Lawrence Kupferman (1909-1982) fue un pintor estadounidense asociado con la escuela expresionista de Boston a principios de la década de 1940 y, más tarde, con el expresionismo abstracto . [1] [2] Presidió el Departamento de Pintura en el Massachusetts College of Art , donde fue conocido por introducir prácticas y técnicas innovadoras. [3]
Kupferman nació en el barrio de Dorchester , en Boston, en 1909, hijo de Samuel y Rose Kupferman. [3] Al igual que sus contemporáneos, Jack Levine y Hyman Bloom , creció en una familia de clase trabajadora. Su padre era un inmigrante judío austríaco que trabajaba como fabricante de cigarros. Su madre murió en 1914, y Lawrence, de cinco años, fue enviado a vivir con sus abuelos. El antisemitismo era omnipresente en Boston en esa época, y Kupferman sufrió acoso escolar cuando era niño. Años más tarde recordó: "Al ser un niño judío bajito y feo en una ciudad predominantemente católica irlandesa y esnob, admito que era un niño solitario, incomprendido e introvertido". [4]
Kupferman asistió a la Boston Latin School y participó en el programa de arte de la escuela secundaria en el Museo de Bellas Artes de Boston . A fines de la década de 1920 estudió dibujo con Philip Leslie Hale en la Museum School (una experiencia que él calificó de "estultante y represiva"). En 1932 se trasladó al Massachusetts College of Art , donde conoció a su esposa, la artista Ruth Cobb. [4] Regresó brevemente a la Museum School en 1946 para estudiar con el influyente pintor germano-estadounidense Karl Zerbe . [2]
Kupferman ocupó varios empleos mientras perseguía su carrera como artista, incluyendo dos años como guardia de seguridad en el Museo de Bellas Artes de Boston . [1] Durante la década de 1930 trabajó como grabador de punta seca para el Proyecto de Arte Federal , creando dibujos arquitectónicos en un estilo estrictamente realista muy diferente de su trabajo posterior. [2] (Para ejemplos, véanse sus dibujos en el Museo Fogg y el Smithsonian .) [5] [6] En la década de 1940 comenzó a incorporar formas más expresionistas a sus pinturas, y a partir de entonces su trabajo se volvió cada vez más abstracto. En 1946 comenzó a pasar los veranos en Provincetown, Massachusetts , donde conoció y fue influenciado por Mark Rothko , Hans Hofmannn, [2] Jackson Pollock y otros pintores abstractos. [4] Casi al mismo tiempo comenzó a exhibir su trabajo en la Galería Boris Mirski en Newbury Street . [2]
En 1948, Kupferman se vio envuelto en una polémica que afectó a cientos de artistas de la zona de Boston. En febrero de ese año, el Instituto de Arte Moderno de Boston publicó un manifiesto titulado «El arte moderno y el público estadounidense», en el que denunciaba «los excesos del arte moderno» y anunciaba que cambiaría su nombre por el de Instituto de Arte Contemporáneo (ICA, por sus siglas en inglés). La declaración, mal redactada y destinada a distinguir la escena artística de Boston de la de Nueva York, fue ampliamente percibida como un ataque al modernismo. En protesta, artistas de Boston como Karl Zerbe, Jack Levine y David Aronson formaron el Grupo de Artistas Modernos y organizaron una reunión masiva. El 21 de marzo, 300 artistas, estudiantes y otros simpatizantes se reunieron en la Old South Meeting House y exigieron que el ICA se retractara de su declaración. [7] Kupferman presidió la reunión y leyó una declaración a la prensa:
El reciente manifiesto del Instituto es una declaración fatua que desinforma y engaña al público en lo que respecta a la integridad y la intención del artista moderno. Al arrogarse el privilegio de decir a los artistas lo que debe ser el arte, el Instituto se opone a los propósitos originales de esta organización, cuya función era alentar y asimilar la innovación contemporánea. [8]
Entre los demás oradores se encontraban Karl Knaths , H. W. Janson , Zerbe, Levine y Aronson. [7] Al mismo tiempo, los conservadores aplaudieron el manifiesto y explotaron la situación con fines políticos. En mayo de 1950, el ICA emitió una declaración conjunta con el Museo de Arte Moderno y el Museo Whitney de Arte Americano afirmando el valor del arte moderno y abstracto. [7]
Kupferman se convirtió en profesor en el Massachusetts College of Art y luego dirigió su Departamento de Pintura. Se jubiló en 1969. Gran parte de su obra posterior se caracteriza por "formas ameboides abstractas, parecidas a las del mar". [2] De su pintura de 1948, Evening Tide (en la imagen), dijo: "Esto podría estar en el fondo más profundo de un océano, donde la luz proviene sólo de formas de vida microscópicas, o podría estar más allá de Venus, donde las cosas se acumulan y comienzan de nuevo... La vida es misteriosa. Encuentro relevancia en lo abstracto, porque en él está el útero de la existencia".
Murió de la enfermedad de Parkinson en Boston el 2 de octubre de 1982. [4] Su obra está incluida en las colecciones permanentes del Museo de Arte Moderno , [9] el Museo Smithsonian de Arte Americano , [6] el Museo de Bellas Artes de Boston , [10] el Museo Fogg , [5] y otros museos y coleccionistas privados. Sus documentos están archivados en los Archivos de Arte Americano y la Universidad de Syracuse . [11] [12] Los documentos de Kupferman en los Archivos de Arte Americano incluyen una novela histórica inédita, Beggar's Bread , que describe la escena artística de Boston de la década de 1930. [7]