Peter David Lax (nacido Lax Péter Dávid ; 1 de mayo de 1926) es un matemático estadounidense nacido en Hungría y ganador del Premio Abel que trabaja en las áreas de matemáticas puras y aplicadas .
Lax ha realizado importantes contribuciones a los sistemas integrables , la dinámica de fluidos y las ondas de choque , la física solitón , las leyes de conservación hiperbólica y la computación matemática y científica , entre otros campos.
En un artículo de 1958, Lax planteó una conjetura sobre las representaciones matriciales de polinomios hiperbólicos de tercer orden que no se demostró durante más de cuatro décadas. El interés en la "conjetura de Lax" creció a medida que los matemáticos que trabajaban en varias áreas diferentes reconocieron la importancia de sus implicaciones en su campo, hasta que finalmente se demostró que era cierta en 2003. [1]
Lax nació en Budapest , Hungría en una familia judía . [2] Comenzó a mostrar interés por las matemáticas a los doce años, y pronto sus padres contrataron a Rózsa Péter como tutora para él. [3] Sus padres Klara Kornfield y Henry Lax eran ambos médicos y su tío Albert Kornfeld (también conocido como Albert Korodi) era matemático, además de amigo de Leó Szilárd .
La familia abandonó Hungría el 15 de noviembre de 1941 y viajó vía Lisboa a los Estados Unidos. Como estudiante de secundaria en Stuyvesant High School , Lax no tomó clases de matemáticas, pero sí compitió en el equipo de matemáticas de la escuela. Durante este tiempo, conoció a John von Neumann , Richard Courant y Paul Erdős , quienes le presentaron a Albert Einstein .
Como todavía tenía 17 años cuando terminó la escuela secundaria, pudo evitar el servicio militar y pudo estudiar durante tres semestres en la Universidad de Nueva York . Asistió a una compleja clase de análisis en el papel de estudiante, pero acabó asumiendo el cargo de instructor. En esta clase conoció a su futura esposa, Anneli Cahn (casada con su primer marido en ese momento). [3] [4]
Antes de poder completar sus estudios, Lax fue reclutado por el ejército estadounidense. Después del entrenamiento básico, el ejército lo envió a la Universidad Texas A&M para realizar más estudios. Luego lo enviaron al Laboratorio Nacional Oak Ridge y poco después al Proyecto Manhattan en Los Alamos , Nuevo México . En Los Álamos, comenzó a trabajar como operador de calculadora, pero finalmente pasó a las matemáticas de nivel superior. [ cita necesaria ]
Después de que terminó la guerra, permaneció en el ejército en Los Álamos durante un año más, mientras tomaba cursos en la Universidad de Nuevo México , y luego estudió en la Universidad de Stanford durante un semestre con Gábor Szegő y George Pólya . [3]
Lax regresó a la Universidad de Nueva York para el año académico 1946-1947 y, reuniendo créditos de las cuatro universidades en las que había estudiado, se graduó ese año. Permaneció en la Universidad de Nueva York para realizar sus estudios de posgrado, se casó con Anneli en 1948 y obtuvo un doctorado en 1949 bajo la supervisión de Kurt O. Friedrichs . [3] [4]
Lax ocupa un puesto docente en el Departamento de Matemáticas del Instituto Courant de Ciencias Matemáticas de la Universidad de Nueva York . [5]
Es miembro de la Academia Noruega de Ciencias y Letras [6] y de la Academia Nacional de Ciencias, EE.UU. , [7] de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , [8] y de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [9] Ganó un premio Lester R. Ford en 1966 [10] y nuevamente en 1973. [11] En 1974, su artículo sobre ondas de choque [11] también ganó el premio Chauvenet . Fue galardonado con la Medalla Nacional de Ciencias en 1986, el Premio Wolf en 1987, el Premio Abel en 2005 y la Medalla de Oro Lomonosov en 2013. [12] La Sociedad Estadounidense de Matemáticas lo seleccionó como su Profesor Gibbs para 2007. [13] En En 2012 se convirtió en miembro de la Sociedad Estadounidense de Matemáticas . [14]
Lax figura como un investigador altamente citado del ISI . [15] Según György Marx era uno de los marcianos . [dieciséis]
Lax también recibió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad Heriot-Watt en 1990. [17]
En 1970, como parte de una protesta contra la guerra, los Estudiantes Trascendentales tomaron como rehén una súper computadora CDC 6600 en el Instituto Courant de la Universidad de Nueva York , en la que Lax había contribuido decisivamente a adquirir; Los estudiantes exigieron un rescate de 100.000 dólares (equivalente a 780.000 dólares en 2023) para pagar la fianza a un miembro de las Panteras Negras . Algunos de los estudiantes presentes intentaron destruir la computadora con dispositivos incendiarios, pero Lax y sus colegas lograron desactivar los dispositivos y salvar la máquina. [18] [19]
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