El murciélago de alas amarillas ( Lavia frons ) es una de las cinco especies de murciélago vampiro falso (familia Megadermatidae ) de África y es la única especie conocida de su género, Lavia .
El murciélago de alas amarillas tiene una longitud total de 58-80 mm (2,3-3,1 pulgadas) [2] y un peso corporal de 28-36 g (0,99-1,27 oz). [3] Las hembras tienden a ser ligeramente más grandes que los machos. La envergadura promedio es de 36 cm. [4] El pelaje de esta especie está hecho de pelos largos que son típicamente de color gris perla o gris pizarra. Los machos pueden tener pelaje de color amarillo verdoso en las partes traseras y en las superficies ventrales. [5] Como sugiere su nombre, el murciélago tiene alas de color amarillo rojizo, que también es el color de sus otras membranas, así como de su hoja nasal y orejas. Las membranas son en gran parte sin pelo, aunque hay algo de pelo en la parte superior de los brazos. [5] Las orejas son bastante largas y tienen un trago puntiagudo. [4] Tienen una hoja nasal alargada con una punta roma pero puntiaguda. [5] Aunque el murciélago de alas amarillas tiene una membrana interfemoral avanzada, carece de cola externa. La fórmula dental es0.2.1.11.2.3.3. Las glándulas existen en la parte inferior de la espalda de los machos y secretan una sustancia amarilla. [2] Las hembras tienen pezones falsos cerca del ano y las crías los usan para agarrarse. [6]
El murciélago de alas amarillas tiene una amplia distribución en toda el África subsahariana, desde el sur hasta el norte de Zambia. El murciélago vive principalmente en hábitats de bosques y sabanas y en elevaciones de menos de 2000 m. [5] Prefieren los árboles de acacia y los arbustos espinosos cerca de cuerpos de agua, [7] alrededor de los cuales vuelan. [8] Prefieren vivir en áreas donde la vegetación está bien espaciada, lo que les permite ver más de sus alrededores. [7] El murciélago de alas amarillas se posa principalmente en árboles pequeños y arbustos. [8] También se lo puede encontrar posándose en cavidades de árboles y edificios. [2] Se posan en dos árboles separados: un árbol primario y un árbol periférico. Los murciélagos usan su dormidero primario por la mañana y nuevamente antes del anochecer. [9] Los murciélagos viajan entre los árboles de dormidero primario y periférico, especialmente en días calurosos, ya que pueden necesitar sombra. Estos vuelos suelen ser cortos, pero se han registrado vuelos más largos al mediodía. [9]
A diferencia de otros murciélagos vampiros falsos, el murciélago de alas amarillas se alimenta solo de insectos y no de pequeños vertebrados. Se alimentan tanto de insectos de cuerpo blando como de duro. [3] [9] Los murciélagos pueden alimentarse de termitas , escarabajos , ortópteros , lepidópteros y dípteros . [3] [9] El tamaño de las presas varía de "muy pequeñas a relativamente grandes". [3] El murciélago de alas amarillas es un depredador que se sienta y espera. Se posa y escucha a la presa y, si pasa volando, el murciélago lanza su ataque. Esta especie, aunque potencialmente vulnerable a la depredación, está muy alerta. Las mambas , los halcones murciélago , las víboras nocturnas de los árboles y los cernícalos comunes pueden cazar a esta especie. [5]
El murciélago de alas amarillas es una especie monógama. Los machos y las hembras forman parejas durante la temporada de reproducción y establecen sus propios territorios de alimentación. [9] No están a más de 1 m de distancia cuando se posan juntos. Un miembro está alerta durante el día y es capaz de girar la cabeza 225° y mover las orejas. Entre los períodos de alimentación de la mañana y la tarde, el macho visita el dormidero periférico, protegiéndolo de posibles intrusos. [9] Por la mañana, las parejas interactúan entre sí antes de separarse para el día. El macho y la hembra se reúnen nuevamente en el árbol del dormidero principal antes del anochecer para interactuar. [9] La cantidad máxima de interacción social entre machos y hembras ocurre entre mayo y principios de junio. Esto es cuando los insectos son más numerosos y las crías pueden perfeccionar sus habilidades de caza. [6] El momento exacto en el que el murciélago de alas amarillas da a luz puede variar según la región; El parto se produce al final de la estación seca en octubre en Zambia, mientras que en el lago Baringo en Kenia, ocurre al comienzo de las llamadas "lluvias largas" en abril. [5] Las hembras están embarazadas durante unos 3 meses [3] y solo nace una cría. Durante las primeras semanas, las crías se aferran a sus madres. [6] Pronto, las crías permanecen en el dormidero durante aproximadamente una semana y desarrollan el vuelo autónomo. [5] Las crías son destetadas cuando tienen alrededor de 55 días de edad. [6]
Los llamados que produce esta especie incluyen llamados de ecolocalización en fase de búsqueda y algunos llamados sociales que pueden ser escuchados por los humanos. [5] La ecolocalización ayuda a proporcionar al murciélago información sobre objetos cercanos. [9] Los llamados sociales están asociados con la agresión, la cópula o las interacciones madre-cría. [5]
Se sabe poco sobre el impacto humano en la población del murciélago de alas amarillas y no se ha registrado la dinámica poblacional de la especie. [5] No parece estar particularmente amenazado, pero es probable que no sea muy común. [5]