día de hoy, donde se fabrica la gama de prendas de punto de diseño de la empresa, John Smedley afirma ser el fabricante de fábrica con mayor trayectoria del mundo. [3]
El hijo de John Smedley, también llamado John Smedley, nació el 12 de junio de 1803. [4]
En 1819, John Smedley el joven empezó a trabajar como aprendiz. En 1825 se hizo cargo de la dirección de la fábrica y comenzó una enérgica expansión de sus operaciones. En ese momento, la fábrica ya se había diversificado del algodón a la lana y del simple tejido al punto. El plan de Smedley el joven era producir una amplia gama de prendas terminadas, en lugar de simplemente fabricar telas.
En 1847 se casó con Caroline Harward, la segunda hija de John Harward, el vicario de Wirksworth .
El éxito de Smedley y su creciente riqueza le permitieron emprender otros grandes proyectos. Desarrolló un interés por la hidroterapia y construyó Smedley's Hydro en Matlock , un balneario que atraía a clientes de todo el mundo. Como residencia familiar, también construyó el enorme y ostentoso Castillo Riber en la cima de una colina con vistas a Matlock. En la actualidad, es uno de los monumentos más famosos de Derbyshire. [ cita requerida ]
Smedley murió el 27 de julio de 1874, [4] [5] [6] y, tras su muerte, el negocio pasó a manos de su primo, John T Marsden Smedley, y de éste a manos de John B Marsden Smedley. En 1893, la operación se convirtió en una sociedad anónima .