Abad laico ( en latín : abbatocomes, abbas laicus, abbas miles , lit. ' abad conde, abad laico, abad soldado ' ) es un nombre utilizado para designar a un laico a quien un rey o alguien con autoridad le otorgaba una abadía como recompensa por los servicios prestados; estaba a cargo de los bienes pertenecientes a la misma y tenía derecho a una parte de los ingresos. La costumbre existió principalmente en el Imperio franco desde el siglo VIII hasta las reformas eclesiásticas del siglo XI.
En Francia, en los siglos VI y VII, se celebraron numerosos sínodos que prohibían este abuso de los bienes eclesiásticos. Los merovingios habían cedido tierras eclesiásticas a los laicos o, al menos, les habían permitido poseerlas y utilizarlas, aunque no les habían permitido la propiedad. [1] Los reyes merovingios también tenían la costumbre de nombrar abades en los monasterios que habían fundado; además, muchos monasterios, aunque no fundados por el rey, se ponían bajo el patrocinio real para compartir su protección, y así se convertían en posesiones de la Corona.
Esta costumbre de los gobernantes merovingios fue tomada como precedente por los reyes franceses para recompensar a los laicos con abadías, o dárselas a los obispos en commendam . Carlos Martel fue el primero en otorgar directamente una gran cantidad de propiedades eclesiásticas existentes a laicos, amigos políticos y soldados. [1] San Bonifacio y más tarde Hincmar de Reims describen de manera muy triste la consiguiente caída de la disciplina eclesiástica, y aunque Bonifacio intentó reformar la Iglesia franca, la concesión de abadías a abades seculares no fue abolida.
Carlomagno también entregó con frecuencia propiedades eclesiásticas y, a veces, abadías en régimen feudal . La abadía de Saint-Riquier (Centula), en Picardía, contaba con abades seculares desde la época de Carlomagno, que la había cedido a su amigo Angilberto , el poeta y amante de su hija Berta, y padre de sus dos hijos. Tras la muerte de Angilberto en 814, la abadía pasó a manos de otros laicos.
Luis el Piadoso ayudó a san Benito de Aniano en sus esfuerzos por reformar la vida monástica. Para lograrlo era necesario restablecer la libre elección de los abades y el nombramiento de monjes irreprochables como jefes de las casas monásticas. Aunque Luis compartía estos principios, siguió otorgando abadías a laicos, y sus hijos lo imitaron. [1] Aunque no era clérigo, Einhard fue abad laico del monasterio de San Bavón en Gante y de su propia fundación en Michelstadt. [2]
Varios sínodos del siglo IX aprobaron decretos contra esta costumbre; el Sínodo de Diedenhofen (octubre de 844) decretó en su tercer canon que las abadías ya no debían permanecer en poder de los laicos, sino que los monjes debían ser sus abades [3] De la misma manera, los Sínodos de Meaux y París (845-846) se quejaron de que los monasterios en manos de laicos habían caído en decadencia, y enfatizaron el deber del rey a este respecto. [4] Pero las abadías continuaron siendo otorgadas a laicos, especialmente en Francia y Lorena , por ejemplo, St. Evre cerca de Toul, en el reinado de Lotario I. Lotario II , sin embargo, lo restauró al control eclesiástico en 858, pero el mismo rey le dio Bonmoutier a un laico; y las abadías de Saint Germain y St. Martin, en la diócesis de Toul , también fueron entregadas a abades seculares. En la diócesis de Metz , la abadía de Gorze estuvo mucho tiempo en manos de laicos, y bajo su mando cayó en decadencia. Stavelot y Malmedy , en la diócesis de Lieja , fueron otorgadas en el siglo XI a un tal conde Raginarius, como también San Maximino cerca de Tréveris a un tal conde Adalhard, etc. [5] En 888 un Sínodo de Maguncia decretó (canon xxv) que los abades seculares debían colocar prebostes y provisores capaces sobre sus monasterios.
En un sínodo celebrado en Trosly, en la diócesis de Soissons , en el año 909, se formularon fuertes quejas (cap. iii) sobre la vida de los monjes; se decía que muchos conventos estaban gobernados por laicos, cuyas esposas e hijos, soldados y perros, se alojaban en el recinto de los religiosos. Para mejorar estas condiciones era necesario, declaró el sínodo, restablecer los abades y abadesas regulares; al mismo tiempo, los canónigos eclesiásticos y los capitulares reales declararon a los laicos completamente desprovistos de autoridad en los asuntos eclesiásticos. [6]
Los abades laicos existían en el siglo X y también en el XI. Crínán de Dunkeld (fallecido en 1045) era el abad laico del monasterio de Dunkeld. Si bien el título de abad laico hereditario era una posición feudal que a menudo se ejercía solo de nombre, Crinán parece haber actuado como abad a cargo del monasterio en su época. Por lo tanto, era un hombre de alta posición tanto en la sociedad clerical como en la secular.
Gosfredo, duque de Aquitania , fue abad del monasterio de San Hilario en Poitiers y, como tal, publicó los decretos emitidos (1078) en el Sínodo de Poitiers. [7] Fue solo a través del llamado conflicto de las investiduras que la Iglesia se liberó de la dominación secular; las reformas introducidas por el papado pusieron fin a la concesión de abadías a los laicos.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Lay Abbot". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.