Lawrence Quincy Mumford (11 de diciembre de 1903 – 15 de agosto de 1982) [1] fue un bibliotecario estadounidense. Fue el undécimo bibliotecario del Congreso de los Estados Unidos entre 1954 y 1974.
Mumford nació en Hanrahan, Carolina del Norte, hijo de Jacob Edward Mumford, un agricultor de tabaco, y Emma Luvenia Stocks. Creció trabajando en la granja junto a sus 10 hermanos cuando no estaba en la escuela. Asistió a la escuela secundaria Grifton, donde se destacó en debates y ganó honores escolares y distritales. Mumford también participó en deportes escolares, donde jugó béisbol y tenis.
Al graduarse, Mumford recibió una beca de matrícula para asistir al Trinity College en Durham, Carolina del Norte ; su objetivo educativo se centró en prepararse para una carrera docente. En Trinity College, Mumford siguió el ejemplo de su hermano Grover y se unió a la Hesperian Society. Como miembro, continuó participando activamente en debates, ganando varios premios distinguidos por la excelencia en oratoria y debates públicos. Además de sus habilidades de oratoria, Mumford comenzó a perfeccionar sus habilidades de liderazgo en la sociedad y, durante su carrera universitaria, finalmente se convirtió en presidente de la Hesperian Society. Fuera de la sociedad, Mumford participó en el Club de Física, Phi Beta Kappa , y actuó en dos producciones dramáticas además de trabajar en la biblioteca como asistente estudiantil. Se graduó magna cum laude en 1925.
El bibliotecario universitario Joseph Penn Breedlove le ofreció a Mumford un puesto a tiempo completo y él aceptó para poder seguir trabajando para obtener un máster que le ayudaría a hacer realidad sus sueños de una carrera docente. Mumford completó su máster en inglés en la primavera de 1928, pero en ese momento el bibliotecario adjunto, Louis T. Ibbotson, lo convenció de volver a la escuela y obtener una licenciatura en Bibliotecología en la Facultad de Bibliotecología de la Universidad de Columbia , Nueva York.
En el otoño de 1928, Mumford ingresó en la Escuela de Bibliotecología, donde pudo trabajar a tiempo parcial en la biblioteca propiamente dicha mientras completaba su educación. En la primavera de 1929, le ofrecieron un puesto en la Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL) como asistente de referencia. Poco después, Mumford conoció a Permelia Catherine Stevens, bibliotecaria infantil del sistema NYPL, y se casaron el 4 de octubre de 1930 y tuvieron una hija, Katheryn Mumford.
Mumford trabajó durante 16 años en la Biblioteca Pública de Nueva York. Comenzó como asistente de referencia y pronto ascendió para asumir tareas más administrativas. Pasó de asistente de referencia a asistente administrativo general y luego se convirtió en jefe de la división de catalogación. Después de un breve préstamo a la Biblioteca del Congreso , donde revisó su departamento de procesamiento, regresó para asumir funciones como jefe de preparaciones y terminó como coordinador de servicios públicos generales antes de irse en 1945 para unirse al sistema de la Biblioteca Pública de Cleveland (CPL).
Mumford trabajó durante cinco años como subdirector de la CPL y en 1950 se convirtió en director. Fue director hasta 1954, cuando asumió el cargo de bibliotecario del Congreso. Su tiempo en la CPL se puede distinguir por un mayor crecimiento (financiero y físico) y una mayor concienciación y apoyo del público.
Además de sus funciones en la NYPL y la CPL, Mumford se unió a la Asociación de Bibliotecarios de Estados Unidos en 1932 y se volvió cada vez más activo en la asociación. Sus esfuerzos con varios comités de la ALA y su trabajo con el Consejo de Cine de Estados Unidos y la Fundación de los Grandes Libros condujeron a su nominación y selección como presidente de la Asociación de Bibliotecarios de Estados Unidos en 1954. Su discurso inaugural en la ALA habla claramente de su compromiso con el servicio bibliotecario:
La tarea que tenemos por delante es ofrecer la oportunidad de una educación continua a lo largo de la vida, ampliar los medios de acceso a los libros mediante un modelo cada vez más amplio de instalaciones y servicios. La tarea que tenemos por delante es proporcionar los materiales y recursos de la educación para una vida mejor, ayudar a las personas a ser más competentes en sus campos de trabajo elegidos, equilibradas y enriquecidas en sus vidas privadas, a fin de que puedan poner sus habilidades y su humanidad al servicio de la sociedad en su conjunto.
