El RV Laurence M. Gould es un rompehielos utilizado por investigadores de la Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos . [3] [1] para la investigación en el Océano Austral. El buque lleva el nombre de Laurence McKinley Gould , un científico estadounidense que había explorado tanto el Ártico como la Antártida . [5] Fue el segundo al mando de la primera expedición del almirante Richard E. Byrd a la Antártida de 1928 a 1930. Ayudó a establecer una base de exploración en Little America en la plataforma de hielo de Ross en la Bahía de las Ballenas .
Gould murió en 1995 a la edad de 98 años, y ese mismo año la Fundación Nacional de Ciencias inició la constitución de los servicios de este buque reforzado para el hielo con el fin de promover sus estudios y conocimientos de la Península Antártica y el Océano Austral. [2]
El ARSV Laurence M. Gould es operado por el Antarctic Support Contract (ASC) [1] [2] en un contrato de fletamento a largo plazo con Edison Chouest Offshore (ECO). ASC cuenta con un representante de fletamento para coordinar la planificación y programación de cruceros, y con personal técnico para apoyar las operaciones científicas. ECO proporciona el capitán del barco, el piloto de hielo y la tripulación.
El contrato de alquiler del buque con Edison-Chouest Offshore vence el 16 de julio de 2024 y la Oficina de Programas Polares de la Fundación Nacional de Ciencias anunció en abril de 2024 que el contrato no se renovará una vez concluida la temporada antártica 2023-24. [6]
El Gould, terminado en 1998, tiene 230 pies de largo y está clasificado para hielo ABS-A1, capaz de romper un pie de hielo nivelado con un movimiento continuo hacia adelante. El Gould puede acomodar a 37 científicos y personal en camarotes para una y dos personas. El Gould actúa como un barco de reabastecimiento y realiza investigaciones ambientales a largo plazo [7] en el Pasaje de Drake y la Península Antártica , yendo y viniendo entre Punta Arenas, Chile y la Estación Palmer , Antártida. Reemplazó al RV Polar Duke como el principal barco de suministro a la Estación Palmer.
