Josefo Nicolaus Laurenti (4 de diciembre de 1735, Viena - 17 de febrero de 1805, Viena) fue un naturalista y zoólogo austríaco de origen italiano .
Laurenti es considerado el auctor de la clase Reptilia ( reptiles ) a través de su autoría de Specimen Medicum, Exhibens Synopsin Reptilium Emendatam cum Experimentis circa Venena (1768) sobre la función venenosa de reptiles y anfibios . Este fue un libro importante en herpetología , que definió treinta géneros de reptiles; La décima edición de Systema Naturae de Carl Linnaeus en 1758 definió sólo diez géneros. Specimen Medicum contiene una descripción de la salamandra ciega (anfibio): Proteus anguinus , supuestamente recolectada en aguas de cuevas en Eslovenia (o posiblemente en el oeste de Croacia ); Esta descripción representó uno de los primeros relatos publicados de un animal de las cavernas en el mundo occidental, aunque Proteus anguinus no fue reconocido como un animal de las cavernas en ese momento.
En el pasado, se ha dudado varias veces de la autoría de Laurenti sobre su trabajo y se ha atribuido al científico húngaro Jacob Joseph Winterl, pero sin pruebas sustanciales. [1]