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El teniente general Lê Văn Kim (1918 - 28 de marzo de 1987) [1] fue un general del ejército de la República de Vietnam . Era cuñado del general Trần Văn Đôn y, junto con el general Dương Văn Minh , el trío organizó el golpe de estado de Vietnam del Sur de 1963 que derrocó al presidente Ngô Đình Diệm y terminó con los asesinatos de Diệm y su hermano, Ngô Đình Nhu . [2]
Kim comenzó su carrera en el Ejército francés , [3] antes de ser transferido al Ejército Nacional Vietnamita del Estado de Vietnam , [3] y fue Jefe de Estado Mayor de la 4.ª División de Infantería durante la Primera Guerra de Indochina . [4] Apoyó a Diem durante la lucha de poder contra Binh Xuyen en 1955. [3] Kim era considerado el estratega más hábil del ARVN, pero pronto cayó en desgracia ante Diem. [3]
En los primeros años del régimen de Diem, Kim dirigía el Programa de Desarrollo Territorial en las tierras altas centrales , y decidió compensar económicamente a las tribus de las tierras altas cuyas tierras habían sido confiscadas, algo que el palacio desaprobaba. [3] El régimen consideró que era suficiente compensar a los aldeanos tribales con ganado o alcohol. [5] Durante este período, Diem también sobrevivió a un intento de asesinato del Vietcong en la ciudad de las tierras altas de Ban Me Thuot , cuando un cuadro comunista abrió fuego en una feria agrícola. [6] El historiador Edward Miller especuló que el régimen pudo haber culpado a Kim por el fallo de seguridad. [3]
Kim fue luego ascendido a general de brigada, pero se cree que Diem lo hizo para permitir que Kim se convirtiera en jefe de la Academia Militar Nacional de Vietnam , lo que se consideraba un "trabajo sin futuro" sin tropas que comandar. [3]
El 11 de noviembre de 1960, los paracaidistas de la División Aerotransportada liderados por Nguyen Chanh Thi lanzaron un intento de golpe de Estado contra Diem, y rápidamente obtuvieron la ventaja antes de dudar y negociar, lo que le permitió a Diem la oportunidad de llamar a los leales para rescatarlo. [7] Durante este período, los rebeldes nombraron unilateralmente a Kim como su nuevo primer ministro. Después de que Diệm recuperó el control, Kim fue puesto más tarde bajo arresto domiciliario. [8] Según Đôn, Kim estaba dispuesto a aceptar el puesto, pero se quedaría callado a menos que el golpe tuviera éxito. [9] A pesar de haber sido absuelto de irregularidades, fue destituido de su puesto como director de la Academia Militar Nacional y transferido a la unidad de Minh. [10]
Kim fue una de las figuras principales de la junta de Minh y jefe del estado mayor general. [11]
Durante la última parte del gobierno de Diệm, una pieza central de la campaña de pacificación rural fue la construcción a gran escala de aldeas estratégicas , campamentos fortificados que fueron diseñados para bloquear a los insurgentes. Sin embargo, esto fracasó ya que muchos pudieron infiltrarse en los asentamientos, ya que no se podía distinguir la afiliación política. También enfureció a los campesinos, que se vieron obligados a abandonar sus tierras y hogares ancestrales y construir nuevas viviendas en las nuevas aldeas. Muchas de estas aldeas fueron posteriormente invadidas en ataques comunistas. [12] [13] [14] [15] Kim supervisó el futuro del programa para Minh y decidieron liberalizar el sistema para tratar de ganarse a los campesinos. Pronosticaron que podrían reducir el apoyo de la insurgencia en un 30% solo a través de estos acuerdos menos restrictivos, citando actitudes más cooperativas en las regiones del delta del Mekong densamente pobladas con Hòa Hảo y Cao Đài. [16] Sin embargo, esto molestó y despertó sospechas entre los estadounidenses. [16]
Un grupo de oficiales, liderado por los generales Nguyen Khanh , Tran Thien Khiem y Do Mau, no estaban contentos con sus puestos después del golpe de 1963 y comenzaron a conspirar. Utilizaron al asistente de Kim, el general Duong Van Duc, para inventar documentos incriminatorios para supuestamente demostrar que los generales Minh, Kim y Đôn habían sido comprados por agentes franceses y estaban a punto de declarar la neutralidad de Vietnam del Sur y firmar un acuerdo de paz para poner fin a la guerra con el Norte. Algunos de los documentos se filtraron a elementos de la presencia estadounidense en Saigón y fueron llevados a la atención de algunos altos funcionarios estadounidenses. [17] Khánh dijo a varios funcionarios estadounidenses que Đôn, Kim y el