László Polgár (nacido el 11 de mayo de 1946) es un profesor de ajedrez y psicólogo educativo húngaro. Es el padre de las famosas hermanas Polgár: Zsuzsa , Zsófia y Judit , a quienes crió para ser prodigios del ajedrez , siendo Judit y Zsuzsa las mejores y segundas mejores ajedrecistas del mundo, respectivamente. Judit es considerada ampliamente como la mejor ajedrecista de todos los tiempos, ya que es la única mujer que ha sido clasificada entre las 10 mejores del mundo, mientras que Zsuzsa se convirtió en la Campeona Mundial de Ajedrez Femenina.
Ha escrito libros de ajedrez muy conocidos como Ajedrez: 5334 Problemas, Combinaciones y Juegos y Ajedrez Reformista , un estudio de las variantes del ajedrez . También se le considera un pionero teórico en la crianza de los hijos, que cree que "los genios se hacen, no nacen". El experimento de Polgár con sus hijas ha sido llamado "uno de los experimentos más asombrosos... en la historia de la educación humana". [1] Ha sido "retratado por sus detractores como un Dr. Frankenstein" y visto por sus admiradores como "un Houdini", señaló Peter Maas en el Washington Post en 1992. [2]
Polgár nació el 11 de mayo de 1946 en Gyöngyös , Hungría. [3] : 107 Estudió inteligencia cuando era estudiante universitario. Más tarde recordó que "cuando miré las historias de vida de los genios" durante sus años de estudiante, "descubrí lo mismo... Todos comenzaron a una edad muy temprana y estudiaron intensamente". [4] Se preparó para la paternidad antes del matrimonio, informó la revista People en 1987, estudiando las biografías de 400 grandes intelectuales, desde Sócrates hasta Einstein. Concluyó que si adoptaba el enfoque correcto para la crianza de los hijos, podría convertir a "cualquier recién nacido sano" en "un genio". [5] En 1992, Polgár le dijo al Washington Post : "Un genio no nace, sino que se educa y se entrena... Cuando un niño nace sano, es un genio en potencia". [2]
En 1965, Polgár "mantuvo un noviazgo epistolar con una profesora de lengua extranjera ucraniana llamada Klara". En sus cartas, esbozaba el proyecto pedagógico que tenía en mente. Al leer esas biografías, había "identificado un tema común: la especialización temprana e intensiva en una materia en particular". Confiado en que "podía convertir a cualquier niño sano en un prodigio", "necesitaba una esposa dispuesta a sumarse".
Polgár y su esposa consideraron varias materias posibles para entrenar a sus hijos, "incluidas las matemáticas y los idiomas extranjeros", pero se decidieron por el ajedrez. "Podríamos hacer lo mismo con cualquier materia, si empiezas temprano, dedicas mucho tiempo y le das mucho amor a esa materia", explicó Klara más tarde. "Pero elegimos el ajedrez. El ajedrez es muy objetivo y fácil de medir". [4] Su hija mayor, Susan, describió el ajedrez como su elección: "Sí, podría habernos puesto en cualquier campo , pero fui yo quien eligió el ajedrez cuando tenía cuatro años... Me gustaban las piezas de ajedrez; eran juguetes para mí". [7]
El experimento comenzó en 1970 "con una premisa sencilla: cualquier niño tiene la capacidad innata de convertirse en un genio en cualquier campo elegido, siempre que la educación comience antes de su tercer cumpleaños y comience a especializarse a los seis". [8] Polgár "luchó contra las autoridades húngaras para obtener permiso" para educar a las niñas en casa. [5] [6] "No íbamos a la escuela, lo cual era muy inusual en ese momento", recordó su hija menor, Judit, en 2008. "La gente decía: 'Los padres las están destruyendo, tienen que trabajar todo el día, no tienen infancia'. Me puse a la defensiva y no muy sociable". [9]
La familia vivía "en un modesto apartamento en el corazón de Budapest ", en el que la "estrecha sala de estar" estaba "abarrotada de libros de ajedrez" y una pared estaba "llena de bocetos de escenas de ajedrez de siglos atrás". [2] Un relato lo describió como "un santuario para la práctica incesante del ajedrez. Miles de libros de ajedrez estaban amontonados en los estantes. Trofeos y tableros abarrotaban la sala de estar. Un sistema de fichas ocupaba una pared entera. Incluía registros de partidas anteriores para un placer analítico sin fin e incluso un índice de los historiales de torneos de los competidores potenciales".
