Lawrence A. Hirschfeld es un antropólogo , científico cognitivo, académico y autor estadounidense. Es profesor en los Departamentos de Psicología y Antropología de la New School for Social Research , así como profesor emérito en los Departamentos de Psicología y Antropología de la Universidad de Michigan . [1]
Hirschfeld es más conocido por su trabajo sobre el desarrollo cognitivo , el razonamiento social y la categorización, en particular el desarrollo conceptual de la raza y la etnicidad . Entre sus trabajos de autor se encuentran publicaciones en revistas académicas, incluidas Cognition , Cognitive Psychology , Current Biology y American Anthropologist [2], así como libros como Race in the Making: Culture and the Child's Construction of Human Kinds , [3] Mapping the Mind: Domain Specificity in Cognition and Culture (coeditado con SA Gelman) [4] y Biological and Cultural Bases of Human Inference (coeditado con R. Viale y D Andler). [5]
Hirschfeld estudió en la escuela secundaria The New Hampton School, en New Hampshire. Se licenció en Antropología en la Universidad de Michigan en 1971. Luego obtuvo una maestría en Antropología y un máster en Filosofía , ambos en la Universidad de Columbia en 1975. Más tarde, obtuvo su doctorado en Antropología en la misma institución en 1984. [1]
El primer puesto académico de Hirschfeld fue en el Collège de France , donde sirvió como miembro asociado del Laboratorio de Antropología Social de 1979 a 1983 bajo la dirección de Claude Lévi-Strauss . Después de esto, fue nombrado científico asistente en la Universidad de Wisconsin de 1983 a 1989. Al mismo tiempo, fue investigador asociado en el Departamento de Psicología de 1984 a 1985. En 1989, se unió a la Universidad de Michigan como profesor asistente en el Departamento de Antropología y la Escuela de Trabajo Social, cargo que ocupó hasta 1996. Durante este período, también fue profesor asociado en el Instituto de Investigación Social de 1992 a 2005. En 1996, fue nombrado profesor asociado en los Departamentos de Psicología y Antropología, y en 2004, se convirtió en profesor en ambos departamentos. Desde 2005 es profesor en los Departamentos de Psicología y Antropología de la New School for Social Research. También tiene el título de profesor emérito en los Departamentos de Psicología y Antropología de la Universidad de Michigan. Hirschfeld ha sido profesor visitante en el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Stanford , Le Laboratoire de Psychobiologie de l'Enfant y Centre de Recherche en Epistémologie Appliquée . [1]
El trabajo de Hirschfeld ha sido cubierto en importantes medios, incluidos el New York Times , National Public Radio , PBS, el Washington Post , el Detroit News , el Detroit Free Press y el Los Angeles Times . [6]
Hirschfeld ha contribuido a la redacción de libros a lo largo de su carrera. En 1994, coeditó Mapping the Mind: Domain Specificity in Cognition and Culture . El libro exploró la afirmación de que la cognición humana consiste en habilidades especializadas y específicas de un dominio en lugar de un mecanismo general de resolución de problemas, recopilando ensayos de varias disciplinas para apoyar esta perspectiva. [7] Su libro de 1996 Race in the Making: Cognition, Culture and the Child's Construction of Human Kinds argumentó que el pensamiento racial surgió de una capacidad cognitiva especializada para comprender los tipos humanos, desafiando la visión de que la raza era puramente una construcción social. [3] Además, en 2006, coeditó Biological and Cultural Bases of Human Inference , que exploró la interacción entre las habilidades cognitivas innatas y las influencias culturales, abordando el debate entre nativistas y relativistas culturales a través de una lente multidisciplinaria que abarca la teoría evolutiva, el desarrollo cognitivo y las perspectivas de las ciencias sociales. [5]
