Lawrence Ingalls Buell (nacido en 1939) es profesor emérito de literatura estadounidense en la cátedra Powell M. Cabot de la Universidad de Harvard , especialista en literatura estadounidense anterior a la guerra y pionero de la ecocrítica . En 2007 recibió la medalla Jay Hubbell por su trayectoria en estudios literarios estadounidenses, el «premio profesional más alto que puede otorgar la Sección de Literatura Estadounidense de la MLA». [1] Ganó el premio Warren-Brooks de 2003 a la crítica literaria destacada por su libro de 2003 sobre Ralph Waldo Emerson . Su libro Writing for an Endangered World ganó el premio John G. Cawelti de 2001 al mejor libro en el campo de los estudios culturales estadounidenses. Se retiró de Harvard en 2011.
El profesor Buell obtuvo una licenciatura en la Universidad de Princeton en 1961 antes de inscribirse en la Universidad de Cornell para su doctorado , que le fue otorgado en 1966. Fue profesor asistente y luego profesor en el Oberlin College desde 1966 hasta que se mudó a Harvard en 1990. Fue becario de la Fundación Guggenheim entre 1987 y 1988. [2]
Buell se desempeñó como Decano de Educación de Pregrado de la Universidad de Harvard entre 1992 y 1996, [3] [4] y más tarde presidió el Departamento de Literatura e Idiomas Inglés y Estadounidense . También formó parte del comité de posgrado para los títulos en el estudio de la Civilización Estadounidense . [5]
Tanto el Boston Globe como el Harvard Crimson han solicitado regularmente a Buell comentarios para artículos publicados sobre sus puntos de vista sobre la vida universitaria. [6] [7] Su período como Decano de Educación de Pregrado y su afiliación previa con el Oberlin College son dos influencias importantes en su perspectiva sobre la educación universitaria, ya que está más centrado en las preocupaciones de los estudiantes universitarios que muchos de sus colegas en grandes universidades basadas en la investigación. Su mandato como Decano de Educación de Pregrado fue inusual al sentar el precedente de un horario de oficina semanal, sin cita previa, abierto a todos los estudiantes. [8]
Buell formó parte de la primera promoción de profesores de la Universidad de Harvard en 1998, un premio que ahora se otorga anualmente "para reconocer a aquellos especialmente dedicados a la enseñanza de pregrado" en la Universidad de Harvard. [9] El premio viene acompañado de "apoyo para ayudar al desarrollo profesional del destinatario en forma de un semestre de licencia paga, o un pago de verano proporcional, o un fondo equivalente para apoyar su trabajo académico". [9] Buell dijo: "Ser reconocido públicamente por lo que uno considera inherentemente más importante en la vida profesional de uno no es algo que se pueda dar por sentado, y estoy muy agradecido... Nunca durante mis ocho años en Harvard he enseñado un curso de pregrado que no haya disfrutado enseñando". [9]
La madre de Buell, Marjorie Henderson Buell , fue la creadora de la serie de dibujos animados La pequeña Lulú , que comenzó en la década de 1930. En julio de 2006, Buell y su hermano Fred donaron los “Documentos de Marge” a la Biblioteca Schlesinger de Harvard. Los documentos incluyen una colección de cartas de admiradores, libros de historietas, álbumes de recortes de los momentos más destacados de la historia de Lulú y un conjunto completo de las caricaturas de los periódicos.
El entonces presidente de la Universidad de Harvard y entonces decano del Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados, Drew Gilpin Faust, sugirió la donación después de descubrir que “Marge” era la madre de Buell. Faust dijo: “Yo era un gran fan de La pequeña Lulú cuando era niña... [la donación] era una posibilidad realmente emocionante. Su madre fue claramente una pionera, tanto en su creatividad al diseñar la caricatura, el arte involucrado y el protofeminismo de esta niña dura”. [10]
El hermano de Buell, Fred, es un poeta publicado y crítico literario, y es profesor en el Queens College de Nueva York .
Los intereses de investigación de Buell incluyen lo siguiente: Repensar la literatura estadounidense en un mundo globalizado, Discursos de literatura y medio ambiente, Teoría de la ficción nacional, Transmutaciones del género en la escritura anglófona, Literatura y/o amistad. [11]
El libro de Buell de 2003, Emerson, se publicó en vísperas del bicentenario del nacimiento de Ralph Waldo Emerson . El libro recibió elogios de la crítica y recibió el premio Warren-Brooks 2003 poco después de su publicación.
Según el jurado, Buell fue seleccionado "por un libro digno tanto del gran filósofo que eligió como tema como de la tradición de excelencia en crítica literaria de Brooks y Warren". El jurado añadió: "Con un estilo elegante y claro, notablemente libre de jerga académica pretenciosa, el Dr. Buell evalúa de manera convincente las contribuciones radicalmente originales de Emerson a campos del pensamiento tan dispares como la ciencia, la política, la religión, la filosofía, la literatura y la acción social". [12]
"Me siento honrado de que mi 'Emerson' haya sido elegido como el ganador del premio Warren-Brooks de este año", dijo Buell. "También confieso que me sentí un poco desconcertado y sorprendido", agregó, "de que un libro sobre un ícono de Nueva Inglaterra hacia el cual tanto Warren como Brooks sentían una marcada ambivalencia fuera honrado en su nombre, especialmente considerando que solo uno de sus siete capítulos está dedicado exclusivamente a los logros de Emerson como escritor creativo. Por lo tanto, que ese libro en particular reciba este premio en particular parece deliciosamente irónico". Buell agregó: "Por otro lado, Emerson siempre aspiró a ser poeta ante todo, y no es menos cierto que Brooks y Warren fueron mis primeros y principales instructores en el arte de leer textos literarios. Tomo el veredicto del juez como una prueba alentadora de que Emerson no aspiraba en vano, y que mi formación temprana de alguna manera logró mantenerse". [12]
Pensando desobedientemente
En octubre de 2023, Buell publicó su libro Henry David Thoreau: Thinking Disobediently , una continuación de su investigación sobre autores trascendentalistas. Buell ha señalado que, al igual que Emerson , este libro está dirigido al público en general. [13]
Se le considera ampliamente un pionero de la ecocrítica , aunque su libro de 2005 El futuro de la crítica ambiental utiliza "crítica ambiental" en lugar de ecocrítica tanto en el título como en el prefacio del libro, afirmando que su uso es una "ambigüedad estratégica" que distancia su trabajo de una "imagen de caricatura" del campo "que ya no es aplicable hoy en día, si es que alguna vez lo fue".