Rey de corazones (título original en francés: Le Roi de cœur ) es una película de comedia dramática de coproducción internacional franco-italiana de 1966 dirigida por Philippe de Broca y protagonizada por Alan Bates y Geneviève Bujold .
La película se desarrolla en un pequeño pueblo de Francia, cerca del final de la Primera Guerra Mundial. Mientras el ejército imperial alemán se retira, colocan una trampa explosiva en todo el pueblo para que explote. Los lugareños huyen y, abandonados a su suerte, un grupo de lunáticos alegres escapa del manicomio y se apodera del pueblo, confundiendo por completo al solitario soldado escocés que ha sido enviado para desactivar la bomba.
En octubre de 1918, cuando la Gran Guerra está a punto de terminar, un pequeño pueblo de Francia espera ser liberado de los ocupantes alemanes . Los alemanes, que se retiran, conectan el reloj autómata de la plaza principal para que detone una bomba cuando el caballero mecánico toque la campana a medianoche, haciendo estallar el polvorín y toda la ciudad. El barbero del pueblo, un agente aliado , escucha y transmite la noticia de la inminente explosión. Los residentes abandonan rápidamente el pueblo, dejando atrás sus casas, negocios y el manicomio. El barbero muere mientras transmite a los aliados, y solo consigue transmitir que el polvorín explotará cuando "el caballero toque la campana a medianoche".
El señalero Charles Plumpick, cuya especialidad es cuidar palomas de guerra , no explosivos, es enviado por su coronel para desactivar la bomba. Necesita descubrir el significado de la frase “el caballero ataca a medianoche”.
Plumpick llega a la ciudad con dos palomas en una jaula y debe evadir a los soldados alemanes. Se cuela en el manicomio, se pone un pijama y se mezcla con los internos, que se presentan como el Duque de Tréboles y Monseñor Daisy. Cuando Plumpick se presenta como "el Rey de Corazones", los internos lo aceptan con deferencia y los alemanes lo pasan por alto. De vuelta en la ciudad, Plumpick queda inconsciente al caer un poste, sin darse cuenta de que los internos abandonan el manicomio, ocupan la ciudad y asumen los roles de los habitantes del pueblo, incluidos los de obispo, madame de burdel, prostitutas, barbero, director de circo, artistas de circo, bomberos, soldados, duque y duquesa. Al recuperar la conciencia, Plumpick no tiene motivos para pensar que las personas que quedan en la ciudad no son quienes parecen ser, aparte de la forma colorida y divertida en que viven sus vidas, tan en desacuerdo con los tiempos temerosos y devastados por la guerra.
El barbero, su supuesto contacto, no reconoce la frase clave “Al atún le gusta volar” y no ayuda a la misión de Plumpick. El “General Geranium” no puede dirigirlo a la revista. Una de sus palomas es derribada por los alemanes, quienes interpretan erróneamente su mensaje como que la revista ha sido desmantelada. Al encontrar el asilo vacío, finalmente se da cuenta de quién está ocupando la ciudad. Los lunáticos coronan a Plumpick como el “Rey de Corazones” con una pompa surrealista mientras intenta frenéticamente encontrar la bomba. La madame le presenta a la joven inocente Poppy, una neófita ansiosa por ayudar a olvidar la guerra que los rodea. Plumpick advierte de la inminente explosión a medianoche, pero todos lo ignoran y viven el día. Como “rey”, decide guiarlos a todos fuera de la ciudad para ponerlos a salvo. Los internos lo siguen hasta el borde de la ciudad, pero se niegan a adentrarse más en el peligroso mundo desconocido. Cuando se acerca la medianoche, casi se da por vencido.
A las tres de la medianoche, Plumpick está mirando la torre del reloj con Poppy, anticipando el final. Poppy comenta que el caballero saldrá a la medianoche. De repente, Plumpick comprende y sube a la torre del reloj para evitar que el caballero mecánico toque la campana. Mientras lucha por desalojar la campana, el caballero se acerca, golpea la cabeza de Plumpkin en lugar de la campana y luego se retira. La ciudad se salva.
Al amanecer, los alemanes marchan hacia la ciudad mientras el coronel británico ordena a sus hombres que se alineen, incluido Plumpick. Plumpick se une a la formación, pero Poppy y las mujeres lo sacan de la formación mientras se aleja. A pesar de sus protestas, llevan a su "rey", atado y amordazado, a un balcón con vista a la plaza para ver cómo las tropas británicas y alemanas se enfrentan y se matan a tiros. Plumpick es el único soldado que queda con vida.
Un vigía anuncia que miles de “liberadores” están llegando desde todos los lados. Al no querer encontrarse con los “forasteros”, los internos deciden irse y regresar al manicomio.
Plumpick y su paloma sobreviviente reciben medallas por su misión. Mientras es transportado con las tropas más allá del asilo, Plumpick salta del camión, se quita el rifle y el uniforme y se presenta en la puerta del asilo, completamente desnudo, sosteniendo solo la jaula con su paloma favorita. Los internos dan la bienvenida con alegría a su "Rey de Corazones" y todos están de acuerdo en que nunca más los abandonará.
La película plantea la pregunta: ¿Quiénes están más locos, los internos del manicomio o los soldados del campo de batalla ?
Cuando se estrenó en Francia en 1966, Rey de corazones no tuvo un éxito especial ni de crítica ni de taquilla, con sólo 141.035 espectadores. [2]
Sin embargo, alcanzó el estatus de película de culto , cuando los derechos de distribución en Estados Unidos fueron adquiridos por Randy Finley y Specialty Films en Seattle en 1973. Se emparejó con Bambi Meets Godzilla de Marv Newland y Thank You Mask Man de John Magnuson y se comercializó bajo el título The King of Hearts and His Loyal Short Subjects . [3] [4] A mediados de la década de 1970, se presentó en salas de cine de repertorio, así como en series de películas universitarias y universitarias no teatrales en todo Estados Unidos, y finalmente se presentó durante cinco años en la ahora desaparecida sala de cine Central Square Cinemas [5] (2 pantallas) en Cambridge, Massachusetts . [6]
En 1978, King of Hearts fue adaptado como un musical de Broadway del mismo nombre, con un libreto de Joseph Stein , letras de Jacob Brackman , música de Peter Link , orquestaciones de Bill Brohn, diseño de escenario de Santo Loquasto y dirección y coreografía de Ron Field . El elenco contó con Don Scardino como el personaje principal, que fue reelaborado como un soldado estadounidense llamado Johnny Perkins. Pamela Blair , Bob Gunton y Millicent Martin interpretaron papeles secundarios. El espectáculo se estrenó en el Teatro Minskoff de la ciudad de Nueva York el 22 de octubre, en medio de la huelga de periódicos de la ciudad de Nueva York de tres meses de 1978 que pudo haber impedido su publicidad anticipada, y cerró después de 48 funciones. [7]
La parte más famosa de la programación aquí fue "King of Hearts" de Philippe de Broca de 1966, que se mantuvo en cartelera durante cuatro años aproximadamente y generó un gran culto de seguidores que le dio nueva vida a la película en todo Estados Unidos. Los Central Square Cinemas cerraron el 1 de abril de 1980.