Lavar el elefante ( chino :扫象图; pinyin : saoxiang , literalmente barrer al elefante ; [1] variantes en inglés: "barrer" y elefante "blanco" o "sagrado") es un tema de la pintura budista china que muestra un grupo de hombres lavando con cepillos un elefante blanco , bajo la supervisión del bodhisattva Manjushri y un arhat con un bastón khakkhara ( xīzhàng ). Manjushri suele representarse con el traje de un maestro de meditación en los monasterios budistas chinos, en lugar de su apariencia habitual en las pinturas icónicas.
El significado budista del tema se relaciona con "barrer la ilusión", en un juego de palabras, ya que las palabras chinas para "elefante" (象) e "ilusión/forma/imagen" (相) se pronuncian ambas como xiang . Una pintura tiene inscrita la explicación “lávate el polvo y ve al Buda de la talidad”. [2]
Se puede mostrar que el elefante blanco, ampliamente considerado sagrado en el budismo , tiene seis colmillos, [3] una forma que el propio Buda adoptó en una vida anterior relatada en los cuentos de Jataka , y también durante el sueño de la reina Maya , cuando, según Según la tradición budista, fue concebido para su última vida terrenal. [4]
El tema está restringido a China y fue más popular durante el siglo XVI. Ding Yunpeng , un budista devoto, pintó el tema varias veces, [5] y se hizo popular pintado sobre porcelana china a finales de Ming y principios de Qing. Un jarrón se vendió por 137.000 dólares en una subasta de Christie's en 2015. [6]
El registro más antiguo del tema en el arte data del siglo VI. [7] Las pinturas de la dinastía Tang del mismo tema tienen una combinación de colores tradicional de rojo y blanco con algo de verde. [7] Una pintura de la dinastía Ming de la misma escena realizada por Chen Hongshou en la colección del Museo Metropolitano de Arte tiene una inscripción que sugiere que los intelectuales Ming consideraban que esta escena representaba una "ilusión de barrido". [8]
Hay poca evidencia literaria sobre los orígenes del cuento del elefante, pero los investigadores especulan sobre una conexión con una de las historias del Sutra del Nirvana . La historia trata de los ciegos que sienten un elefante ( chino :盲人摸象; Jyutping : mang2ren2mo1xiang4 ); el elefante en este cuento simboliza la "naturaleza de Buda". Un grupo de ciegos se acerca para tocar una parte diferente del elefante: uno siente el colmillo y piensa que es una zanahoria, otro confunde el vientre del elefante con una urna, y así sucesivamente. El rey busca que Shakyamuni (Buda) ilumine su limitada percepción (simbolizada por la ceguera en la parábola) que sólo permite verdades parciales.
En una pintura de c. 1746-1750 por el misionero jesuita y pintor de la corte Giuseppe Castiglione del Emperador Qianlong viendo obras de su enorme colección de arte; la obra que se está viendo es un pergamino del tema de Ding Yunpeng . El paisaje en el que se sienta el emperador se hace eco del del cuadro. Casi al mismo tiempo, Qianlong encargó una pintura sobre el tema a uno de sus pintores de la corte china, Ding Guanpeng , en la que la figura de Manjushri era un retrato del emperador. Esto se encuentra ahora en el Museo del Palacio Nacional de Taiwán , mientras que la pintura de Qianlong se encuentra en el Museo del Palacio de Beijing . [9]
Una versión diferente de Ding Yunpeng se vendió en China en 2018 por 10 millones de RMB, lo que entonces equivalía a 1.572.327 dólares. [10]
Hay un pergamino colgante de seda con tinta de la dinastía Yuan o Song atribuido a Li Gonglin . La pintura representa a ocho novios extranjeros, dos observadores extranjeros, cuatro monjes y dos chinos vestidos con túnicas holgadas. El trabajo pesado se deja a los mozos extranjeros. Está en la colección del Museo de Arte de la Universidad de Indiana. [8]
La pintura en seda atribuida a Li Gonglin estuvo en un momento en la colección de Xiang Yuanbian (1525-1590), [7] y esta y otras obras se dispersaron como resultado de posteriores invasiones militares, y algunas pasaron a manos de otros coleccionistas. . [11]
