Pierre Le Gloan (6 de enero de 1913 - 11 de septiembre de 1943) fue un as de la aviación francés de la Segunda Guerra Mundial . Único en los anales de la aviación en tiempos de guerra, obtuvo victorias contra las fuerzas alemanas, italianas y británicas. [1] Volando en las fuerzas aéreas francesas y de Vichy, su carrera ha llevado a algunos a llamarlo el único piloto que se convirtió en un as de la aviación en ambos lados de la guerra. [2] Murió en un accidente de aterrizaje en septiembre de 1943.
Pierre Le Gloan nació el 6 de enero de 1913 en Kergrist-Moëlou , Bretaña , Francia. La comuna de Francia donde vivía tiene una calle que lleva su nombre. Durante su adolescencia, ganó una beca de aviación civil, financiada por el gobierno francés, que le permitió experimentar por primera vez lo que es volar. Le Gloan solicitó entrar en una escuela de aviación civil, con la intención de seguir una carrera en la aviación. [1]
A los 18 años, Le Gloan se unió a la Fuerza Aérea Francesa . Al estallar la guerra, como parte de la defensa aérea de París y del bajo Sena, sirvió en el escuadrón de cazas GC III/6, volando el Morane-Saulnier MS.406 desde Chartres. Con su compañero de ala, el 23 de noviembre de 1939, Le Gloan derribó su primer avión alemán, un bombardero de reconocimiento Do 17P . Un segundo Dornier cayó ante él el 2 de marzo de 1940, y durante la Batalla de Francia, Le Gloan contabilizó dos bombarderos Heinkel He 111 .
Durante el invierno de 1939-1940, la GC III/6 estuvo basada en Wez-Thuizy, cerca de Reims , pero vio poca acción. En abril de 1940, la unidad fue asignada para proteger Bélgica, pero pronto se trasladó de nuevo a Chissey, cerca de los Alpes, con el VIII Ejército francés. Cuando un ataque alemán en Bélgica hizo necesario regresar a ese teatro, esta vez para patrullar el área de Lille-Bapaume-Cambrai. [1]
El 1 de junio de 1940, la escuadrilla de Le Gloan se trasladó al sur de Francia, al aeródromo de Le Luc , y fue reequipada con los nuevos cazas Dewoitine D.520 . Su misión era proteger el puerto de Toulon . [3]
Tras la declaración de guerra de Italia a Francia y el inicio de los bombardeos de la fuerza aérea italiana, Le Gloan derribó dos bombarderos Fiat BR.20 el 13 de junio. [4] El 15 de junio, Le Gloan y otro piloto atacaron 12 cazas Fiat CR.42 italianos . Le Gloan derribó tres de ellos mientras que el capitán Assolent derribó otro. [5] Mientras regresaba al aeródromo, Le Gloan derribó otro CR.42 y un bombardero BR.20 . Por este logro sobresaliente de destruir cinco aviones en un vuelo fue ascendido a segundo teniente. [3]
Debido a la situación militar de Francia, el 20 de junio el GC III/6 se retiró a Argel en Argelia . [6] Después del armisticio entre Francia y Alemania , y los posteriores ataques británicos a la marina francesa , las fuerzas francesas en el norte de África, incluida la unidad de Le Gloan, quedaron subordinadas al gobierno de Vichy . [7]
En mayo de 1941, el GC III/6 fue trasladado a la colonia francesa de Siria . En junio de 1941, las fuerzas aliadas, incluidas algunas unidades de la Francia Libre , atacaron Siria y Líbano . El 8 de junio de 1941, Le Gloan derribó su primer caza de la RAF, un Hawker Hurricane . Para el 5 de julio había derribado cinco Hurricanes y un Gloster Gladiator . Más tarde, el GC III/6, agotado, fue retirado a Argel. [7]
Durante la Operación Torch , la invasión aliada del norte de África en noviembre de 1942, los escuadrones de cazas franceses con base en Argel, a diferencia de los de Orán o Casablanca, no se opusieron a los desembarcos aliados. [6] Pronto todas las fuerzas francesas en el norte de África se habían puesto del lado de los aliados. En mayo de 1943, la unidad de Le Gloan, entonces rebautizada como GC 3/6 Roussillon , fue rearmada con nuevos cazas Bell P-39 Airacobra . En agosto, Le Gloan tomó el mando de la 3.ª escuadrilla (vuelo) del escuadrón. La principal tarea de la unidad en ese momento eran las patrullas en alta mar.
El 11 de septiembre de 1943, Le Gloan voló en una patrulla con otro piloto. Sobre el mar empezó a salir humo del motor de Le Gloan. Regresó hacia la costa, pero el motor se paró. Intentó un aterrizaje forzoso en la costa, pero, probablemente olvidando que su Airacobra todavía tenía un tanque de combustible debajo del fuselaje (que no se usaba en los cazas franceses anteriores), el combustible de su avión explotó mientras intentaba aterrizar, lo que lo mató instantáneamente.
Durante su complicada carrera de combate, Pierre Le Gloan derribó 18 aviones (cuatro alemanes, siete italianos y siete británicos), lo que lo convirtió en el cuarto as de la aviación francesa de la guerra. [8]