Latrell Fontaine Sprewell (nacido el 8 de septiembre de 1970) es un ex jugador de baloncesto profesional estadounidense que jugó para los Golden State Warriors , los New York Knicks y los Minnesota Timberwolves en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Durante su carrera, Sprewell recibió cuatro selecciones All-Star de la NBA , una selección del Primer Equipo All-NBA y una selección del Segundo Equipo All-Defensive de la NBA . Ayudó a los Knicks a llegar a las Finales de la NBA de 1999 y a los Timberwolves a las finales de la Conferencia Oeste de 2004. La carrera de Sprewell se vio ensombrecida por un incidente de 1997 en el que estranguló y golpeó al entonces entrenador de los Warriors, PJ Carlesimo , durante una práctica, lo que resultó en una suspensión de 68 juegos.
Sprewell asistió a la Washington High School en Milwaukee, Wisconsin .
Sprewell jugó competitivamente con el equipo de baloncesto Three Rivers Community College Raiders en Poplar Bluff, Missouri , de 1988 a 1990, y de 1990 a 1992 para Alabama Crimson Tide , donde fue compañero de equipo de los futuros jugadores de la NBA Robert Horry , Jason Caffey , James Robinson y Marcus Webb . [1]
Sprewell fue seleccionado en el puesto 24 del draft de la NBA de 1992 por los Golden State Warriors . Sprewell, apodado "Spree", tuvo un impacto inmediato, siendo titular en 69 de los 77 partidos que jugó durante su temporada de novato y promediando 15,4 puntos por partido. Fue miembro del Segundo Equipo de Novatos de la NBA en 1993 y del Segundo Equipo Defensivo de la NBA en 1994. Su rendimiento mejoró constantemente, liderando al equipo en anotaciones y representando a la Conferencia Oeste en los Juegos de las Estrellas de la NBA de 1994, 1995 y 1997. [2] En 1993-1994 lideró la liga en partidos jugados y minutos por partido cuando los Warriors, liderados por Sprewell y el ala- pívot Novato del Año de la NBA Chris Webber , regresaron a los playoffs . Perdieron en la primera ronda ante los Phoenix Suns en tres partidos.
Una mancha significativa en la carrera de Sprewell ocurrió el 1 de diciembre de 1997, cuando atacó al entrenador en jefe PJ Carlesimo durante una práctica de los Warriors en Oakland . Cuando Carlesimo le gritó a Sprewell que hiciera pases más nítidos (específicamente pidiéndole que "pusiera un poco de mostaza" en un pase), [3] Sprewell respondió que no estaba de humor para críticas y le dijo al entrenador que mantuviera la distancia. Cuando Carlesimo se acercó, Sprewell amenazó con matarlo y lo arrastró hacia atrás por la garganta, ahogándolo durante 7 a 10 segundos antes de que sus compañeros de equipo y entrenadores asistentes lo alejaran de Carlesimo. Sprewell regresó unos 20 minutos después después de ducharse y cambiarse y nuevamente abordó a Carlesimo. Le dio un golpe indirecto en la mejilla derecha a Carlesimo antes de que los entrenadores asistentes lo arrastraran nuevamente. [4] Este no fue el primer incidente violento de Sprewell con los Warriors; En 1995, peleó con su compañero de equipo Jerome Kersey , regresó a la práctica portando un dos por cuatro y, según se informa, amenazó con regresar con un arma. [5] En una práctica de 1993, Sprewell peleó con Byron Houston , que pesaba 50 libras más que Sprewell y tenía lo que muchos compañeros de equipo describieron como un comportamiento y un físico similares a los de Mike Tyson . [6]
Sprewell fue suspendido inicialmente por 10 partidos sin paga. Al día siguiente, a raíz de un escándalo público, los Warriors anularon el resto de su contrato, que incluía 23,7 millones de dólares en tres años, y la NBA lo suspendió por un año. Sprewell llevó el caso a arbitraje y la anulación del contrato fue revocada, pero la liga lo suspendió por el resto de la temporada sin paga, lo que ascendió a 68 partidos. [4] Intentó anular el contrato de arbitraje según los términos del acuerdo de negociación colectiva. Su caso pasó por todas las apelaciones y fue remitido. Durante el tiempo que cumplió su suspensión, Sprewell fue acusado de conducción imprudente por su papel en un accidente a 90 millas por hora que hirió a dos personas. Pasó tres meses bajo arresto domiciliario como parte de una declaración de no oposición. [5] [7]
La suspensión de 68 juegos de Sprewell fue la suspensión más larga jamás emitida por la NBA, sólo eclipsada por Ron Artest en 2004. [8]
Debido al cierre patronal de la NBA , Sprewell no volvió a jugar hasta febrero de 1999, [9] después de que los Warriors lo canjearan a los New York Knicks por John Starks , Chris Mills y Terry Cummings . Sprewell jugó 37 partidos para los Knicks esa temporada, jugando desde el banco en todos los partidos menos cuatro.