No debemos perder de vista el hecho de que mantener el derecho del hombre al conocimiento y la libertad de elegir su lectura es un logro vacío si no ponemos a su disposición el material entre el cual pueda seleccionar y elegir... La libertad de leer es un derecho académico, importante como principio, pero sin sentido en la práctica a menos que los recursos bibliotecarios se pongan a disposición de quienes carecen de ellos.
Mumford pasó un año como presidente de la ALA y durante este tiempo ayudó a agilizar la gestión de la asociación y supervisó el establecimiento del Premio Laura Ingalls Wilder por contribuciones sustanciales y duraderas a la literatura para niños.
Dos meses después de su toma de posesión como presidente de la ALA, Mumford comenzó su mandato de 20 años como el primer bibliotecario del Congreso con formación profesional . Mumford fue nominado por el presidente Dwight D. Eisenhower el 22 de abril de 1954 y fue confirmado por el Senado el 29 de julio de 1954. Prestó juramento en el cargo utilizando la Biblia de Aiken de 1782 (la primera Biblia completa impresa en inglés en los Estados Unidos independientes) y comenzó oficialmente su primer día el 1 de septiembre de 1954.
Los años anteriores al nombramiento de Mumford revelan que las relaciones de la biblioteca con el Congreso de los Estados Unidos eran difíciles ; las asignaciones presupuestarias se redujeron y el Congreso consideró que la Biblioteca del Congreso ya no satisfacía sus necesidades. Además, la nueva información y la tecnología exigían cada vez más los servicios de la biblioteca.
Como bibliotecario del Congreso, Mumford pudo utilizar sus dotes oratorias para reparar relaciones vitales, reconstruir la confianza del Congreso en la biblioteca y obtener asignaciones muy necesarias para mejorar las funciones y la programación. Durante los primeros diez años de su nombramiento, las asignaciones se duplicaron, se desarrolló el caso de más espacio (un nuevo edificio) y se presentó ante el Comité Conjunto de la Biblioteca, se comenzó a trabajar en el desarrollo de la catalogación en publicaciones y se completó la investigación sobre sistemas de catalogación legibles por máquina; se aprobó la Ley Pública 480 , que ayudó a generar estándares internacionales de catalogación.
En su vida personal, la esposa de Mumford, Permelia, murió en 1961. Mumford luego se casó con la Sra. Betsy Perrin Fox el 28 de noviembre de 1969.
Durante la última mitad de su carrera como bibliotecario, Mumford vio cómo gran parte de su esfuerzo y muchos de los programas que había implementado daban frutos. El más notable fue la construcción del James Madison Memorial Building , que se inició en 1971 y se completó en 1980. Otros logros incluyen un aumento total de nueve veces en las asignaciones, el establecimiento del Programa Nacional de Adquisiciones y Catalogación (NPAC), la finalización y distribución del sistema de Catalogación Legible por Máquina ( MARC ), un aumento en los servicios para lectores discapacitados, la expansión de la investigación legislativa en el más dedicado Servicio de Investigación del Congreso , la publicación final del Catálogo Nacional de la Unión Pre-1956 , la finalización del Programa de Documentos Presidenciales, el desarrollo de programas de preservación y el establecimiento del Laboratorio de Investigación de Preservación, la expansión de los programas de películas, la adición de una sección africana y una sección de libros infantiles, el desarrollo del Centro Nacional de Referencia para la Ciencia y la Tecnología, el establecimiento de la Oficina del Bicentenario de la Revolución Americana y el desarrollo del Plan de Acción Afirmativa que preveía la igualdad, la capacitación y la beca del personal de la Biblioteca del Congreso.
Mumford murió el 15 de agosto de 1982 en Washington, DC.