Lavantalornis es un género extinto de pato del Mioceno de Austria . El género se conoce a partir de un espécimen casi completo preservado en múltiples losas de roca y proviene de una localidad que puede representar un posible lagerstätte . Actualmente incluye solo una especie, L. hassleri .
Los restos de Lavanttal se descubrieron en el valle de Lavanttal de Carintia , en el sur de Austria, que es conocido por la preservación de una fauna diversa que data del Mioceno. Aunque no es el primer pato fósil descubierto en Austria ni el único, Lavanttal destaca por ser el mejor conservado y se cuenta entre los pocos patos fósiles casi completos conocidos en todo el mundo. El fósil se conserva en cuatro placas, designadas LMK-Pal 7453a a LMK-Pal 7453d, que se encuentran en la colección paleontológica del Landesmuseum Kärnten (también conocido como kärnten.museum). [1]
El nombre científico Lavanttalornis significa "pájaro del valle de Lavanttal" y combina el nombre alemán de la zona en la que fue descubierto con la palabra griega ornis, que significa pájaro. El nombre de la especie deriva de su descubridor, Andreas Hassler, un veterinario profesional y paleontólogo aficionado .
Lavanttalornis se reconoce como un género distinto sobre la base de varios rasgos que incluyen no solo las características exclusivas de este animal y el hecho de que muestra una mezcla de características observadas de otro modo en diferentes tipos de patos modernos, sino también el hecho de que data del Mioceno medio. Esto es significativo debido al hecho de que los géneros modernos de patos solo llegaron a dominar durante el Mioceno tardío, y los patos del Mioceno anterior generalmente se reconocían como distintos. Sin embargo, es más difícil determinar con qué patos modernos estaba más estrechamente relacionado Lavanttalornis . Bochenski y sus colegas argumentan, sobre la base de la anatomía del animal, que es poco probable que haya pertenecido a ningún grupo de patos buceadores, lo que significa efectivamente que Lavanttalornis no era miembro de los patos silbadores , Oxyurinae y Aythyni . El equipo también argumenta que puede excluirse de los Tadornini o tarros canelos , un grupo de patos no buceadores. Las cosas son inciertas más allá de eso. Si bien Lavanttalorins comparte algunos rasgos con los miembros modernos de Anatini , estas podrían ser similitudes puramente superficiales y una de las regiones más diagnósticas del húmero no está preservada. [1]
Varios aspectos de la anatomía esquelética de Lavanttalorinus pueden dar pistas sobre su ecología. En particular, las características del coracoides , el húmero y la pelvis muestran similitudes con los elementos correspondientes en los patos zambullidores , patos que se alimentan cerca de la superficie en lugar de bucear. Esto se ve respaldado por las proporciones de los huesos individuales entre sí, con la relación entre el húmero y el caprometacarpo, así como la relación entre el carpometacarpo y el coracoides, lo que lo coloca junto a los patos que no se zambullen. La tercera relación examinada en la descripción del tipo, el índice braquial o simplemente la relación entre la longitud del húmero y la longitud del cúbito , es menos concluyente ya que los valores son bastante conservadores entre todos los patos, zambullidores o buceadores. Sin embargo, los autores que describieron a Lavanttalorinus señalan que estos resultados son solo tentativos y pueden cambiar una vez que se examinen más especímenes y especies de patos modernos. [1]
Los patos zambullidores, en comparación con los patos buceadores, tienen alas más grandes que les permiten despegar de forma más vertical, lo que les permite aterrizar o abandonar cuerpos de agua más pequeños que pueden estar interrumpidos por la vegetación. Esta capacidad habría sido útil en el Lavanttal del Mioceno, que presentaba una variedad de sistemas de agua dulce que estaban separados por bosques húmedos y cálidos dentro de una cuenca que estaba rodeada de manera más amplia por tierras bajas y altas más secas, así como por montañas. La preservación de Lavanttalorins como un fósil mayormente articulado y excepcionalmente completo con solo dislocaciones menores sugiere además que el animal murió en un entorno tranquilo sin mucha turbulencia submarina, lo que permitió que el cadáver se descompusiera antes de ser enterrado por sedimentos. Se conoce un fósil de paseriformes igualmente bien conservado de la misma localidad, cuya calidad podría indicar el hecho de que puede tratarse de un Lagerstätte . [1]