Swallow Reef , también conocido como malayo : Pulau Layang-Layang ; vietnamita : Đá Hoa Lau ; Chino mandarín :燕子島; pinyin : Yànzi Dǎo ; Celerio Reef ( filipino : Bahura ng Celerio ), es un atolón oceánico de las islas Spratly administradas por Malasia , que está situado aproximadamente a 300 kilómetros (190 millas) al noroeste de Kota Kinabalu , Sabah . El atolón tiene unos 7 km de largo y 2 km de ancho y tiene una laguna central. La parte del atolón sobre el nivel del mar es un arrecife en el borde sureste que tenía una superficie terrestre original de aproximadamente 6,2 hectáreas (15 acres), pero con tierras recuperadas ahora cubre 35 hectáreas (86 acres), [3] que miden más de 1,5 kilómetros (0,93 millas) de largo y 200 m (656 pies) de ancho. [4]
La Marina Real de Malasia (RMN) ha mantenido presencia en el arrecife desde 1983, pero como ocurre con todas las Islas Spratly, la propiedad está en disputa y también es reclamada por la República Popular China , la República de China (Taiwán). y Vietnam . Filipinas no reclama Swallow Reef. [5]
La isla ha ganado reconocimiento como destino para buceadores. [6] Layang Layang es especialmente conocido por los tiburones martillo durante la temporada de apareamiento de mayo. [7] Sus necesidades de transporte aéreo son atendidas por el aeropuerto de Layang-Layang .
El 21 de junio de 1980, las fuerzas especiales PASKAL de Malasia erigieron una placa en el arrecife . [8]
En mayo de 1983, dieciocho miembros de PASKAL construyeron su primer campamento, lo que marcó el inicio de la presencia de la Marina Real de Malasia . En aquel momento, la única infraestructura disponible era un helipuerto para el traslado de personal y las fuerzas especiales tuvieron que acampar al aire libre sobre el arrecife desnudo. La Estación Naval "Lima" fue construida en abril de 1986 y consta de un pequeño centro de viviendas y operaciones.
En 1989, el gobierno decidió convertir la isla en un lugar turístico. [4]
En 1991, el complejo había completado su construcción y se había convertido en un lugar cómodo y popular para bucear. [8] [9]
En 1995, se agregaron más edificios, incluidos dos bloques de alojamiento con aire acondicionado, una pista de aterrizaje para aviones, dos hangares, una estación de radar, una torre de control del tráfico aéreo, torres de vigilancia y un embarcadero.
El 20 de julio de 2003, se completó la ampliación del aeropuerto Layang-Layang , que aumentó la longitud de la pista de 1.064 metros (3.490 pies) a 1.367 metros (4.480 pies). Como resultado, la longitud de la isla aumentó de 1,2 kilómetros a más de 1,5 kilómetros. [4]
En julio de 2004, se inauguró una instalación de investigación marina, MARSAL (Estación de Investigación Marina Pulau Layang-Layang). [9]
El 5 de marzo de 2009, Abdullah Ahmad Badawi , primer ministro malasio de la época, visitó la isla. [10]
La isla tiene fama de ser un destino para los buceadores, con aguas cristalinas y una variedad de vida marina que incluye tiburones martillo, caballitos de mar pigmeos, jureles, barracudas y mantarrayas. [6] [11]
El aeropuerto consta de una pista de aterrizaje pavimentada, dos hangares para aviones , una estación de radar , una torre de control del tráfico aéreo y torres de vigilancia . La pista, de hormigón, tiene 1.367 m de largo y 28 m de ancho. [4] La pista tiene un Número de Clasificación de Pavimento de 032RBXU, lo que indica que la pista es un pavimento rígido de resistencia media, con una presión máxima de neumáticos alta. [12]
Las instalaciones de aviación de la isla permiten la operación de aviones de transporte Hércules C130 y aviones de patrulla marítima CN-235 de la Real Fuerza Aérea de Malasia (RMAF). Layang Layang Aerospace ofrece vuelos para civiles desde y hacia el aeropuerto.
Layang-Layang es un complejo de 3 estrellas ubicado en la isla y abierto del 28 de febrero al 1 de septiembre. Tiene 86 habitaciones y comparte el aspecto de una casa comunal de Borneo , las casas comunitarias tradicionales de los pueblos tribales de Borneo. El restaurante del complejo sirve cocina asiática y occidental. También hay piscinas de agua dulce y un centro de masajes corporales y reflexología podal llamado Raba Raba House. [13] [14] [11]
La Marina Real de Malasia ha mantenido una "estación naval costera" en la isla desde 1983, y embarcaciones de asalto CB90 con base en la estación patrullan las aguas circundantes. Varios cañones antibuque y antiaéreos están colocados alrededor del arrecife, y el personal opera un sistema de defensa aérea Starburst para evitar ataques de bajo nivel en la isla. [8]
El embarcadero se encuentra dentro de la laguna del atolón sumergido, y tiene acceso al mar a través de un camino artificial libre de corales.
El personal naval normalmente está estacionado en la isla en un despliegue rotativo de tres meses, trasladándose desde Kota Kinabalu , donde se encuentra la Base del Área Naval II (Mawila II). [15]
El Departamento de Pesca de Malasia opera una instalación de investigación marina, MARSAL (Estación de Investigación Marina Pulau Layang-Layang) en la isla. [ cita necesaria ]
La principal fuente de energía de la isla proviene de generadores diésel. En la estación naval, hay un gran molino de viento mantenido por la compañía eléctrica estatal Tenaga Nasional que aprovecha la energía de velocidades del viento de hasta 50 nudos para proporcionar suministro eléctrico adicional a la base. [15]
El suministro de agua potable de la isla, de 57 toneladas por día, se obtiene de una planta procesadora de agua destilada. [4]
En 2015, Malasia lanzó un código postal para quienes viven en la isla. [2]
Actualmente se han mejorado los servicios de Internet y la Comisión de Comunicaciones y Multimedia de Malasia mejorará las conectividades móviles de 2G a 4G . [dieciséis]
Swallow Reef se encuentra dentro del cinturón ecuatorial y tiene un clima ecuatorial . Está cerrada a los turistas de noviembre a enero de cada año debido a las fuertes lluvias monzónicas; sin embargo, el personal de las Fuerzas Armadas de Malasia opera en la isla durante todo el año. Las temperaturas oscilan entre 24 y 32 °C. Aunque el clima ecuatorial conlleva una humedad bastante alta , hay brisas marinas refrescantes.
La única ruta de vuelo civil a Swallow Reef es un vuelo de una hora desde Kota Kinabalu, la capital de Sabah . Layang Layang Aerospace es la única aerolínea que presta servicio en esta ruta, utilizando su flota de aviones Nomad N22C . Se debe comprar un billete de regreso antes de la salida del aeropuerto internacional de Kota Kinabalu .
La Marina Real de Malasia utiliza embarcaciones CB90 para acceder a la zona y también coloca las embarcaciones en la isla para patrullar la zona. La Real Fuerza Aérea de Malasia utiliza aviones Hércules CN235 y C130 , así como helicópteros Nuri , para acceder a la isla.
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