Muchos expertos sintieron que fichar al supuestamente volátil Sprewell era una apuesta demasiado grande para los Knicks, pero Sprewell prometió que era un hombre cambiado. [ cita requerida ] Los Knicks, que en ese momento todavía giraban alrededor del veterano centro All-Star Patrick Ewing , se clasificaron por poco para los playoffs de 1999 , quedando en el campo como octavo sembrado en la Conferencia Este. Superaron a los Miami Heat , Atlanta Hawks e Indiana Pacers , convirtiéndose en el primer octavo sembrado en la historia de la NBA en llegar a las Finales , donde se enfrentaron a los San Antonio Spurs , que los vencieron en cinco juegos. Sprewell disfrutó de una buena serie en su mayor parte, promediando 26.0 puntos por partido. Acumuló 35 puntos y capturó 10 rebotes en la derrota de los Knicks por 78-77 en el Juego 5, y apareció en la portada de la edición de septiembre de 1999 de SLAM Magazine .
Sprewell pasó a formar parte de la alineación titular de los Knicks en la temporada 1999-2000 como alero, y promedió 18,6 puntos, ayudando a los Knicks a conseguir un récord de 50-32, lo suficientemente bueno para el tercer puesto en la Conferencia Este, liderado por Sprewell, Ewing y el escolta Allan Houston . Los Knicks superaron a los Toronto Raptors en tres partidos muy disputados y a los Miami Heat en siete partidos aún más disputados en las dos primeras rondas de los playoffs, de camino a las Finales de la Conferencia Este contra los Indiana Pacers . Pero su búsqueda de apariciones consecutivas en las Finales de la NBA llegó a su fin cuando perdieron ante los Pacers en 6 partidos en las Finales de la Conferencia Este. Sprewell promedió 19,7 puntos por partido en la serie, y los Knicks le dieron una extensión de contrato de cinco años por 62 millones de dólares. [5]
En la temporada 2000-01, Sprewell se convirtió en el líder de los Knicks y Ewing fue traspasado a los Seattle SuperSonics , donde hizo su única aparición en el Juego de las Estrellas con los Knicks ese año, anotando 17,7 puntos. Pero a pesar de otra temporada impresionante de Sprewell, los Knicks perdieron en la primera ronda ante los Toronto Raptors en cinco partidos de los playoffs . En la temporada 2001-02, Sprewell promedió 19,4 puntos por partido, incluidos 49 puntos en un partido contra los Boston Celtics , una de las tres veces que anotó 40 o más puntos esa temporada; pero los Knicks se quedaron fuera de los playoffs por primera vez en 15 años.
Antes de la temporada 2002-03 , Sprewell se presentó al campo de entrenamiento con una mano rota, que según él se produjo cuando se resbaló en su yate; los Knicks lo multaron con una cifra récord de 250.000 dólares por no informar del incidente. Luego demandó al New York Post por afirmar que se había roto la mano en una pelea. [5] Sprewell perdió la demanda.
Esa temporada, Sprewell hizo historia en la NBA al acertar 9 de 9 tiros de tres puntos en un partido, anotando la mayor cantidad de triples sin fallar un solo tiro por primera vez en su camino a un récord de temporada de 38 puntos contra Los Angeles Clippers . [10] Desde entonces, el récord ha sido empatado dos veces por Ben Gordon, una vez como Chicago Bull y otra como Detroit Piston . [11] [12] Más tarde, el Knick Jalen Brunson también empató el récord. [13] Después de esa temporada, en la que los Knicks se perdieron los playoffs por segundo año consecutivo, Sprewell fue traspasado a los Minnesota Timberwolves en un intercambio de cuatro equipos que involucró a Keith Van Horn , Glenn Robinson y Terrell Brandon .
En la temporada 2003-04 , Sprewell se convirtió en parte del trío de mayor puntuación de la liga junto al ala-pívot superestrella Kevin Garnett y el base Sam Cassell . Con un récord de 58-24, los Timberwolves se clasificaron para los playoffs de 2004 como máximos favoritos de la Conferencia Oeste. Superaron a los Denver Nuggets en cinco partidos y a los Sacramento Kings en siete en las dos primeras rondas de los playoffs. En las finales de la Conferencia Oeste se enfrentaron a Los Angeles Lakers , que los derrotaron en seis partidos, la única aparición de los Timberwolves en las finales de conferencia hasta 2024. Sprewell terminó tercero en anotaciones del equipo con 16,8 puntos por partido, detrás de los 24,2 de Garnett y los 19,8 de Cassell.
