Laura Frances Ainsworth (1885 – 1958) fue una profesora y sufragista británica. Fue empleada de la Unión Política y Social de Mujeres y fue una de las primeras sufragistas en ser alimentada a la fuerza. Dejó la WSPU en 1912 en protesta por la expulsión de Pethick-Lawrence , pero continuó trabajando por el sufragio femenino.
Ainsworth nació en Blything en Suffolk en 1885 y se crió en Salisbury . Se convirtió en maestra, pero en 1909 decidió convertirse en trabajadora de tiempo completo para la Unión Política y Social de Mujeres (WSPU) en 1909. [1]
Ainsworth fue reclutado para coordinar las actividades de la WSPU en Midlands con Gladice Keevil . Estuvo involucrada en la protesta del 17 de septiembre de 1909 cuando Charlotte Marsh , Mary Leigh y Patricia Woodlock subieron al techo de Bingley Hall en Birmingham. Protestaban por la exclusión de mujeres de una reunión política en la que el Primer Ministro británico Asquith estaba dando un discurso. Marsh, Leigh y Woodlock arrojaron tejas [2] que levantaron con un hacha al coche de los Asquith y a la policía. [3] Fueron a juicio y fueron enviados a la prisión Winson Green , [4] junto con Hilda Burkitt y cuando llegaron cantaban canciones de protesta en voz alta y se negaban a usar ropa de prisión alegando un estatus "político", no criminal. [5]
Ainsworth estaba con Hugh Franklin en el tren en el que viajaba Churchill cuando lo cuestionó por su actitud hacia las sufragistas y provocó una escena en la que Franklin fue arrestado y él mismo se puso en huelga de hambre en prisión. [2]
Trabajó en la tienda Woman's Press en 1910 y fue organizadora en Kent, luego dejó Newcastle WSPU debido a una división en el movimiento y trabajó para Votes for Women con la Liga Política Nacional. [2] La liga fue fundada por Mary Adelaide Broadhurst y Margaret Milne Farquharson y en 1913 Ainsworth sería el secretario de la NPL. [6]
En protesta por no ser tratada como prisionera política, ella, Mabel Capper , Marsh y Leigh iniciaron una huelga de hambre mientras estaban en la prisión de Winson Green. [1] Se convirtieron en algunas de las primeras sufragistas en huelga de hambre en ser alimentadas a la fuerza. Ainsworth se opuso a que lo alimentaran a la fuerza. Después de ser liberada, escribió una carta abierta a la primera persona en huelga de hambre, Marion Wallace Dunlop , describiendo su experiencia. Ainsworth describió cómo se sintió cuando la alimentaron a la fuerza como una "horrible sensación de asfixia y aturdimiento" y cuando le quitaron el tubo se sintió "como si me estuvieran arrancando el interior" en Votes for Women del 8 de octubre de 1909. La WSPU aprovechó la oportunidad para publicidad y después del informe de un médico sobre daños físicos y "nerviosos", preparó un caso fallido de agresión contra el Ministro del Interior [2] y las autoridades penitenciarias en su nombre. [1] Ernest Helby (quien hizo la alimentación forzada) escribió a el Ministerio del Interior después de haber sido amenazado en la calle por Ainsworth y Patricia Woodlock , y luego le rompieron las ventanas, pero la policía lo mantuvo en silencio [2] .
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El 2 de abril de 1911 fue la noche del censo británico cuando el gobierno registró los detalles de todas las personas que vivían en el Reino Unido. La WSPU, como parte de su campaña de desobediencia civil, había decidido que si las mujeres "no contaban, entonces no serían contadas". [7] Ainsworth alquiló una sala utilizada por una academia de baile en Jazreel's Hall (la locura religiosa conocida como Jezreel's Tower en Gillingham). [8] Ainsworth estaba abordando localmente con un partidario de WSPU. Más de 40 mujeres se reunieron allí para evitar estar en casa durante el censo. Sin embargo, se divirtieron tanto que llamaron a la policía, avisaron a los empadronadores y los contaron. [7] El resultado del censo dice "Partido de sufragistas reunido en la Academia de Baile - 40 en el número 1 hombres y 39 mujeres", pero no contiene detalles de quiénes estaban allí. [8]
Ainsworth y Marsh fueron invitadas como sufragistas destacadas a Eagle House en Batheaston en abril. Esta era la casa de Mary Blathwayt y sus padres. Invitaron a destacadas sufragistas a plantar árboles para conmemorar sus logros. Se hizo una placa para registrar cada evento y el coronel Linley Blathwayt tomaría fotografías. Se plantó un Cypressus Lawsoniana Wisselii para registrar el logro de Ainsworth y el coronel Blathwayt también tomó una fotografía de retrato. [9]
Ainsworth recibió una medalla de huelga de hambre "por su valor" por parte de la WSPU.
Ainsworth abandonó la WSPU en protesta en 1912 por la expulsión de los Pethick-Lawrences de la WSPU. [1]
Ainsworth participó activamente en la Sección de Mujeres de la Legión Británica en la década de 1930. Murió en Yorkshire en 1958. [2]