Laurie Alexis Lewis [1] (nacida el 28 de septiembre de 1950) es una cantante, músico y compositora estadounidense del género de música bluegrass.
Laurie Lewis nació en Long Beach, California, el 28 de septiembre de 1950. Su familia se mudó con regularidad de un lugar a otro hasta que cumplió ocho años, cuando se establecieron nuevamente en Berkeley. [2] Su familia alentó firmemente a Laurie y a todos sus hermanos a tocar música. Comenzó con el piano y el violín hasta que un amigo la llevó al Festival Folklórico de Berkeley, donde se contagió por primera vez del gusanillo del folk :
Oh, era muy emocionante. Todas las noches había conciertos y durante el día estabas en un bosque de eucaliptos escuchando a alguien haciendo música sin nada entre ellos y tú. Todos los días escuchaba algo nuevo, Doc Watson o los Greenbriar Boys . Algo en eso me invitaba a empezar a tocarlo. [3]
Comenzó a tocar canciones sencillas con la guitarra y luego con el violín . Después de la escuela secundaria , se alejó de la música, pero siempre mantuvo su violín debajo de la cama, sin saber exactamente por qué. [3]
A sus 20 años, descubrió la escena bluegrass del Área de la Bahía . Para ella, era...
Fue como abrir esa puerta de nuevo. Allí estaban todas esas personas haciendo música juntas, y de inmediato me vi parte de ello. Despertó todo ese entusiasmo que sentía cuando era adolescente, y supe que esto era lo que quería hacer con mi vida. [3]
La escena bluegrass del norte de California era una poderosa mezcla del progresismo histórico de la región y una ardiente devoción a la tradición musical. A nadie le importaba que la joven Laurie fuera mujer, no sureña o novata. No les importaba que no quisiera aprender, capítulo por capítulo, los evangelios de Bill Monroe y Ralph Stanley . La escena le proporcionó una base sólida en los rudimentos de la música de raíces norteamericana.
En realidad, el bluegrass llegó a un punto muy distinto en la zona de la bahía de San Francisco . No había muchos concursos de corte; se trataba de hacer música en equipo, con un enfoque en la interdependencia más que en la destreza individual. [3]
A principios de la década de 1970 tocó con The Phantoms of the Opry, una banda de bluegrass de Bay Area [4] que también incluía a Pat Enright (más tarde de la Nashville Bluegrass Band ). Cuando los Phantoms se separaron, cofundó Good Ol' Persons, una banda de bluegrass exclusivamente femenina con Kathy Kallick . En 1979 fundó la Grant Street String Band, que también incluía a Beth Weil, Tom Bekeny, Greg Townsend y Steve Krouse, en la que su propia composición pasó a primer plano. A finales de la década de 1980, formó "Laurie Lewis and Grant Street". Desde entonces, ha grabado álbumes en solitario y en dúo, generalmente acompañada por el artista de mandolina y cantante, Tom Rozum . Hoy en día, a menudo toca bajo diferentes nombres con una lista bastante regular de músicos, llamándose a sí mismos "Laurie Lewis and her Bluegrass Pals", "the Guest House Band"; En 2006, rebautizó su grupo como "Laurie Lewis and the Right Hands".
Hace muchos años, Lewis ganó dos veces el campeonato femenino de violín de California. Es una músico versátil, ya que durante muchos años tocó el bajo y cantó con la banda de jazz de la Edad de Oro de Dick Oxtot, así como con la banda del Área de la Bahía , Arkansas Sheiks. Lewis toca la guitarra y otros instrumentos de cuerda. Como artista de crossover, Lewis se siente cómoda con la música folk y algo de música pop . Escribe sus propias letras y compone la música. Su cancionero contiene la mayoría de las canciones que escribió en el siglo XX, así como fotografías de su juventud y los primeros días de su carrera. Ha recibido un Grammy y anteriormente fue nominada para ese honor.
Además de ser muy conocida en el mundo del bluegrass, Laurie ha cruzado muchas fronteras y ha tocado muchos géneros, desde el bluegrass hasta el folk y la música americana. [3] Si bien siempre ha estado firmemente arraigada en la música tradicional de raíces de Estados Unidos, los matices que aporta la han ayudado a diversificarse, incluso llevando el sonido del bluegrass de California a un público más amplio y recibiendo reconocimiento por ello de sus colegas musicales. [5]
"Ella es newgrass en el sentido más estricto de la palabra, en el sentido de que utiliza instrumentos de bluegrass para crear música nueva y original: es música de ahora. Como violinista , podría ser de los años 40 o de 2010; es atemporal. Como cantante , conoce las reglas del bluegrass y sabe cantar con su propia voz. Probablemente sea una de las pocas cantantes femeninas que realmente conoce los matices de Ralph Stanley ".
-Sam Bush (fundador de Newgrass Revival y mandolinista)
"Preguntarse qué relevancia tiene la música de Laurie Lewis en la actualidad, en las escenas más amplias de folk, música americana y bluegrass, sería como preguntarse qué relevancia tiene un ladrillo en los cimientos de una casa para su estructura. Su influencia, su alcance y su intención artística son pilares sobre los que se ha construido mucho".
-Justin Hiltner, Situación de Bluegrass [3]
Lewis, acompañada por Tom Rozum, ha aparecido en el Grand Ole Opry y varias veces con Garrison Keillor en A Prairie Home Companion . Fue directora de programación de un campamento de música en la costa de Oregón llamado Bluegrass at the Beach, que realizó con Tom Rozum , desde 1992 hasta 2005. Fue directora de la Semana del Bluegrass en los Talleres de Artes del Patrimonio de Augusta durante 10 años, desde 1986 hasta 1996.
Las canciones de Lewis han sido grabadas por otros, incluyendo a Kathy Mattea , y ha acompañado a Holly Near . Ha sido invitada a acompañar a muchos otros artistas, incluyendo a Kato Sanden, Linda Ronstadt y Ralph Stanley . Además de producir sus propios CD , la habilidad de Lewis en el estudio de grabación ha dado lugar a que se le pida que produzca grabaciones para varios otros artistas, incluyendo a Scott Nygaard, Erica Wheeler, The T Sisters, Alice Gerrard, American Nomad, Melody Walker y Jacob Groopman, Ray Bierl y Diedre McCalla. También es solicitada como profesora de violín y guitarra , canto y composición de canciones.
Lewis ha realizado giras por muchas partes del mundo, incluidos la mayoría de los países europeos , China y Japón . Cuando no está de gira, vive en Berkeley, California .
Laurie Lewis and the Right Hands está formada por:
A juzgar por el respeto que tiene entre sus seguidores y colegas de la industria, Laurie es una de las artistas de bluegrass y música americana más destacadas de nuestro tiempo. Su talento se extiende a varios géneros ( bluegrass , folk , country ) y, con el reconocimiento que tiene en todos esos campos, sin duda diría que es una de las cinco mejores artistas femeninas de los últimos 30 años. Y sigue haciendo música genial.
— Dan Hays, Director Ejecutivo, IBMA