Polgár empezó a enseñar a su hija mayor, Susan, a jugar al ajedrez cuando tenía cuatro años. "Seis meses después, Susan entró en el club de ajedrez de Budapest, lleno de humo", que estaba lleno de hombres mayores, y procedió a vencer a los jugadores veteranos. "Poco después, dominó el torneo de niñas menores de 11 años de la ciudad con una puntuación perfecta". [6] Judit pudo derrotar a su padre al ajedrez cuando tenía sólo cinco años. [10] "Para mí, aprender ajedrez fue algo natural; con mis hermanas a mi alrededor, quería jugar", dijo Judit en 2008. [9] La familia, señaló, había sido el blanco de "un antisemitismo feroz" durante la infancia de las niñas. A los 12 años, "recibió una carta, con una foto de mi padre con los ojos [arrancados]; y palabras muy desagradables". En gran parte debido al antisemitismo y las críticas que soportaron, no hubo "celos" entre las hermanas; Judit dijo en 2008 que estos desafíos “nos mantuvieron unidos”. [9]
En 2012, Judit contó en una entrevista el "ambiente tan especial" en el que había crecido. "Al principio era un juego. Mi padre y mi madre son pedagogos excepcionales que saben motivar y contarlo desde todos los ángulos. Más tarde, para mí el ajedrez se convirtió en un deporte, un arte, una ciencia, todo junto. Estaba muy centrada en el ajedrez y era feliz en ese mundo. No era del tipo rebelde y de salir. Me alegraba de que en casa estuviéramos en un círculo cerrado y luego saliéramos a jugar al ajedrez y viéramos el mundo. Es una vida muy difícil y hay que tener mucho cuidado, sobre todo los padres, que necesitan saber los límites de lo que se puede y no se puede hacer con el hijo. Mis padres pasaban la mayor parte del tiempo con nosotros, viajaban con nosotros [cuando jugábamos en el extranjero] y tenían el control de lo que pasaba. Con otros prodigios, puede ser diferente. Es muy frágil. Pero estoy contenta de que conmigo y con mis hermanas no haya ido tan mal". Un periodista de The Guardian señaló que si bien "los mejores jugadores de ajedrez pueden ser disfuncionales", Judit era "relajada, accesible y alarmantemente equilibrada", habiendo logrado "combinar una carrera en ajedrez competitivo con tener dos hijos pequeños, dirigir una fundación de ajedrez en Hungría, escribir libros y desarrollar programas educativos basados en el ajedrez". [11]
Mientras Polgár enseñaba a las niñas el juego, Klara se ocupaba de la casa y más tarde "coordinaba sus viajes a torneos en 40 países". Su hija Susan dijo en una entrevista de 2005: "Mi padre cree que el talento innato no es nada, que [el éxito] es 99 por ciento trabajo duro". También describió a Polgár como "un visionario" que "siempre piensa en grande" y que "cree que la gente puede hacer mucho más de lo que realmente hace". Aunque Polgár fue criticado en algunos sectores por alentar a sus hijas a concentrarse intensamente en el ajedrez, las niñas dijeron más tarde que lo habían disfrutado todo. Polgár "una vez encontró a Sophia en el baño en medio de la noche, con un tablero de ajedrez en equilibrio sobre sus rodillas". "¡Sophia, deja las piezas en paz!" le dijo. "¡Papá, no me dejan en paz!" respondió ella. [6]
Las hijas de Polgár se convirtieron en excelentes jugadoras de ajedrez. Aun así, Sophia, la menos exitosa de las tres, que llegó a ser la sexta mejor jugadora del mundo, dejó de jugar, estudió pintura y diseño de interiores y se centró en ser ama de casa y madre. Judit ha sido descrita como "sin duda, la mejor jugadora de ajedrez que el mundo haya visto jamás". [6] En 2008, había sido "la jugadora de ajedrez mejor clasificada del mundo durante casi 20 años". [9] Susan, que llegó a ser la segunda mejor jugadora de ajedrez del mundo, fue, a los 17 años, la primera mujer en clasificarse para lo que entonces se llamaba el "Campeonato Mundial Masculino", [ dudoso - discutir ] pero la federación mundial de ajedrez, FIDE , no le permitió participar. [6] [ se necesita una mejor fuente ]
