Leónidas de Tarento ( / l iː ˈ ɒ n ɪ d ə s / ; griego dórico : Λεωνίδας ὁ Ταραντῖνος ) fue un epigramático y poeta lírico . Vivió en Italia en el siglo III aC en Tarento , en la costa de Apulia ( Magna Grecia ). Más de un centenar de sus epigramas están presentes en la antología griega compilada en los siglos X y XIV. La mayoría de sus poemas son dedicatorias o sepulcrales.
La juventud de Leónidas coincidió con el primer despertar de las ciudades griegas de la costa sur de Italia ante el peligro que las amenazaba desde Roma y sus primeros intentos de buscar protección de los reyes guerreros de Epiro . Uno de los primeros poemas que se conservan de Leónidas narra un viaje que él mismo realizó a la corte de Neoptólemo , hijo de Eácides, en busca de una promesa de protección. Poco después de la llegada del poeta, Neoptólemo fue asesinado por su primo más guerrero, Pirro , quien aceptó con entusiasmo convertirse en el campeón de los griegos, y Leónidas regresó a Italia para reunir a sus compatriotas para la guerra. [1]
Aunque se hizo bastante famoso después de su muerte, Leónidas sólo pudo ganarse la subsistencia de su poesía durante su vida. En un poema sombrío, se dirige a los ratones que comparten su plato de comida y les recuerda que sólo necesita un trozo de sal y dos pasteles de cebada para él. [1]
Según el traductor Edwyn Bevan , "el pensamiento de la muerte impregna la mayor parte de la poesía de Leónidas... no parece haber para Leónidas ningún sentimiento de significado trascendental para la vida... Leónidas casi parece encontrar satisfacción al pensar que fuera En este pequeño mundo iluminado por el sol de cada día no hay más que una negrura opaca en la que las figuras de este mundo desaparecen una a una". [2]
Los poemas de Leónidas de Tarento fueron traducidos al inglés por Edwyn Bewan . [3]
Los personajes de clase baja eran raros en la poesía griega antigua, pero populares en el arte helenístico, como se ve en la obra de Leónidas de Tarento. Los epigramas de Leónidas se centraron en trabajadores humildes como pescadores, cazadores y tejedores. Reformó las representaciones tradicionales de estos profesionales creando una "comunidad de trabajadores". A diferencia de Homero, que representaba principalmente a artesanos, Leónidas incluía varias profesiones. Leónidas hizo referencia a Homero pero adaptó su interpretación para reflejar la sociedad helenística. Leonidas describe una red horizontal de profesionales, desprovista de estructuras verticales como maestros u órdenes. Destaca la solidaridad entre profesionales que practican el mismo oficio, destacando su identidad colectiva y pequeños grupos de colegas. La solidaridad entre profesionales es particularmente evidente en contextos funerarios, donde sustituye los lazos familiares tradicionales, como se ve en el caso de Theris, un anciano pescador, que es celebrado entre sus compañeros en su muerte. [4]