En sus primeras investigaciones, Hirschfeld criticó tanto los enfoques semánticos formales como los simbólicos de los términos de parentesco, proponiendo que su significado se entendía mejor a través de la creencia del hablante en una semejanza sistemática y natural entre los individuos vinculados por los términos de parentesco. [8] Su estudio de 1988 examinó cómo los niños pequeños desarrollaban representaciones mentales de categorías raciales y étnicas, argumentando en contraposición a los constructivistas sociales que la adquisición de conceptos raciales y étnicos es marcadamente consistente en todas las culturas a pesar de las significativas variaciones interculturales en las clasificaciones sociales. [9] En un artículo de 1995 ampliamente citado, exploró empíricamente el razonamiento sofisticado y específico de dominio de los niños pequeños sobre la variación racial, desafiando la visión de que la adquisición de conceptos raciales dependía principalmente de la apariencia superficial. El estudio presentó cinco experimentos que revelaban la comprensión de las categorías sociales de los niños, similar a la teoría, con implicaciones para la teorización de la transferencia de conocimiento entre dominios. [10] Ese mismo año, investigó las expectativas de los niños sobre la heredabilidad de las características y categorías raciales, y reveló que, en la preadolescencia, los niños suelen esperar que los hijos de raza mixta compartan categóricamente la identidad del padre minoritario (de acuerdo con la regla de una gota), pero también que tengan rasgos físicos inequívocamente negros (a pesar de que hay pocas pruebas de que se les haya enseñado esto). Sorprendentemente, hay una variación individual en estas expectativas, ya que esto está determinado por las comunidades en las que viven los niños, más que por su raza. [11]
En un conjunto de estudios ampliamente citados publicados en 1997, Hirschfeld y Gelman investigaron la comprensión de los niños en edad preescolar de la relación entre el lenguaje, la pertenencia a un grupo social y varios aspectos del entorno social, y descubrieron que los niños atribuían las diferencias lingüísticas a ciertas categorías sociales y a la vestimenta y los estilos arquitectónicos. Los hallazgos también sugirieron que los niños coordinaban el conocimiento en todos los dominios y exploraron los mecanismos subyacentes que impulsaban estas asociaciones. [12] En un ensayo de 1999 que examinaba el concepto de esencia en una variedad de dominios empíricos además de la folclorebiología, él, junto con Gelman, desafió la afirmación ampliamente aceptada de que las representaciones esencialistas tienen sus raíces en la folclorebiología. [13] Su colaboración de 2004 con Dan Sperber exploró cómo las habilidades cognitivas específicas de los humanos, tanto generales como específicas de un dominio, contribuyen al surgimiento y evolución de diversas culturas, integrando perspectivas de la psicología del desarrollo, la psicología evolutiva y la antropología cognitiva. [14] En un estudio de 2007, junto con Frith, White y Bartmess, aportó la primera evidencia convincente de que el razonamiento social sobre la afiliación a un grupo es independiente de la teoría de la mente, que proporciona una modalidad distinta de razonamiento sobre el comportamiento regida por un dispositivo cognitivo de propósito especial para la sociología popular. [15] En su trabajo de 2013, sostuvo que la afiliación a un grupo social y los roles sociales dan forma al comportamiento humano, haciendo hincapié en que las acciones están más influenciadas por estos aspectos del entorno social que por las intenciones individuales. El ensayo también criticó la sobreestimación de la mentalización como modalidad para interpretar y predecir el comportamiento, sugiriendo que estos juicios suelen ser independientes de las atribuciones a los estados internos. [16]
El laboratorio de Hirschfeld realizó un trabajo que demostró que las expectativas de los bebés preverbales sobre la afiliación social son consistentes con (y precursoras de) los patrones emergentes posteriores del razonamiento sociológico popular. En cambio, los bebés en una condición de control (en la que los miembros del grupo realizan los mismos movimientos mientras cruzan la pantalla pero en ausencia de un tercero) no difirieron en el tiempo que miraron los eventos de cohesión y dispersión posteriores. [17]
Hirschfeld vive en la ciudad de Nueva York con su esposa, Ann Laura Stoler , quien es profesora distinguida Willy Brandt de Antropología y Estudios Históricos en The New School for Social Research en la ciudad de Nueva York. [18]