Donald Laycock (1936-1988) fue un lingüista y antropólogo australiano. Se lo recuerda principalmente por su trabajo sobre las lenguas de Papúa Nueva Guinea .
Se graduó en la Universidad de Newcastle , Nueva Gales del Sur, Australia, y más tarde trabajó como investigador en la Universidad de Adelaida en Antropología . Realizó su doctorado en lingüística en la Universidad Nacional Australiana y se convirtió en una de las principales autoridades en las lenguas de Papúa Nueva Guinea. [1]
Realizó varios estudios pioneros de las lenguas de la región Sepik de Nueva Guinea . El primero de ellos, su investigación de doctorado bajo la supervisión de Stephen Wurm , se publicó como The Ndu languages (1965), y estableció la existencia de este grupo de lenguas estrechamente relacionadas. En estudios posteriores, Laycock descubrió que las lenguas ndu eran parte de una familia de lenguas más grande que se extendía por el valle medio y superior del Sepik (el "subfilo Sepik"), y en 1973 propuso que estas lenguas formaban parte de un filo Sepik-Ramu . Este siguió siendo el consenso general en el mundo lingüístico durante más de 30 años. Si bien el trabajo más reciente de William A. Foley y Malcolm Ross ha puesto en duda un vínculo entre las lenguas Ramu-Sepik inferior y las lenguas Sepik , el "subfilo Sepik" parece establecido como un grupo genuino.
Laycock también fue el primero en identificar los grupos de lenguas Torricelli (1968) y Piawi . Publicó numerosos artículos sobre lingüística y antropología.
Sus colegas autores de Skeptical ( David Vernon , Colin Groves y Simon Brown ) lo describieron como un "hombre del Renacimiento" del siglo XX, ya que sus intereses abarcaban desde las lenguas melanesias hasta la canalización , las cartas del tarot y las canciones obscenas .
Fue miembro de la Academia Australiana de Humanidades (FAHA), vicepresidente de la Sociedad Lingüística Australiana (ALS) y miembro de Mensa . Miembro entusiasta de los Escépticos Australianos , entretuvo a mucha gente en las convenciones de escépticos con sus demostraciones de glosolalia y trances. Después de su muerte, el trabajo meticuloso de Laycock sobre el "lenguaje" enoquiano (que supuestamente fue canalizado a un asociado del místico isabelino John Dee ) fue convertido por un colega en uno de los pocos clásicos de la lingüística escéptica.
Murió, tras una corta enfermedad, en Canberra , el 27 de diciembre de 1988.