Lawrence Arthur Adamson , CMG , (20 de abril de 1860 – 14 de diciembre de 1932) fue maestro de escuela del Wesley College, Melbourne , Australia, y está considerado como uno de los más grandes e influyentes en la historia educativa del país. [1] Tras su jubilación en 1932, se escribió que había sido "no sólo un maestro de niños, sino un líder de hombres". [2]
Lawrence Adamson nació en Douglas, Isla de Man , el segundo hijo de Lawrence William Adamson . [3] LL.D. , Gran Senescal de la IoM y su esposa Annie Jane, de soltera Flint. En 1866, la familia se fue a Newcastle-on-Tyne , donde su padre sirvió como Alto Sheriff de Northumberland en 1900. A los catorce años, Lawrence fue a la Escuela de Rugby , donde se educó en los Clásicos y representó a su escuela en el fútbol. En la Universidad de Oxford leyó Clásicos y Jurisprudencia , obteniendo el título de maestría , antes de ser llamado al Colegio de Abogados en 1885. Ese año Adamson fue arrestado con otro hombre por tener relaciones sexuales con dos adolescentes: el heredero y segundo hijo del cuarto conde . de Rosslyn . El caso fue sofocado, pero se vio obligado a emigrar a Australia, [4] con la tapadera de que un grave ataque de pleuresía requería el traslado inmediato a un clima más cálido. Adamson llegó para ejercer en el Sydney Bar en diciembre de 1885, pero al encontrar que la humedad del verano no le resultaba agradable, se mudó a Melbourne .
Adamson solicitó la admisión en el Colegio de Abogados de Melbourne y, mientras esperaba, se dedicó a su entrenamiento privado; en enero de 1887 fue nombrado maestro residente senior en Wesley College, Melbourne, bajo la dirección de Arthur Way . También se convirtió en maestro de deportes y presidente del comité de juegos y, con James Cuthbertson de Geelong Grammar School , ayudó a elaborar un código de reglas para el atletismo entre escuelas. En 1892 se convirtió en segundo maestro y también fue tutor residente y profesor en el Trinity College . En 1893 se convirtió en tutor residente en Trinity College (Universidad de Melbourne) y hasta 1896 dio conferencias allí por las tardes mientras enseñaba en Wesley durante el día. En 1898 se incorporó a Otto Krome como director adjunto de la escuela secundaria universitaria . Cuatro años más tarde fue nombrado director de Wesley College después de indicar que sería responsable financieramente del crecimiento de la escuela. Las herencias habían convertido a Adamson en un hombre rico.
Melbourne se había estado recuperando lentamente de los efectos del auge inmobiliario y todas las escuelas públicas habían sufrido y los problemas de Wesley habían sido mayores que todos los demás. Cuando Adamson se hizo cargo, sólo cien niños del año anterior habían regresado a la escuela. A finales de año, había 243 inscritos y la asistencia aumentó gradualmente hasta llegar a 600 en 1930. Adamson no quería más porque no creía en las grandes escuelas públicas y siempre sostuvo que era imposible que el director supiera los niños en una escuela cuyo número superaba con creces los 500. Mientras promovía la erudición, Adamson fomentó el atletismo en Wesley y rápidamente estableció un ideal de espíritu deportivo cuya nota clave era que los niños debían aprender a "ganar y perder decentemente". Defendía los buenos modales con ilustraciones concisas sobre el efecto de los mismos, inculcaba un sentido del honor, creía en el culto a los héroes, pero al mismo tiempo estaba atento a las cosas prácticas.
Los directores de la escuela declararon que Adamson estaba "dotado de la maravillosa facilidad, casi genial, de introducir nuevas características en la vida escolar". [5] Wesley fue la primera escuela en tener exámenes médicos para todos los niños, y el conocimiento de la condición física de un niño se aplicó a su trabajo en clase. La justicia fue la base de todo el trabajo de Adamson, y no sólo llegó a ser un director eficiente sino también muy popular entre los chicos. No faltaba respeto en su apodo "Dicky" y había un cariño realmente genuino. [6]
Adamson dejó un sello de influencia fuera de su escuela. Estuvo activo durante los primeros años de la Asociación Atlética Amateur de Victoria (presidente 1901-1905). Durante 37 años fue presidente de la Asociación Victoriana de Fútbol Amateur e hizo un buen trabajo para la Asociación Victoriana de Críquet durante tiempos difíciles como delegado, tesorero honorario y presidente. En educación, no fue simplemente el director de una escuela pública. Ya en 1892 fue uno de los fundadores del Victorian Institute of Schoolmasters , y su continuo interés por toda la cuestión de la educación le permitió realizar una valiosa labor, antes y después de la aprobación de la Ley de Registro de Escuelas en 1905, como miembro de la junta de registro, el consejo de educación pública, la Facultad de Artes de la Universidad de Melbourne y el Consejo Universitario. Esto de ninguna manera agota la lista de comités en los que sirvió, pero ninguno de ellos interfirió con su trabajo como director, que continuó de manera constante hasta que una larga enfermedad lo obligó a jubilarse en octubre de 1932. Murió unas semanas más tarde, el 14 de diciembre de 1932. .
Adamson se convirtió en director de Wesley a los 42 años, un hombre tranquilo, algo corpulento, de mediana estatura. No tenía ningún derecho especial a recibir una beca, estaba demasiado ocupado para poder dedicar mucho tiempo a los estudios, pero le gustaba tomar clases y conoció a las muchas generaciones de niños que pasaron por sus manos. Le gustaba la poesía, escribió la letra y la música de algunas de las canciones de la escuela y coleccionaba y apreciaba plata, porcelana y muebles antiguos. Fue el primero en importar un avión a Australia, un biplano Wilbur Wright en 1909, aunque no lo pilotó él mismo.
Adamson todavía podía deleitarse con historias como La isla del tesoro y Un caballero de Francia , y podía leer Stalky & Co. de Rudyard Kipling con un aprecio concedido a pocos maestros de escuela. Era canónigo laico de la catedral de San Pablo, en Melbourne , y un cristiano práctico de esos que los niños podían entender. Leer un discurso tan conmovedor como el que se les dio a los muchachos después del fin de la guerra permite a uno darse cuenta de su poder sobre ellos. Nunca se casó. Su retrato de William Beckwith McInnes se encuentra en Wesley College.