En 1992, Polgár dijo que ahora quería "romper las barreras raciales en el mundo del ajedrez, en el que casi todos son blancos", adoptando "un niño negro del Tercer Mundo" al que entrenaría para que se convirtiera en un prodigio del ajedrez. [2] Susan recordó en 2005 que, unos 15 años antes, "un multimillonario holandés muy simpático llamado Joop van Oosterom " se había ofrecido a ayudar a Polgár a "adoptar tres niños de un país en desarrollo y criarlos exactamente como nos criaron a nosotros". Polgár, según Susan, "realmente quería hacerlo, pero mi madre lo disuadió. Entendió que la vida no se trata solo del ajedrez y que todo lo demás caería sobre su regazo". [6]
En una entrevista de 1993, William Hartston describió a Polgár como "un gnomo de jardín descontento" que respondía a las preguntas "con una voz musical, un tono evangélico y una tendencia a mirar al vacío". Hartston dijo que Polgár llevaba "las cicatrices del cansancio después de décadas de luchar contra los organizadores húngaros de ajedrez que querían que sus hijas jugaran en torneos femeninos en lugar de competir contra hombres, y las autoridades educativas que enviaron a un policía armado para arrastrar a Zsuzsa a la escuela". La "fórmula para la felicidad" de Polgár, escribió Hartston, "es 'trabajo, amor, libertad y suerte'. Pero la clave es el trabajo duro porque el trabajo duro crea suerte; trabajo más suerte es igual a genio; y un genio tiene más probabilidades de ser feliz". Hartston señaló que debido a que Polgár había terminado siendo padre de tres hijas, se había visto obligado a enfrentar problemas de desigualdad sexual. "Los hombres deben ser inteligentes y duros", dijo Polgár. "Las mujeres deben ser hermosas y cuidar de la familia. Sólo entonces, si tienen tiempo, pueden ser inteligentes". Esperaba que su experimento "ayudara a cambiar este prejuicio". [8]
Polgár dijo en 1993: "Los problemas del cáncer y del SIDA podrían resolverse más fácilmente si nuestro sistema se utilizara para educar a 1.000 niños". [8] Ese mismo año, al recordar el experimento de Polgár, Klara dijo que "todo lo que prometió se ha cumplido". [4]
Geoff Colvin escribió extensamente sobre el experimento de Polgár en su libro de 2008, Talent is Overrated , [12] al igual que Frank McNeil en su libro de 2009 Learning with the Brain in Mind . [13] En 1992, Cathy Forbes publicó un libro titulado The Polgár Sisters: Training or Genius? [ 14]
En 2012, el canal de televisión israelí I TV emitió un documental sobre Polgár y su experimento. Amir Harel, productor del documental, dijo que la historia de los Polgár "toca muchos aspectos de la vida: el experimento educativo, la ideología subyacente, la heroica lucha contra el régimen comunista , cuestiones relacionadas con la igualdad de sexos, las relaciones familiares e incluso historias de amor. Obviamente, la película intenta descifrar la naturaleza misteriosa del padre, László Polgár". El cineasta Yossi Aviram dijo que "años de abuso por parte de las autoridades y los medios de comunicación hicieron que la familia sospechara" de las personas que querían hacer una película sobre ellos. "Lo que me ayudó fue mi amor por el ajedrez y el hecho de que me había enamorado de esta familia". [1]
Un primer borrador del guión de la película Whiplash incluía un extenso análisis de Polgár y sus teorías sobre la crianza de los hijos. [15]
Polgár ha escrito muchos libros sobre ajedrez. El más famoso de ellos es Chess: 5334 Problems, Combined, and Games (Ajedrez: 5334 problemas, combinaciones y partidas ), que «incluye 5334 situaciones didácticas diferentes (muchas de ellas tomadas de partidas reales), incluidos 306 problemas de jaque mate en un movimiento, 3412 mates en dos movimientos, 744 mates en tres movimientos, 600 partidas en miniatura, 144 finales sencillos y 128 combinaciones de partidas de torneo, además de soluciones, las reglas básicas del juego y una bibliografía internacional». [16] Se le ha calificado como «uno de los libros de ajedrez más emblemáticos jamás escritos». [17] En 2023, Zsuzsa Polgár afirmó en una publicación de Facebook que «en gran parte» había sido la autora de este libro atribuido únicamente a su padre. [18]