La Tercera Orden de Nuestra Señora del Monte Carmelo , también conocida como los Laicos Carmelitas , es una tercera orden de la Orden Carmelita de la Antigua Observancia , establecida en 1476 por una bula del Papa Sixto IV . Es una asociación de personas que eligen vivir el Evangelio en el espíritu de la Orden Carmelita y bajo su guía. Sus miembros son principalmente laicos .
Poco después de que la Orden de Nuestra Señora del Monte Carmelo se estableciera en Europa en el siglo XIII, parece que algunos laicos , no vinculados por votos religiosos, se unieron a ella de manera más o menos estrecha. Hay evidencia de la existencia de una "Confrairie Notre-Dame du Mont-Carmel" en Toulouse en 1273, y de una "Compagnia di Santa Maria del Carmino" en Bolonia en 1280, pero la naturaleza exacta de estos organismos es incierta debido a la falta de documentos. [1]
Más tarde se habla con frecuencia de gremios que tenían su sede en las iglesias de la orden y cuyos miembros actuaban como capellanes. Así, los maestros panaderos, posaderos y pasteleros de Nimes, los barberos y cirujanos de la misma ciudad, que también estaban relacionados con los dominicos , los orfebres de Aviñón . Los benefactores de la orden recibían cartas de fraternidad con derecho a participar en los privilegios y buenas obras de los frailes. Otros, bajo el nombre de bizzoche y mantellatoe , vestían el hábito y observaban la regla en Florencia en 1308. Otros se recluían en los fondeaderos adjuntos a las iglesias carmelitas. Entre los terciarios que no vivían en comunidad se encontraba el beato Luis Morbioli de Bolonia (fallecido en 1495). [1]
La institución canónica de la Tercera Orden data de mediados del siglo XV, cuando una comunidad de beguinas de Güeldres solicitó su afiliación a la orden y el beato Juan Soreth, general de los carmelitas, obtuvo una bula (7 de octubre de 1452) que otorgaba a los superiores de su orden las facultades de que gozaban los eremitas de San Agustín y los dominicos para establecer canónicamente conventos de «vírgenes, viudas, beguinas y mantellatae». [2] También san Nuno de Santa María había participado en el desarrollo de la obra de la Tercera Orden carmelita. En 1476 se llevó a cabo una legislación adicional mediante la bula Mare magnum privilegiorum y bajo el papa Benedicto XIII y sus sucesores. [1]
La regla observada por los terciarios, ya vivan en el mundo, ya se reúnan en comunidades, fue originalmente la de los frailes con modificaciones según lo exigía su estado. Teodoro Stratius, general de los Carmelitas de la Antigua Observancia , compuso en 1635 una nueva regla, revisada en 1678 [3] , que todavía se observa entre los terciarios de los Carmelitas Calzados y Descalzos .
El carisma de los laicos carmelitas es la oración contemplativa, la comunidad y el ministerio. [4]
Quienes deseen ser miembros de los Carmelitas Laicos deben ser católicos practicantes. No deben ser miembros de ninguna otra Tercera Orden o Instituto Secular, excepto en casos especiales, y deben tener al menos 18 años de edad. Después de un período de formación inicial, los candidatos son aceptados para la profesión. [5] El término "Carmelita Laico" es algo problemático cuando se describe a las Órdenes Seculares/Terceras porque hay varios ministros ordenados (diáconos, sacerdotes y obispos) que, aunque no son laicos, son miembros profesos de las Órdenes Seculares/Terceras. [3]
Además de asistir a una reunión comunitaria mensual, los laicos carmelitas usan el escapulario marrón de Nuestra Señora del Monte Carmelo como un signo externo de dedicación a María y de confianza en su protección. Se espera que participen en la celebración diaria de la Eucaristía cuando sea posible y deben pasar aproximadamente media hora en meditación cada día, reflexionando sobre las Escrituras, la Lectio Divina o algún otro tipo apropiado de oración reflexiva personal. El laico carmelita también reza la Liturgia de las Horas: la oración de la mañana y la de la tarde. [4]
Existen numerosas corporaciones de terciarios establecidas en diferentes países, a saber: dos comunidades de hermanos terciarios en Irlanda ( Drumcondra y Clondalkin, cerca de Dublín) a cargo de un asilo para ciegos y de una escuela secundaria para niños; dieciocho comunidades de sacerdotes nativos en la India británica [ aclaración necesaria ] pertenecientes en parte a la Iglesia latina y en parte a la Iglesia católica sirio-malabar ; cuatro casas de Hermanos de Educación Cristiana en España. Mucho más numerosas son las comunidades de monjas, incluidas veintitrés en la India (tanto latinas como sirio-malabares) para la educación de niñas nativas, y cuatro conventos en Siria en conexión con las misiones de la Orden; dos congregaciones de terciarios en España con diecinueve y cuarenta y ocho establecimientos respectivamente, y uno independiente, para el trabajo educativo. En España también hay monjas terciarias llamadas "Carmelitas de la caridad" dedicadas a obras de caridad con 150 establecimientos. La congregación austriaca de monjas cuenta con veintisiete casas, mientras que la rama más reciente, las Terciarias Carmelitas del Sagrado Corazón, fundadas en Berlín hacia fines del siglo pasado para el cuidado y educación de huérfanos y niños abandonados, se han extendido rápidamente por Alemania, Holanda, Inglaterra, Suiza, Italia, Austria y Hungría, y cuentan con veinte casas. En Italia hay tres congregaciones diferentes con treinta y dos conventos. Hay ramas más pequeñas de las terciarias en América del Sur, con dos casas en Santiago de Chile, en Suiza con cuatro conventos y en Inglaterra con uno.
En Gran Bretaña, la Tercera Orden experimentó un crecimiento particular tras el regreso de los frailes carmelitas a Gran Bretaña en la década de 1920. Hay alrededor de 500 miembros profesos de la Tercera Orden Carmelita Secular en Gran Bretaña. [3]
En 2012 [actualizar], la Región de Ontario y Noroeste de Nueva York de la Provincia Carmelita del Purísimo Corazón de María (PCM) tenía once comunidades con 194 miembros activos. [4]
Veintiséis países estuvieron representados en el Congreso Internacional de Laicos Carmelitas de 2006. [6]