Los durmientes de hacha son durmientes de ferrocarril (o traviesas) [1] que se tallan a mano, generalmente con una hacha ancha . Hay 2.900 durmientes por milla de vía en un ferrocarril de primera clase. [ se necesita aclaración ] Los primeros ferrocarriles no aceptaban traviesas cortadas con una sierra , ya que se afirmaba que el corte de la sierra astillaba las fibras de la madera, dejándolas más propensas a absorber humedad causando una pudrición prematura .
Geoff Marples escribió un relato de cómo fue un tiehack en East Kootenays en 1938 y describió el proceso de hacer amarres para hachas para incluir: [2] [3] Primero se eligió un árbol adecuado y luego se taló y desrame . Luego vino el rayado, que consiste en cortar, a ojo y sin una línea de tiza, muescas para eliminar la madera sobrante aproximadamente cada 10 pulgadas (250 mm); cortar los troncos sólo por dos lados, a menos que el tronco tuviera más de 11 pulgadas (280 mm) de diámetro; tronzado (en este caso, corte a 8 pies o 2,44 m); pelar cualquier resto de corteza; y apilar las ataduras para poder envolverlas con una cadena. Luego vino arrastrar cada grupo de durmientes hasta un embarcadero con un tiro de caballos, y luego cargar y transportar los durmientes hasta una vía muerta en camión y descargarlos a mano. El escalado era el evento clave en el que un inspector ferroviario aceptaba o seleccionaba (rechazaba) y calificaba cada traviesa como número uno (7 por 9 pulgadas o 178 por 229 mm utilizados para las líneas ferroviarias principales) o número dos (6 por 6 pulgadas o 152 por 152 mm utilizados para apartaderos). Cargar las traviesas de 91 kg (200 libras) a mano en un automóvil fue la última tarea. Marples escribió que ganó 48 centavos por cada grado uno y 36 centavos por cada grado dos y ganó $ 150 por el trabajo de invierno.
El cedro era la madera más buscada para las corbatas, ya que se caracteriza por ser sumamente resistente a la putrefacción. Sin embargo, a medida que la energía eléctrica se hizo más común a principios del siglo XX, fue sustituida por otras especies como el Tamarack . En las regiones del norte donde abundaba el pino jack , esa especie se convirtió en una fuente más común de traviesas ferroviarias. Las ataduras de pino no duraban tanto como las de cedro o alerce (que se encontraban en el suelo), pero eran más baratas de producir. A medida que se empezó a utilizar el tratamiento con creosota, las ataduras de hachas se eliminaron gradualmente, pero el pino jack siguió siendo el más adecuado para ataduras de madera blanda.
La producción de amarres para hachas fue una de las primeras industrias de importancia para muchas comunidades de Ontario a lo largo del ferrocarril a principios del siglo XX. Los ejemplos incluyen Foleyet y Nemegos .