general Mai Hữu Xuân , junto con Minh, eran "pro-franceses y pro-neutralistas" y parte del plan del presidente francés Charles de Gaulle para neutralizar a Vietnam. Khánh afirmó que el hecho de que Đôn hubiera invitado a dos miembros de la Asamblea Nacional francesa —ambos del partido de De Gaulle— a cenar era una señal de que Kim y Minh también estaban presentes, mientras que otra dijo que Kim, Đính y Xuân estaban allí. [18] [19] Khánh afirmó en ese momento que los generales discutieron allí la neutralización, mientras que Đôn y Đính siempre lo negaron. [20] Lodge envió un informe a Washington el 20 de enero, en el que decía que Đôn y Kim conservaban su ciudadanía francesa y "nunca habían renunciado en ningún momento a la posibilidad de una solución neutral en lo que les pudiera parecer el momento adecuado". [20] [21] Dijo que, aunque pensaba que sus políticas contra los comunistas eran efectivas, "ninguno de nosotros había discutido nunca cuál sería el siguiente paso después de que el Gobierno de Vietnam hubiera alcanzado una posición de fuerza. Tal vez sí favorecían la solución de la neutralidad francesa en ese momento". [20]
El 30 de enero, Khánh lanzó un golpe de Estado, arrestando a Minh, Dinh, Đôn y Kim, alegando que eran parte de un complot neutralista con el Việt Cộng y llevados a Đà Lạt . Khánh señaló que habían servido en el Ejército Nacional de Vietnam a principios de la década de 1950, bajo la administración colonial francesa, aunque él también lo hizo. [22] Una fuente anónima cercana a los conspiradores le dijo a The New York Times que "Estábamos ansiosos por ellos de hecho... y teníamos pruebas concluyentes de que habían estado hablando con los franceses en términos de un Vietnam neutralizado y que Vietnam del Norte había dado apoyo al plan", [23] nombrando explícitamente a Kim y Xuân. [23]
El 28 de mayo de 1964, Khanh sometió a juicio a sus rivales. Los generales fueron interrogados en secreto durante cinco horas y media, principalmente sobre los detalles de su golpe contra Diệm, en lugar de la acusación original de promover el neutralismo. Como todos los oficiales estaban involucrados en el complot contra Diệm, esto no reveló ninguna información nueva para ellos. El tribunal deliberó durante más de nueve horas y, cuando se volvió a reunir para el veredicto el 29 de mayo, [24] Khánh declaró: "Les pedimos que una vez que comiencen a servir nuevamente en el ejército, no se venguen de nadie". [22] El tribunal luego "felicitó" a los generales, pero encontró que eran de "moralidad laxa" y no estaban calificados para comandar debido a una "falta de un concepto político claro". [22] [25] Fueron castigados por ser "inadecuadamente conscientes de su gran responsabilidad" y por permitir que "sus subordinados se aprovechen de sus posiciones". [26] A los cuatro generales encarcelados se les permitió permanecer en Da Lat bajo vigilancia con sus familias. [22] [26] Sin embargo, hubo informes de que el juicio terminó de manera festiva similar a una fiesta, ya que los oficiales se dieron la mano y se reconciliaron, [27] y se informó que Minh elogió a Khanh por su "imparcialidad" antes de organizar una cena de celebración para los generales. [24] A los cuatro generales se les prohibió comandar tropas durante un período; Kim fue prohibido durante seis años. Se prepararon oficinas para el cuarteto para que pudieran participar en "investigación y planificación". [22] Preocupado de que el grupo de oficiales ociosos conspirara contra él, Khánh hizo algunos arreglos preliminares para enviarlos a los Estados Unidos para un estudio militar, pero esto fracasó. [26] [28] Cuando Khánh fue depuesto en 1965 , entregó expedientes que demostraban que los cuatro generales eran inocentes; [29] Los documentos originales que Khánh afirmó que probaban sus acusaciones de neutralismo no fueron presentados a nadie ni encontrados por nadie. [25]
Durante el período de arresto domiciliario, Khánh liberó brevemente a Đính y Kim cuando el Frente Unido para la Liberación de las Razas Oprimidas , conocido por su acrónimo francés de FULRO, lanzó un levantamiento en las tierras altas centrales pidiendo autonomía para los pueblos indígenas. Đính y Kim fueron enviados a Ban Mê Thuột en un intento de poner fin al enfrentamiento en septiembre de 1964, pero después de que las negociaciones se estancaran, se reunieron con Khánh y decidieron ordenar a las tropas del ARVN que aplastaran la rebelión, lo que se llevó a cabo con éxito. [30]