El 31 de octubre de 2004, los Minnesota Timberwolves ofrecieron a Sprewell una extensión de contrato por tres años y 21 millones de dólares, lo que suponía una reducción sustancial del salario. Afirmando sentirse insultado por la oferta, expresó públicamente su indignación y declaró: "Tengo una familia que alimentar". Rechazó la extensión y los Timberwolves no le ofrecieron nada más. Tras provocar una vez más la ira de los aficionados y los medios deportivos, Sprewell tuvo la peor temporada de su carrera en el último año de su contrato. En el verano de 2005, los Denver Nuggets , los Cleveland Cavaliers y los Houston Rockets expresaron interés en fichar a Sprewell, pero ninguno acabó fichándolo. Su último partido en la NBA fue el 20 de abril de 2005 contra los eventuales campeones San Antonio Spurs.
Un mes después de iniciada la temporada 2005-06 y sin contrato, el agente de Sprewell, Bob Gist, dijo que su cliente preferiría retirarse antes que jugar por el salario mínimo de la NBA, y le dijo a Sports Illustrated : "Latrell no necesita tanto el dinero. Pasar de que le ofrecieran 7 millones de dólares a aceptar 1 millón sería una bofetada en la cara". Varios días después, Gist dijo que Sprewell planeaba esperar hasta que "los equipos se desesperen" cerca de la fecha límite de canjes en febrero, y luego firmar con un equipo contendiente, una eventualidad que nunca se materializó. Gist dijo que Sprewell no estaría interesado en firmar por la excepción de nivel medio de 5 millones de dólares de ningún equipo , y calificó esa cantidad como "un nivel por debajo del cual [Sprewell] no se agacharía ni se arrodillaría".
En marzo de 2006, los Dallas Mavericks y los San Antonio Spurs , considerados en ese momento los grandes favoritos para ganar el campeonato de la NBA , le ofrecieron contratos a Sprewell, pero Sprewell no respondió y permaneció como agente libre al final de la temporada. Los Angeles Lakers también mostraron cierto interés en él al comienzo de esa temporada, pero no se concretó.
A lo largo de su carrera, Sprewell fue titular en 868 de los 913 partidos que disputó, con un promedio de 18,8 puntos por partido, 4,2 asistencias por partido y 4,1 rebotes por partido, y promedios en playoffs de 19,7 puntos por partido, 3,4 asistencias por partido y 4,3 rebotes por partido. Fue seleccionado para el Primer Equipo All-NBA al final de su segunda temporada y formó parte del Segundo Equipo Defensivo All-NBA esa misma temporada.
En octubre de 1994, la hija de cuatro años de Sprewell fue atacada en el patio trasero de la familia por uno de los dos pitbulls que tenía como mascotas , le arrancó una oreja de un mordisco y sufrió mordeduras en la cara. [14] Sprewell tiene nueve hijos.
El 30 de agosto de 2006, la policía de Milwaukee investigó la denuncia de una mujer de 21 años de que ella y Sprewell estaban teniendo relaciones sexuales consentidas a bordo de su yate cuando Sprewell comenzó a estrangularla. La policía supuestamente observó marcas rojas en su cuello. La policía que investigaba la denuncia registró el yate de Sprewell en busca de pruebas. [15] El 6 de septiembre, la policía se negó a presentar cargos. Sprewell entonces solicitó una orden de restricción junto con "remedios civiles" contra la acusadora. [16]
El 31 de enero de 2007, la compañera de Sprewell lo demandó por 200 millones de dólares por poner fin a su relación. Afirmó que Sprewell había aceptado apoyarla a ella y a sus cuatro hijos durante sus estudios universitarios. [17]
El 22 de agosto de 2007, un alguacil federal se apoderó del yate de 70 pies (21 m) de Sprewell, valorado en 1,5 millones de dólares . No había seguido pagando ni asegurando la embarcación, por la que, según se informa, todavía debía aproximadamente 1,3 millones de dólares. [18] En febrero de 2008, el yate se subastó por 856.000 dólares después de que Sprewell incumpliera el pago de la hipoteca. [19] Tres meses después, una casa de Sprewell en el área de Milwaukee entró en estado de ejecución hipotecaria . [20] [21] En julio de 2009, una mansión del condado de Westchester, Nueva York, que era propiedad de Sprewell entró en estado de ejecución hipotecaria, [22] pero esa acción fue desestimada a petición del abogado de otra parte. [22]
En 2011, Sprewell debía al estado de Wisconsin 3,5 millones de dólares en impuestos sobre la renta impagos. [23] El 1 de enero de 2013, fue arrestado por alteración del orden público después de que la policía recibiera numerosas quejas sobre música alta. [24]
En 2022, el perfil de Instagram de Sprewell indicaba que estaba trabajando en relaciones comunitarias con los Knicks y como personalidad de los medios para el Madison Square Garden . [25]