Laura Rogers White (11 de diciembre de 1852 – 25 de enero de 1929) fue la primera mujer en graduarse de la Universidad de Michigan con una licenciatura en ciencias . [1] Estudió arquitecta, pero en gran medida no ejerció su profesión debido a obligaciones familiares y a la falta de oportunidades para las mujeres profesionales.
Laura Rogers White nació cerca de Manchester, Kentucky , el 11 de diciembre de 1852, una de los seis hijos de Daugherty White y Sarah Watts White. Los White eran una familia adinerada y políticamente influyente en el condado de Clay, Kentucky , dueños de una salina y numerosas propiedades de tierra, y fueron un bando de la notoria disputa Garrard-White . Su hermano John Daughterty White sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [2] [3] [4]
White asistió a la Science Hill Female Academy y luego se inscribió en la Universidad de Michigan en 1871, donde su hermano estudió derecho. [2] En 1870, Madelon Stockwell se convirtió en la primera mujer en asistir a la universidad, y White fue un pequeño grupo de mujeres que siguieron su ejemplo al año siguiente. White pasó un año de estudios de posgrado en el MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) y casi un año de estudios de posgrado en l'Ecole Special d'Architecture en París, Francia, estudiando arquitectura en ambas escuelas. [5] Los estudiantes de Michigan le dieron el apodo de "Alba Longa" debido a su altura de 1,88 m. Se destacó en matemáticas y se graduó con honores en 1874. [1]
White dijo sobre su tiempo en Michigan:
Esperaba ser profesor de matemáticas, o quizás arquitecto, y me preparé para eso. La muerte de mi padre hizo que eso no fuera lo mejor para la familia, así que para estar con mi madre y hacer lo mejor para mis hermanas, renuncié a esas ambiciones. Pero mi carrera universitaria me ha ayudado a ayudar a otros de muchas maneras y… ha ampliado mis puntos de vista y me ha dado el poder de disfrutar de lo mejor de la literatura y el arte. [1]
Enseñó durante un año en Lexington, Kentucky , pero regresó a Manchester en 1875 tras la muerte de su padre, para ayudar a liquidar su patrimonio y cuidar de sus hermanos menores. Luego estudió arquitectura en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y en la Sorbona . Durante dos años, trabajó como dibujante para la Oficina del Arquitecto Supervisor del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos en Washington DC y abrió brevemente su propia oficina como arquitecta en la ciudad. Sin embargo, pronto regresó de forma permanente a Kentucky, enseñando desde casa y administrando el negocio de sal familiar. [2] [3]
A principios del siglo XX, solo había dos mujeres trabajando como arquitectas en Kentucky, y se sabe que White diseñó solo un solo edificio, terminado en 1890: la Primera Iglesia Cristiana en Ashland, Kentucky , actualmente en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [2] [3] [6]
En la década de 1910, participó activamente en causas y organizaciones cívicas, incluidas la Outdoor Art League de Louisville y la Convención del Partido de la Paz de las Mujeres. White fue directora de la sucursal de Huntington de KERA ( Kentucky Equal Rights Association ). Laura Rogers White fue una de las pocas sufragistas en el estado de Kentucky en ese momento. [2] [7] [8]
El 25 de enero de 1929, White murió de una enfermedad cardíaca en la casa de su hermana en Owensboro, Kentucky .